发牌的荷官礼貌地表示自己忙于坐庄，不便给他解释规则，打了个响指，又把那个先前领他们进门的招待叫过来了。
这位被安霓“不用你多说了快走吧”打发了的老朋友毫无愠色，十分耐心地在边上给他们展示了一副牌：“我们这游戏最少两个人，最多五个人玩儿，要用到这二十八张牌，花色分成四种：宝剑、硬币、权杖和圣杯，每一种都有七张，你认识吗？”
顾枕乖乖点头，安霓也给足了他面子没插嘴，温顺的态度一如在费利佩夫人的课堂上。
招待便继续耐心讲解，然而顾枕的伊宾里话虽好，掌握的仅限于日常交流或是正式文献的词汇，对于他满口的规则如听天书，后面还有什么“算牌战术”、“心理上的压倒攻势”等技巧，只得胡乱点着头，好不容易有句话每个词都听明白了，却是最后一句讲解：“就是这样了，其实很简单的，祝您好运！”
此时这张一百起下注的桌子又开了两次，几家欢喜几家愁，之前热切盼望着顾枕加入的客人见这边教学完毕，又开始撺掇他下注，顾枕只得无限茫然地求助于安霓。
“所以，你那么认真地听了半天，什么也没听懂？”安霓好歹给他留了点面子，低声用梁国话问的。
顾枕无辜地垂下睫毛：“他那些词，我们太学没有教，我也没在藏书阁看过这种书。”
安霓毫不客气地嘲笑了一番梁国太学的外语教学不接地气，给他解释了什么是“点数”、“花色”、“大小”，顾枕默念着“黑桃比红桃大，红桃比草花大，草花比方块大”的规则，又不断提醒着自己“数字上从大到小排，是A、K、Q、J、10、9、8”，却始终记不住“同花顺”、“同花”、“顺子”的联系和区别，安霓看着他苦恼的样子哈哈大笑：“啧啧啧，风水轮流转，你做作业考试厉害，捋这个规则便糊里糊涂，我虽然考试一塌糊涂，这种游戏我一点就通，不给我机会发挥才智多可惜啊。”
“那你发挥才智吧。”顾枕松了一口气把筹码交到她手上：“加上这一把，你最少还能发挥五次。”
“不能这么算，后面还要加注的！”安霓双手背在后面并不接：“哎呀我要你博个大的，赢了可以多玩儿一会儿！”
顾枕忧愁地握着那些筹码：“到底是四条大还是满堂红大？”
“四条是四张同一点数的牌，满堂红是三张同一点数的牌加一对别的，当然是四条大！花色上从大到小，是同花顺、四条、满堂红、同花、顺子、三条、二对、单对、散牌。”安霓歪着头连珠炮一样地报了一遍，带着点儿炫耀道：“记不住吗？也该你这样的高材生体会一下我做不出题的感觉了。”
顾枕憋屈地点了一遍那些牌：“我在太学算不上高材生的……你那些题我会做，靠的都是勤能补拙……”
安霓眼睛一亮：“我支持你勤能补拙，我们今天多加点儿钱玩儿吧！一个人一千，两个人两千，很公平嘛！到时候一鸣惊人、以小博大、大杀四方，多厉害呀！”
“不行！”顾枕斩钉截铁地拒绝，安霓鼓着脸有些后悔自己进门前居然只留了一千的预算，而顾枕很后悔自己没有原则、步步妥协、终于被拖上了这贼船，他只觉这游戏比李皇后和三妃的马吊还要复杂，眼看着桌子前围着的人群，轻浮得意者有之，咬牙翻身者有之，成竹在胸者有之，不免对上场更消极了。
顾枕清楚地知道自己在记性上没什么天赋，方才招待讲的技巧也听得云里雾里，所谓的新手运气又玄之又玄。他垂头丧气地默记着那些规则，心里越发没底，忽然想起祖母赵太后曾经告诉过自己，皇后跟三妃也不是从一开始就是如此坚固的牌搭子，她们闹了矛盾互不理睬的时候也想过要拉太后充数，太后不耐烦跟她们一圈圈地过招，便总是胡乱出牌，有时候截胡，有时候放炮，总是输得一塌糊涂，时间久了晚辈们不好意思总让太后大出血，便团结一心让老人家出局了。
想通了这些，顾枕心一横就往场上走：“不懂便不懂，输了便输了，早点输光早点回去，一了百了。”
安霓并不知道她给予厚望的幸运新手已经破罐子破摔了，只是欢乐地挽着他的胳膊加油打气，两个人被人群簇拥着到了前排。按照规则，游戏开始时，每名玩家会获发一张底牌，此牌为暗牌；从发第二张牌开始，每发一张牌，以牌面大者为先，进行下注。当派发第二张牌后，便由牌面大者决定下注额，其他人有权选择“跟注”（下注到和上家相同的筹码）、“加注”或“放弃”（认赔等待牌局结束，先前跟过的筹码无法取回）。五张牌派发完毕后，各玩家翻开所有底牌来比较，牌面最大的人可赢得桌面所有的筹码。