凭借多年征战的经验，朱柏只一眼便判断出郭英的大概兵力，郭英军团绝对没有二十五万，从他们水路二军阵形上判断，应该在十万左右，最多不会超过十二万。
不过郭英军团的士气极盛，绝非宋忠军能比。
站在朱柏身后的诸位将领也发现了这一点，同时蹙紧了眉头。
早听说郭英的兵锋极为犀利，以前只是听说，还没什么直观的印象，可今日见了，才知传言不虚，看来这次，湘军真的遇上劲敌了。
朱柏虽然没有回头，却也大概猜到了将领们心中所想，当下问道：“你们是不是觉得对面官军队列井然，法度森严、阵势恢弘，堪为我湘军大敌？”
李尧作为代表点了点头，答道：“至少要比先前所遇的宋忠军强太多了。”
朱柏淡淡一笑，说道：“徐达、李文忠、常遇春、蓝玉的军阵，可比这更加森严，队列也更加井然有序。他们排兵布阵本王都见过，郭英只是中流而已，他这是第一次挂帅，从他的阵型不难看出，凡是力求稳固，什么都是中规中矩，顾虑太多，这会成为他的致命弱点。说实话，讲武堂的阵势，比之徐、常、蓝一点都不差，甚至犹有过之，咱们才是真正的百战精锐，何惧这貌似强大的郭英？”
朱柏的语气显得很平淡，可平淡中透露出强大的自信。
所有人都清晰地感受到这一点。在场诸人，只有朱柏有资格评价郭英，因为他是先帝的皇子，大明最璀璨的名将他都见识过，也接触甚至讨论切磋过。郭英虽为武定侯，在朱柏眼中，也确实只有个中流水准。
“郭英的优势不过是开国宿将的威望，若是他想慢工出细活倒也罢了，此刻主动出击，便是给了咱们机会，咱们就用最擅长的水战来解决问题。”
朱柏扬起右手往前轻轻一压，淡然道：“按计划行事！”
“偌！”诸将轰然应诺。
李尧遂即大步走到垛堞前，举起一面红底黑字三角令旗，使劲地挥舞了几下。
这时，对面的江面上也传来号角声，低沉的号角响彻大江，这是郭英对先锋水军下达的前进命令，一艘艘满载士兵的官军战船开始缓缓向湘军的军事水寨靠近。
对于郭英来说江夏城外延绵十几里的水路要塞是必须要拔除的。最前面的湘军水寨上已有士兵悄悄地出现在木栏后面，他们手持弓箭，注视着官军战船靠近，士兵们的目光都向江面看去，淡绿色的长江水上覆盖着一层透明液体。所有人都没有害怕，俱在心中默念，过来点，再过来点……
官军前锋船队根本没有发现漂浮在水面上的如清水一般的液体，而且，现在他们即便发现了，想调头却是根本不可能的，因为他们的船只太多了！当所有船只都沾上了提纯后的火油，官军士兵们还不觉得有什么，可是船上有见识的将领闻到异味却是大多惊呼起来，这是一种生物的本能恐惧！
湘军水寨内传来一声声低吼，士兵们点燃箭矢，张弓射向江面，几千支火箭带着黑烟，落进了江水，“轰”的一声，冲天大火燃烧了起来！
长江好似变成了一段火海，并且火势迅猛蔓延开来，滚滚浓烟也随之而起，只是在顷刻间，官军的前锋军团已然陷入了火海。
火势刚刚开始蔓延时，官军将领也曾试图救火保护后面的战船，然而提纯火油燃烧起来的火焰又岂是轻易能够熄灭的？大火的蔓延速度远远超过了一般烈火，燃烧的更是极其猛烈，火头所过之处，全是一片火海，试图救火的官军根本无法阻拦，还被烧死烧伤无数。
到处都是官军们的惊声尖叫，所有的船只都开始企图调头逃离，但撞成一团的局面只能是让大火燃烧的更旺，又有火箭抛射了过来，引燃了一艘接一艘的战船，混乱中官军救火不及，火势肆无忌惮地四处蔓延，熊熊烈焰和浓烟彻底吞没了他们的战船，无数的火柱冲天而起。
更要命的是，官军战船是在江夏城的东南方向，冬天里刮的西北风把烈火吹向了整个官军先锋舰队。江风不仅助长了火势、加快了大火蔓延，更是将浓烟送进了每一个船舱之中，大量的官军在浓烟中缺氧昏迷倒下。
而那些在浓烟之中瞧不清楚地形的官军士兵，在求生的驱使下慌慌张张地奔走逃命，自相践踏而死者不计其数，为了夺得一条求生道路，有人甚至不惜拔刀相向，互相砍杀，抢夺救生小船，踩着自家袍泽的尸体逃命，大批大批的官军被大火烧死，被烟熏死，被自家同伴乱刀砍死，长江上到处都是哭喊求救的声音，江水两岸到处都是争先恐后逃命的官军士兵人群。
十几万官军直勾勾地看着江面上的恐怖一幕，长江水居然燃烧了起来！？这惊恐骇人的情形吓得让所有的官军士卒都屏住了呼吸，江水为何燃烧得如此迅猛！？
这是为何？难道是龙王发怒？还是火神降下了惩罚？难道市井的传言是真的吗？湘王府真的有太祖皇帝的庇佑，他们的靖难是正义的，我们才是邪恶的？
百分之九十九的士兵都是不识字，没什么见识的，居然有不少士卒对着大火跪了下去，匍匐在甲板上磕头叩拜，乞求各路神灵平息怒火，宽恕他们。
江水起火已经超出了他们的认知，他们无法理解为何会这样，更加无法理解水火共生，哪怕曾经见识过火油的人也不例外，因为他们不知道油轻于水的道理，思路自然就不会朝火油那方面去想，只能盲从地跟随周围的理解为神灵、太祖皇帝的发怒，不断磕头检讨自己身上的过失。
郭英站在船头，怔怔地望着眼前的一幕，眼睛里也是充满了震惊，甚至还带有一丝胆怯。
他是个喜欢使用火攻的人，当然明白这不是什么神灵、太祖的愤怒，这必然是湘军的一种火攻手段，但这是什么？郭英想到了火油，但马上却又被他自己否定了，因为火油会很快就被长江水给冲掉，若是用多了，江水也会被成黑色，而且那股刺鼻的味道怎么都掩盖不住，前锋军团发现疑点后哪里还会傻傻地前进？
可不管湘军使了了什么诡计，这仗是打不成了，军心被动摇了。
这时郭镛上前行礼道：“大帅，或许末将能够猜到一点端倪。”
郭英霍地转身问道：“快说，他们是如何办到的？”
“火油能够漂浮在水面上……”
郭英皱眉问道，“若是火油，如何不让它被江水冲散？倒灌一多，江水变黑，前锋军团必然发现端倪。”
郭镛回道：“或是浮绳或是用皮囊圈住，不让火油被冲散的办法还是很多的，而且末将以前看过《梦溪笔谈》，书中就写到过提纯火油的制作方法。提纯的火油燃烧极快，这样就不用灌入多少的量，味道也就没有那么刺激鼻了。”
“原来如此。”众官军将领这才恍然大悟。郭英沉默了，他的目光又投向火光冲天的江面，此时他的眼睛没什么痛心的神色，有的却是后悔。
对的，后悔。