今年的冬天比以前来得要冷一些，龙的爸爸再一次喝醉酒回来的路上一头栽在过桥的河里，从此再也没醒来了。
与龙的爸爸并行离去的，还有弟弟的夫人，那些穷苦邋遢的男人们常说，人生最幸运的事，莫过于升官发财死老婆。
三者同步，尤其是对于中年的男人，既能摆脱黄脸女人的纠缠，又能恣意挥霍财富，名正言顺地享用年轻曼妙的肉体。
弟弟的夫人死了之后，弟弟就成为了无数底层男人的梦想。
但凡有些姿色的女子纷纷在弟弟面前抛头露面，试图勾引他，顺势嫁入豪门。
但弟弟对她们置若罔闻，他那冷淡的态度硬如钢铁。
不少幕僚为了与他联姻，攀附上这一层关系，甚至不惜推出家中未满十六周岁的女儿，借机介绍给弟弟。
但弟弟不为所动，他似乎对全天下所有的漂亮女人都不感兴趣。
他的眼里只有政治，以及即将要发动的那一场史无前例的战争。
五年时间转眼过去了，内城区的建设已经完成了十之八九。
大型的冶炼厂正式开工，龙也随之从一个普通的搬运工人转为了一个负责投放物料到炉子里的开炉工。
为了确保工厂能够实现全天不停歇运作，工厂内执行的是三班制。
便是将工人们的排班分成早班、晚班，以及通宵的夜班。
而工厂制造的产品多样，主要以军工器械为主，为配合军校体系实训出来的几支新军的首次出征，工厂甚至还在短短一个星期内加工出上百把燧石枪，过十门的大炮。
出发的日期定在初冬的一个早晨。
铁骑碾过路道上的碎石，装备精良的男人们踏上行军的征程，杀人的旗帜如天空的流云，翻滚着，飘摇着，猎猎作响。
龙站在送行的队列中，默默地注视着这一张张棱角分明，有血有肉的脸孔。
有那么一瞬间，他会觉得这些人就像是厂里刚出炉的钢铁。
他们马上就要面临的是，千锤万凿的锻造，如果期间扛不住，就会变成废品。
而废品是需要重新丢进炉子里再炼的。
但人间又少有这种炉子，在这一点上，人又不怎么像钢铁了，因为钢铁是不会死的，而人是会死的。
人一旦死了就要过渡至阴间，投入到那名为‘轮回’的炉子里再造，根据前世的阴德抉择下一世的出身，继而重新诞生于人间。
当然，这些都只是传说，龙也不知道是否准确，毕竟他也没死过，自然是不知道另外那一个居住鬼魂的阴郁世界到底是什么样的光景。
男人们齐步走出了城门，沿着空阔的原野中的那条曲折的官道遥遥远去了。
送行的人群渐渐散了，仿佛每个人都在自己的路上越走越远。