周之涣神情很平静，看向霍泰安的视线也专注。
霍泰安言落，目光中的嘲讽落向自己的时候周之涣开口：“我在替王爷做事”
一字一句，晴天霹雳。
“什么，你在替信王做事？”
周之涣点头。
巨大的信息量反复冲击着霍泰安，锦衣卫镇抚使面色不断转化，恼羞成怒、不可置信等各种情绪最终交叠在霍泰安五官上。
诸多被囚禁时无法串联的线索也最终因为周之涣的言辞而彻底的关联在一起。
带有自我嘲讽的神情，霍泰安说道：“平阴县县城时王爷被刺杀，这是自导自演的一幕。其实王爷和小安山人员早就有来往，难怪当时你自动请缨要追拿王贤而是将剿灭小安山的功劳推让给我，是因为你知道吴兆学等人会脱身，你即在避嫌，也想借花献佛，但你却没有料想到我让你剿灭小安山”
周之涣点头，遂即开口：“你功利性太重”
“莫说锦衣卫内，朝堂之上谁不渴望功名？”
“是谁都想，但你的方式不对，过于极端”
“强词夺理”
嘲讽周之涣，遂即霍泰安又问：“武邑县城呢？为什么要建议我围歼女真，战事结束向田大人密报，曹少商投靠信王，将调查信王失职之责移祸向曹少商？”
周之涣目光平静，不疾不徐说道：“和大人共事已久，大人脾性我是知道的，热衷功名，但除此之外，我欣赏大人，少有假公济私，滥用权力。大人在朝堂之上没有靠山，您仅仅是镇抚使而已，田大人也不会对你另眼看待。朝堂官员对锦衣卫畏惧、巴结、拉拢，但您之上还有指挥同知、指挥佥事，这些人才是被朝堂官员看重的人选。无法利用打点，疏通关系上位，你只能依靠积累的功勋，我能理解。知道小安山吴兆学等人会安然无恙，我想将剿灭小安山的功劳给你，至于捉拿王贤，我擒拿了，功劳还是您的，因为我在您手下办事，但你想着独揽功劳。”
稍微的控制节奏，周之涣继续：“这些都能理解，但捉拿王贤失败，大人心态已经发生了变化，甚至是扭曲。没有调查出信王身侧出谋划策之人，其实大人是可以接受现实，曹少商不也没有，傅大人同样也是。但王爷调度人手围歼女真和王贤等人，大人便认为是曹少商八面玲珑，替信王办事，暗中调查女真且同小安山勾结。”
“所以你在试探我”
“是的！”
“你如愿以偿，我赞同了你周之涣所提出建议，你也动了杀机”
看了看霍泰安，周之涣点头。
“为什么没有杀我”霍泰安问。
“曹少商和王爷并没有关联，但曹少商能识大局，肚量也非大人所能比较，发现女真和王贤真实意图，曹少商放弃调查王爷的算筹。女真势大，对于曹少商而言，只要王爷无不利朝堂之行为，已经无需调查，这是曹少商强于大人之处。虽然是试探，但大人无生命之忧，战场中大人是值得信任的，不会苟且偷生，也不会见死不救，厮杀骁勇，但凡事有意外，大人无意中观察到曹少商和吴兆学接触的一幕。我还是有试探，让大人以勾结贼匪名义告发曹少商，大人深有此意。我只能出手，大人能保得了性命，是因为关村、陈桥之战的表现。”
长时间看着周之涣，霍泰安开口：“防人之心不可无”
周之涣笑笑：“是呀，防人之心不可无，可王爷自赈灾以来却始终没有想过防患大人和曹少商，因为王爷一心为国，大人身为锦衣卫镇抚使，岂能不知皇上对王爷的信任，锦衣卫忠于皇上，忠于朝堂，而大人偏偏执行的是调查皇上最为信任、宠爱的信王。如若信王有加害大人之心，向皇上进言，大人认为谁能保得住您性命，田大人？会么？能调查王爷的，最好的人员是诸如傅将军，成与败，都会有田大人、魏大人撑腰，你我不过是马前卒，针对朝堂的调查，大人可以参与，但针对王爷，难倒大人没有觉得自己越矩？王爷赈灾得民心，皇上心知肚明，围歼女真，化解一场浩劫，大人又想逆流而上，这是不自量力。”
寥寥数语，将霍泰安说的面红耳赤。
“王爷有仁慈之心，赏识贤才，没有格杀大人，是因为大人忠于朝廷。但事已至此，大人却也没有多余选择，要不跟了王爷，要不只能让我出手断了同袍之情，我会上报田大人，大人同女真高手厮杀中以身殉国，大人家人无忧，即便以后有人为难，王府也会出面解决。如果跟随了王爷，大人想要上位，信王府能替大人疏通关系。所有小安山、关村、陈桥之战的功名我都可以奉送给大人，有王爷为大人担当，朝廷更不会追责傅大人阵亡之责同锦衣卫的关联。”
房间内幽暗，窗外飞雪点点。
霍泰安沉默了下来。
长时间之后开口：“我想面见王爷”
“好”周之涣点头。
时间追溯，马店时墨言思索良久对文无忌所告之事就是周之涣效力信王府及其霍泰安被控制一幕。
一切的起因还是文无忌。
初春时间文无忌、信王在顺天府初识。
此时的朱由检就知道王府时常被锦衣卫、东厂所关注。但这是一种常态，不仅仅是信王，大明境内其他郡王都会被锦衣卫观察。
常态也反常，其他郡王被关注是因为离京就藩，但朱由检没有。
基于这种因素，朱由检不予言表，但墨言等人却心有不平。
朱由检和文无忌的交谈改变了一切。
从大明体质及其内在症结再到文无忌举例的改制都给了朱由检触及心灵的震撼。