男子握住她的手，掌心温热，怀抱暖人。他不出声，只是拥着她，拇指轻轻摩挲着她的手背，一下一下地轻轻安抚。
暮青闭了闭眼，手一松，刀便落入了步惜欢的手里。
“没事。”她先出了声，声音低而平静，仿佛怕他担心，反而先开口安慰他，“我又不是第一次杀人。”
在西北，她不知杀了多少马匪和胡人。
步惜欢淡淡看了暮青一眼，“嗯，不是第一次杀人，却是第一次折磨人。”
暮青一僵，听见步惜欢低低叹了口气，随即放开她，把刀妥善地放到了桌上，转身出了大帐。回来时，他手里端着盆温水，放到盆架上后便牵住她的手走了过去。
她的手指上染着血，血已干，他放在掌心里端量了一会儿，笑道：“十指纤如玉，指甲如花红，这颜色倒是衬你。日后卸了戎装，你我大婚之时，要宫人用凤仙花汁染染，定然桃红明艳，美极。”
“不要。”暮青用看神经病的眼神看了眼步惜欢，她满手是血，他竟能想到凤仙花汁，世上能这般不合时宜地说着情话的，大抵只有眼前这男子。她知道他的良苦用心，因此虽然拒绝了，嘴角却勾了勾，淡声道，“凤仙花有小毒，含促癌物，且不易挥发，其土壤中若种植其他蔬果，长期食用有险。”
步惜欢怔了怔，虽不知促癌物质为何物，但别的倒听得懂，“伤身？”
“嗯。”
“那就不用。”他笑了笑，柔宠溺人，问，“那为夫为娘子洗了可好？”
他掬起水来打湿她的手，低头仔细地洗着，仿佛真是在洗凤仙花汁。
暮青鼻头发酸，扭头纠正，“此乃军中。”
“好，末将，都督。”他慢声低笑。
“你只是普通兵勇。”她瞥了眼他的军袍。
“嗯，小的。”他低头为她洗着手，目光专注，随意改口，仿佛不觉得在她面前伏低做小有何不妥，唇角反而噙着笑意。
暮青却再找不出话来说了，只能听着水声，闻着水里扑出的血腥气，心情渐渐沉了下去。
步惜欢没抬头，却仿佛能感觉得出她的心情变化，眸中的笑意也渐渐淡去，边为她仔细洗着指甲缝里的血渍，边说道：“我在汴河行宫广招男妃那年，第一个死在冷宫里的那人，身上的那张人皮是我亲手剥的，当时虽可命人动手，但我还是亲自为之了。那年，刺月门新建，我身边只有寥寥几人，他们都知道跟着我要走的是一条荆棘之路，稍有行差踏错，身下便是万丈悬崖，死无葬身之地。那晚，我亲自动手，告诉他们此路有我先行，刀林箭雨，荆棘悬崖，我先行在前，望他们追随在后，若有一日踏上死路，便要那路上先溅上我的血。”
说话时，暮青的手已洗净，但盆子里的血腥气依旧能让人仿佛想象得到那年那晚，步惜欢将盆子端了出去，回来时又端了盆温水，为暮青将手又洗了一遍，这回再闻不见血腥味。
“那年，我跟你一样的年纪。”拿着帕子为她擦手时，他笑了笑，“但手艺可不及你。”
他至今记得那张人皮在手中温热柔软的触感，那年，他也是十七岁。
其实，今日刑讯，他、巫瑾亦或魏卓之皆可替她为之，他经历过，知道杀敌时心中可无负担，行刑时却非心硬如铁不能为，她有多看重人命，行刑时就会有多煎熬。可是，当她说要自己来时，他就明白了她的选择。
她不想依靠，她想要担当。
“这种事，有什么可比的。”暮青皱眉，把帕子拿过来搭到盆架上，闷头便去桌案上拿刀来洗。
再拿起刀来时，她的手已经不抖了，看着她闷头洗着刀，步惜欢暗自松了口气，心头却依旧生疼。
“傻瓜。”步惜欢叹了一声，从身后将暮青拥住，手伸进盆子里，和她一起洗那刀，“何时能学会依靠人？”
暮青闻言低下头去，声音微微发抖，“此事不能，大海和那少年是为我死的，当时……他们没犹豫过，我岂能犹豫？我找不到不去的理由，我不知道那少年的名字，也没有办法将他们的遗体运回家乡，现在只有一个审问出幕后主使为他们报仇的机会，我却不亲力而为，反而依靠你们，叫我如何心安理得？”
此事是她该担当的，不管今日的铁血手腕与她的善恶观是否相违，她都要承担，不可退缩。
步惜欢静静听着，大帐中渐静，静得只闻压抑的呼吸声。步惜欢蹙了蹙眉，将那刀子扔在水里，把身前之人扳过来，让她埋首自己的胸前，拍拍她的背，道：“难受就哭出来，为夫不会笑你。”
那九个将士的死，她太自责了，埋在心里对身子不好。