就在东尼奥他们抵达的同一天，霍亨王国的王宫斯陶芬堡里，年仅十二岁的太子康拉丁正在自己的办公室里处理着国家的政务。
本来就是老来得子的国王现在精力大不如前了，于是便把部分政务交给了天资聪慧的独子处理，他只用最终否决权来负责最后的把关。
好在康拉丁做得不错，这两年国家收入那是节节攀升。
康拉丁坐在自己的办公桌后，桌面上是近期来往商队的数量统计与近期停留在城内的商人的数量统计。
这时办公室的门被敲响了，康拉丁的老师兼助手曼弗雷德走了进来。
霍亨的国王似乎有老来得子的传统，中年的曼弗雷德是康拉丁他爷爷在晚年的私生子。曼弗雷德虽然没有继承权，但他因为学识渊博而被派到侄子的身边担负起教导康拉丁的重任。
曼弗雷德向康拉丁汇报道：“太子殿下，我们在大江北面收购‘麦加登伯爵粮食提货券’的行动开始了，北面的贵族愿意以目前的价格向我们出售他们手上的提货券，同时他们的要求是使用粮食支付，一手交粮食一手交提货券。”
康拉丁想都没想就问道：“已经确定精灵那边因为粮食仓库被毁而导致存粮紧张了吗？”
“是的。”曼弗雷德回答道，“我们的人已经与维多利亚女王确认过了，下个秋收之前精灵王庭不会出口半粒粮食，而且麦加登伯爵出售粮食提货券是他的私人行为，精灵王庭是不会为他提供任何帮助的。”
康拉丁思索了一番，然后说道：“这么说，从现在起直到二月份提货券开始兑现的时候，麦加登家族将不会得到来自精灵王庭的半颗粮食？”
“是的。”曼弗雷德说道，“正因如此，北方的贵族才同意提前将提货券换成粮食。”
“他们认为与其到了二月份和拿不出粮食的麦加登家族扯皮，还不如现在就拿到粮食，虽然少赚了一点但也降低了风险。”
于是康拉丁下令道：“那就把我们储存的粮食都运过去，务必在一月底之前尽可能多地收购麦加登家族的粮食提货券。”
当初北地各国从国王到小贵族都愿意参与到麦加登家族的粮食投机生意中来，看中的就是查尔斯的背后有精灵族这棵大树保底。
既然查尔斯能从精灵那边弄到粮食还给大家，那么大家干嘛不去赚这一笔。
结果前阵子精灵王庭的数个大型粮仓在战争中被毁，精灵自己都要外购粮食了，那些买了提货券的贵族自然开始提心吊胆起来。
这时康拉丁出现了，他愿意以来自南方的实打实的粮食来换取前景不明的提货券，这么好的止损机会那些北地贵族怎么会错过。
而曼弗雷德面带苦色地说道：“殿下，麦加登家族换取的粮食太多，我们的库存即便用光了也不够。在提货券之外，麦加登伯爵还和菲林根王国的王室签订了数额巨大的粮食借贷协议。”
康拉丁皱了皱眉头，然后下定决心说道：“采购粮食运过去，菲林根王室的单子我们都接下来。现在我们收购的筹码越多，将来和麦加登的谈判就越有利。”
曼弗雷德犹豫了一下，说道：“殿下，这样一来我们在钱财上会有不小的损失。”
“那点钱我损失得起。”康拉丁斩钉截铁地说道，“只要能让麦加登放弃戴安娜小姐，这点钱不是问题。”
曼弗雷德眉头微微一皱，说道：“殿下，前不久戴安娜小姐返回了知识都市，但是她又把你送的礼物全部都捐给了联合神殿儿童基金会了。”