南京紫禁城，乾清宫内。
乾清宫是内廷正殿，宫面阔九间，进深五间，高二十米，重檐庑殿顶，是后三宫（乾清宫、交泰殿、坤宁宫）中的第一座宫殿。
也是大明开国皇帝朱元璋习惯常住的大殿，平日里召见文武大臣都在此殿。
殿东的暖阁内很静，老朱正靠在躺椅上闭目养神。
驱除鞑虏，重建汉人天下的淮右布衣，如今已是六十多岁的老人，原本昂藏伟岸的身躯已经有些佝偻，一双棕褐色的眼睛深陷在眼窝里，满本阳刚气十足的面庞脸也布上了一块又一块的老年斑。
他的头顶挽了一个髻，横插一簪，头发雪白又稀疏，松松垮垮的上梳，岁月在他脸上的痕迹是如此的明显，早年的征战和废寝忘食的治国，已经掏空了他的精血，此刻的他看起来就像一个平凡的，行将就木的普通老人。
可是谁也不敢小看这位貌似普通的老人。哪怕他只是半坐半躺地靠那，不曾朝你看上一眼，也会令你望而生畏。
因为这大明的万里江山正是他一手打下，至今仍牢牢掌握在他手中！
昔日的敌人，都倒在了他的脚下；昔日的战友，也都死在了他的屠刀下面。
浪花淘尽英雄。当今天下，舍他之外，谁敢称英雄？
有人视他为雄才大略的英武帝王，又有人说他是杀人如麻的魔王，他不在乎后人怎么说，他不是别人，他是朱元璋！
老朱穿着一袭半旧的梨花色便服，斜躺在躺椅之上。
除了正式而隆重的场合，他装扮一向节俭简单自然。咱是皇帝穿什么都是皇帝，并不需要特定的衣着跟旁人强调些什么。
他眼睛微阖，工作了一天，他现在疲累不堪，正打算休息一会。
整个国家的事务都需要他一个人来处理，鸡鸣而起，昧爽而朝，可谓日理万机。偏偏老朱又是个工作狂，风雨不辍，从不肯假手于人，最疯狂的时候每天批阅上千份奏疏，就这样他还有功夫处理其他事务。
晚膳后的闭目养神是他一天之内为数不多的休息时间，就在这唯一的一点空闲功夫里，他偶尔还要强打起精神倾听一下锦衣卫的报告。
老朱的脚前正跪着锦衣卫指挥使蒋瓛。
看年纪，蒋瓛只在四旬上下，气质成熟，面如冠玉，三绺微髯，英俊潇洒，绝对称得上是一个英武美男子。
但在老朱面前，锦衣卫的一号人物蒋瓛的神态恭谨得像是一个虔诚无比的信徒在膜拜神明。
此刻，这个信徒正在向老朱禀报锦衣卫最近整理的情报。
“去年腊月十八，凉国公、大将军蓝玉督修四川城池期间，遣东莞伯何荣与施南、忠建二宣抚司等南蛮暗中做起了茶叶、兽筋的走私生意。”
“今年开春，施南、忠建二宣抚司和都匀（今属贵州）安抚司散毛诸洞反叛朝廷，大将军蓝玉上书请命平叛。平叛期间，大军屠戮无数，销毁了一切走私证据。微臣花重金买通东莞伯何荣的家人。前几天，东莞伯何荣邀请舳舻侯朱寿在家中饮酒，锦衣卫秘探在席间听何荣二人所言，销毁走私证据的密令确是大将军所下。”
老朱本来双眼微阖，却似已经睡着了。
听到这里，忽然睁开了眼，眼中冷芒激射，很难想象一位白发苍苍的老人，竟有如此如鹰隼般锐利如刀锋的目光。
老朱杀伐随之一生，那股强大的气场就算蒋瓛这满手血腥的锦衣卫指挥使都禁受不住，就算老朱躺在那里休息，那不经意间的一举一动，都能给人强大的心理压力。
在可操生死的天威面前，没有几人能够镇定自若。