郭英军团浩浩荡荡地从九江出发没有几天，便垂头丧气地再次退回了九江城。
郭英负手站在城头，阴沉着脸凝视陆续增援而来的十万“天兵”，他没有大发雷霆，此刻他已经完全冷静下来，已能直面这荒诞的事实。
缓缓走下城楼，郭英带着三个儿子来到码头边，早已等候在岸边盛庸、廖勋立刻率领几十名将领迎了上来。
盛庸带头跪下，恭恭敬敬向郭英行一拜礼，“末将恭送侯爷回京。”
“末将恭送侯爷回京。”
“末将恭送侯爷回京。”
“你们还有军务在身，都别送了，回吧。”
众将闻言，三步两回头地告辞离去，只有盛庸留了下来。
“末将也奉命回京，或许到京之日，便是末将身亡之时，所以想在生命的最后时光中，跟在侯爷身边再学习一番，不知可否？”盛庸望着郭英疑惑的眼神，上前直言相告。
“路上多个伴也好。”郭英点头同意，将盛庸带上了座船。他远远凝视着江夏的方向，他这辈子唯一一次挂帅出征，近三十万大军，最后损兵近十万，盖过徐达等人的愿望看来只是个奢望。
一想到江夏惨败，郭英彻底认清楚了自己的实力，这是他一生当中最惨重的一次失败，尽管他可以用皇帝的压力、朝中派系互相攻伐、内斗严重作为掩饰，但他内心深处不得不承认是自己的失败。
他带着盛庸带甲板上来回踱步，他在慢慢回味这次江夏战役失败的原因，他心里很明白，即便没有其他的因素，他也将彻底败于朱柏父子手中。
朱柏父子非凡的智谋和军事才华，以及湖广军民的众志成城，才是他失败的根本原因。一想到这里他的心里就感到一阵阵绞痛。
别人只需考虑如何退敌，而自己最先想到的却是如何打击政治对手，假如自己在出征之前，就果断地反对李景隆安插宋忠当西征军；假如自己可以顶住皇帝的压力，继续执行徐辉祖的计划，即便最后失败，也不会败得这么惨，搞到如今这般屈辱般回京的地步。
说到底，还是他郭英已经不是一个纯粹的将领，更多的时候却是一个政治家，他郭英确实是这次西征失败的最大的责任者。
郭英走到船头，吹着江风，不由长长叹了口气，“想不死吗？”
盛庸连忙躬身一拜，“还请侯爷救我！”
郭英转身摆摆手，“起来！”
盛庸直了腰一副洗耳恭听状。
郭英沉吟一下，“李景隆也不会杀你。”
“这是为何？在曹国公的眼中，末将应该是罪该万死的叛徒才是。”盛庸不解地望着他。
郭英摇了摇头，“李九江这人是本侯看着长大的，极度追求权势，一心想光复他曹国公府曾经的辉煌，在这个目的达到之前，你死不了。”
“侯爷的意思是，曹国公还想用末将？”
“嗯。”郭英点头说道：“朱棣是什么人，李景隆清楚的很，他自己有几把刷子，你以为他心里没谱吗？要不，你还能回京？一道命令将你在九江砍了不就行了？他定会用你，但你也会遭受巨大的屈辱。羞辱你一顿，再利用你打仗，战争结束后再慢慢地玩死你，这便是他李景隆。”
盛庸点了点头，遭受点屈辱没有关系，能活着就好，他心情稍稍好了一点。
盛庸刚要开口，郭英又接着道：“到了北方好好跟平安学冲锋陷阵，好好看朱棣的用兵之道，一定要细心揣摩，若是能化作你自己的，你便可成一代名将。以后或许能为新皇所用，继续为我大明出力。”
盛庸好久以后才低声道：“侯爷，看好湘王还是燕王？不！侯爷希望是湘王坐上那个位置，还是燕王？”
郭英半晌低头不语，盛庸有些忐忑地看了他一眼，“侯爷，末将说错话了吗？”
郭英摇摇头，低声道：“我希望是湘王。朱棣虽有雄才伟略，可他也有阴狠毒辣的一面，他在朝廷逼迫他最困难的时候表现出来的凶狠，反应出他是极度利己的人，他若为帝，或许会开创一番不朽的功业，但对百姓却不是一件什么好事；
反观朱柏，有果断，有才华，却又没有帝王的铁石心肠，大明需要休养生息，需要一个心中时时装着天下百姓与大明的江山的好皇帝，朱柏若为帝，则是万民之福……而且，他的继承人也是非同小可，积蓄民力，增强国力都是朱久炎的拿手本领，这些才是最大明最有利的。”
盛庸明白了郭英的想法，想到朱久炎的给予他的惨败，一路不给任何机会的追杀，以及对待俘虏的克制，他很是认同的地点头道：“末将虽然没有见过燕王，但是湘王父子，确实让末将心服口服。”
郭英笑了起来，“你即将北上，很快就能看到燕王了，到时你就会有更加清晰地判断。”
“侯爷的意思是让末将帮助李景隆全力抗燕？”
郭英摸自己的白须用一种自嘲的语气道：“我这把年纪挂帅，也是有私心的，但……如此落了个如此下场，看来我这辈子就这样了……”
停顿了一下，他转头看着盛庸道：“但你还年轻，我大明也还很年轻，年轻人就应该拥有更多的机会，你们的责任还有很多！到了北方，杨文会照顾你的，李景隆可指挥不了他。”
“感谢侯爷！末将此生必为大明奋斗到底！”
“好好干，别让我失望。”
……