老尼古拉斯不在家，管家和侍从又对两位公子唯命是从，厨房里流水一样地奉上饮料和甜点，可谓是宾主尽欢，其乐融融，只除了独自呆在房间的埃里克。
顾枕几次见到财政部长的影子在门外飘过，有些担忧地问安霓：“是不是我们吵到他休息了？”
“大白天的睡什么觉，他要是觉得吵可以关门，实在忍不了就躲出去。”安霓干脆地扔下手中的牌：“三个乞丐，带一个财政部长！”
关宁凉忍不住评价：“财政部长成了个稍带的，殿下这牌打得有点浪费啊。”
安霓不以为然：“就该这么打财政部长！”
“你们这样说财政部长，他听到了不会不高兴吗？”顾枕皱着眉，看了一眼自己的牌：“我不要。”
“八皇子不必担心。”阿瑟一本正经地宽慰他：“这副牌上本来就有财政部长，规则如此，可不是我们针对他。”
“就是要他听到，就是要他不高兴。”丹尼笑嘻嘻地道，“三个首相，带一个铁匠！怎么样，都要不起吧？”
“谁说要不起？我有王炸！”哈里森蛰伏了许久，终于扬眉吐气。
接连玩了几轮，顾枕经常一张牌也出不了，关宁凉摸清了门道，倒是如鱼得水，李映要么按兵不动，要么出奇制胜，胜局跟丹尼不相上下，阿瑟并不在意输赢，很少说话，柯林看起来一副学究气质，技术却比他的弟弟高超多了，哈里森铆足了力气要长脸，却总是事与愿违，不过安霓的乐趣却不在于打压他了，而是糟蹋财政部长——要是在她自己手上就拿去做捎带的那张，要是被别人打出来就想法子压住。
一开始还只有安霓自己这样做，玩到后来所有人的乐趣都在于扑杀财政部长。是以这个下午，并没有谁去数哪一家赢得最多，大家的精力都放在记录财政部长的战况上：三次被王炸炸翻，一次输给了四个乞丐，一次输给了四个铁匠，两次输给了四个卫兵，被正规上司首相压住的次数反倒不多。
顾枕虽然是第一次玩牌，却觉得这个游戏的乐趣比马吊单纯许多，毕竟皇后她们的目标在于赢钱，而这群人只想让财政部长吃瘪，毫不在意本尊的切身感受。于是，真正的财政部长顶着一张冰山脸在门口站了许久，最后走路带风地出了门。柯林和哈里森觉得，部长大概是去议事厅找他们的老爹开会了。
顾枕却很关心这个埃里克，德妃娘娘说了，要同那些伊宾里人处好关系，才能活得长久。财政部长深受德嘉亲王看重，却跟大公主这边不和，他不敢不当回事。这一晚睡觉前，他特意把李映留了下来，才提了提德妃的告诫，前巡城司禁卫便心领神会，深表赞同，决意不动声色地展开观察。
关宁凉帮顾枕整理好床铺，帮助他从轮椅上挪到床上，欣慰地说：“我们小八身残志坚，如此谨慎，一定不会辜负皇上对你的期待！”
“身残志坚是什么鬼？父皇对我有什么期待啊？”顾枕避开伤处小心躺下，苦哈哈地训他：“老尼古拉斯被财政部长抓着开会加班，一看就知道是受到了儿子的牵连，我只是不想步他的后尘而已！”
关宁凉帮他盖好被子掖了掖：“可是伊宾里的财政部长应该管不到你吧？”
“那个埃里克是德嘉亲王的人，小八有四分之三的可能会做德嘉亲王的女婿。”李映凉凉地说：“而且，梁国驸马要想发展自己的产业，比如在伊宾里王城开一家寿和楼分店什么的，可不敢得罪财政部长啊。”
一晃数日过去，茉莉郡郡长准备好了楼船，阿瑟和丹尼又要带着亲卫去码头装船，又调取了许多水道的资料查看，忙得脚不沾地。柯林为父分忧，在议事厅承担了大量文书工作，埃里克本来就不怎么跟他们打交道，这段时间为了账务天天开会，哈里森和安霓返校在即，不得不狂赶作业，牌技交流便搁置在一边。
这一日傍晚吃过饭，趁着没人注意，李映和关宁凉抬着顾枕的木轮椅出了门，一路做贼也似的推到了一处临水的树林。