灵帝勃然大怒，立即下诏把蔡邕全家老少一百多口投入大牢，欲日后问斩，多亏幕僚吕强、卢植等求情，蔡邕一家免死，但刘宏下诏，将蔡邕一家流放到朔方郡，不得因赦令而免罪，无诏不得入京。
祸从天降，福祸相依。
经过了这次起落，蔡邕认识到了伴君如伴虎，带着一家老小离开了陈留，万水千山跋涉，前往朔方郡。
忍受不了旅途的劳累和颠簸，更重要的是心理上的压力，蔡邕父母和结发妻途中相继故去。家奴院工和仆女也全都散了，蔡邕的姨太们也全都跑了。
还未到朔方郡，才到了九原郡，这一家就只剩下蔡邕和她唯一的爱女蔡琰了。
蔡邕也得了伤寒病，危在旦夕，十二岁的蔡琰哭得跟泪人一般。解送的官差，也打算就地把他们处理了，好早日回去复命。
眼看蔡邕身逢绝境，幸得王员外买通了解差，收留他们父女，并请来郎中为蔡邕治病，父女才有了容身之地。
流放不等于斩首，京城的王甫和阳球等人仍觉得不解恨，借夸官宴请文武之际，王甫、曹节、段阿、阳球宴席上一唱一和，大骂蔡邕为乱党逍遥法外，求得一勇士，为国除奸。
言还未尽，末座上站起一人，年方二十挂零，浓眉朗目，直鼻方口，抱拳道：“各位大人无忧，某不才，愿献上蔡邕之头，以谢天下。”
众人看去，正是皇上新征召来的议郎曹操。
别看曹操年轻，但已经经历了一次宦海沉浮。
曹操少年时不好读，只好舞枪弄棍，喜读一些兵书战策，任性好侠，放荡不羁，是乡邻眼中典型的败家子。
但他出身权贵，他的父亲仗着他父亲的干父亲是皇上宠信的宦官，一举混成了候爷，而曹操仗着父亲和干爷爷的名望，不到二十岁就被举为孝廉，任京都北部郎。
曹操一上任就大刀阔斧，新官上任三把火烧得旺旺的，但好景不长得罪了比他还有权贵之人，被贬为县令，不久因亲戚犯罪受到诛连县令的官帽也飞了，赋闲在家。
这次被皇上征召为议郎，曹操觉得自己的春天又来了，必须得抓住机会出人头地。
“孟德戏言乎？”
看曹操还是个小伙子，到数千里之外的边夷之地杀人可不是个好差事，皆不以为然。
曹操信誓旦旦道：“哎，大丈夫一言既出，驷马难追，一个月之内，取不会回蔡邕的脑袋，各位大人要曹某的脑袋！”
“好，孟德英雄，我等这就保举尔的官职。”
也是为了激励曹操，没立功呢先封官。果然第二天圣旨下，加封曹操为典军校尉！
圣旨宣读完毕，王甫道：“此去朔方山水迢迢，且朔方胡汉杂居之地，民风彪悍，孟德须多带些兵马。”
“公公言之差矣，”曹操一摆手，一副傲视天下的样子，“算操十人十骑足矣！”
翌日，曹操果然只选两九名甲士，长刀怒马疾驰而去。
进入朔方的时候，曹操十人去了甲胄，将甲胄马匹藏起来，全部换上布衣，化整为零开始打探蔡邕的消息……
因为曹操也知道这里是胡汉杂居，民风彪悍，虽然匈奴已经归附大汉，但那只是一部分，还有一部分在北继续与大汉为敌，就是归附大汉的这一部分匈奴，也充满了动荡和杀戮，与汉人的冲突大的没有，小的不断。
就他们这10个人，如果被人盯上化作政治目的，恐怕还未见到蔡邕，他们就已经被剁成肉酱了。
因此曹操打算暗中下手，不惊动当地的官差……
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看剑来