寿和楼乃是梁京最为出名的老店，自前朝开始就是东市最奢华的所在，楼高三层，有飞桥栏槛．珠帘绣额，为了上元夜的灯会，才到傍晚，主廊及南北天井都已布置好了莲灯。此时烛火摇曳，上下相照，二楼和三楼的雅间不时有酒客呼唤，往来的侍女皆是云鬓高挽，轻纱覆面的打扮，在两廊明暗的灯火下行走，投下浓淡不一的影子。
顾枕就坐在二楼一个雅间里，握着象牙筷低头戳着小金鱼形状的包子，了无生趣地复述四位娘娘的教导：
“德妃娘娘说了，要同那些人处好关系，才能活得长久。”
“唔，说的很对！”坐在他正对面的红衣公子正做作地夹起一块肉，一边品尝一边露出陶醉的表情，“啊呀呀，不愧是肉质最柔软的小羊，不愧是新鲜的玫瑰露煨制的……”
“宁凉你够了，堂堂寿和楼的少东，做这副没见过世面的样子给谁看。”他旁边的青衣公子翻了个白眼：“大红色的织锦袍子，烫金的缠枝牡丹跟不要钱似的挂了满身，啧啧啧，像你这样骚包惹眼的，可不能活得长久。”
顾枕委屈巴巴地看了他俩一眼，二人立刻异口同声地回应他“你继续”，便顺应民意地续道：“淑妃娘娘建议我，喜欢什么就多带些过去消磨时光，除了看书写字画画，还可以打打马吊，练练蹴鞠、捶丸，投壶、双陆之类的，这次和亲多带一些玩意儿过去，给每家贵族送一份，若是能教他们玩，或许也能帮助我打入圈子，受到欢迎。实在有多的，就想法子抬抬价卖了，还能攒下第一笔私房钱。”
“蹴鞠捶丸包在我身上，投壶双陆找李映，我俩给你集训一番，定能让你在伊宾里当第一！”那红袍子的宁凉又夹起一筷滴酥水晶鲙丢进嘴里。
青衣的李映冷着一张脸，夹了一片旋炙猪皮肉：“学什么投壶双陆，没听过入乡随俗吗？伊宾里流行什么游戏就学什么。”
顾枕不置可否地点点头，继续汇报：“贵妃娘娘说，顶尖的厨子是要带几个的，武艺高强的暗卫也很有必要，偷鸡摸狗的也很有用，还有那玩杂技唱曲儿的……”
宁凉愉快地叫道：“妙啊妙啊！只一点，千万别签卖身契，就当他们是伊宾里驸马的仆人，叫伊宾里给他们出酬劳。”
李映满脸嫌弃：“你点这么大一桌菜眼睛眨也不眨，怎么雇人这么抠！”
“我为国家扣扣搜搜，我光荣，我自豪！”宁凉非常得意，又夹起一筷滴酥水晶鲙，招呼顾枕：“小八你怎么不吃？快别戳那小鱼儿包子了。”
顾枕也发现那小金鱼已经给他戳得稀烂，有些歉疚地夹起来一口吃了，慢吞吞地道，“还有，皇后娘娘说伊宾里遥远，我小小年纪就要背井离乡，实在可怜，是以钦点了你二人同我一起去，也算有个伴儿。”
“开什么玩笑？我关宁凉一无功名，二无武艺，皇后钦点我跟着你去和亲？”那一团红影扑到顾枕跟前，拉住他的袖子干嚎：“小八，你都忘了吗！小时候我带着你爬树掏鸟窝，下河捞王八，你可不能坑我啊！”
李映亦是一脸的不情愿：“宁凉也就算了，钦点我算是怎么回事，姑母可没透过口风。”
这寿和店的股东关宁凉，乃是顾枕生母关贤妃的侄子，梁京首富关员外的第六个儿子。他前有五个出色的哥哥，后有三个得宠的妹妹，在家中无甚地位，父母对他也无甚期望，如今长到十八岁，文武都不行，吃饭第一名。只因年岁和顾枕相近，常随关夫人进宫，是以和顾枕亲如兄弟。