朵卓和侄儿大惊，急忙走起救人，一边还鼓气：“抓紧绳子，别松手！我们马上来帮你！”
老年人双手紧抓绳子，无奈身子重，体力不支，费力地说：“我不行了。林大哥，回到家乡……一定要去看看我……的父母亲。”
中年人急忙说：“别胡说，坚持住，他俩很快来救你！”
寂静的山林响起“啊！”一声，充满了惊恐和失望。
老年人无影无踪。只见两只老鹰在那里盘旋飞翔。
三个人站在悬崖边，朝下望去，嶙峋的怪石遮挡，看不到底。三人暗自哀伤一会。接下来，在叔侄俩人的保护下，中年人走过险峻地。
来到洞穴前，不敢冒然进入。站在离洞穴较远处，叔侄俩往洞里扔石快，又喊叫几声，确认洞穴不是动物的家，这才放心走进洞穴。为了确保洞穴安全，他们生燃篝火，一来动物怕火，二来也是为了取暖。
叔侄俩举着火把朝洞穴深处走去。他俩要确保中人的安全，已经失去了一个人，再不能让这个中年人发生意外。洞穴不深，走了不到二十步就到。
三人围着篝火蹲着取暖。
朵卓对中年人歉意道：“怪我们疏忽大意，没有保护他走过去。”
中年人说：“你们已经尽力，很好了。他掉下去是自己太不小心，这是天意，没办法的。”
朵卓说；“我俩下山寻着他的尸体掩埋了。”
中年人感激地说：“我替他的家人谢谢你们。”
朵卓不以为然道：“不用谢，应该的。”
叔侄俩下山后，直奔出事地段。他们怕尸体被猛兽食用，虽说这一带没见猛兽出没，就怕有个万一。奇怪的是，他们找来寻去，就是不见老年人尸首，就连血迹也不见。叔侄俩纳闷，就算被动物叼走或吃掉，血迹肯定有的，可就是连星点血迹也不见，难道他没掉下来？或着说掉在半山腰的树上或岩石上？
想到老年人可能还活着，叔侄俩感到一点欣慰。俩人商量着如何找寻失足的老年人。
突然，寂静的空间传来声音，仔细听去，是人的说话声。
叔侄俩朝说话处走了几步，远远看见七八个人走来，虽然相距较远，可也能断定他们是军士。
由于没有障碍物，那些人也发现了朵家叔侄，喊叫着跑过来。显然把他俩误认为是逃犯。
叔侄俩镇静自若地走向那些人。近距离相见后，军士们脸上露出失望的神情。他们显然高兴太早，误认为完成抓捕任务，可以回营房休息，不用在原始森林受罪了。
临洮是边关，每年都有大量发配流放的官员和军士，多为军官。这些人是监管犯人的。其中带队的姓钟，是个屯长。他中等身材，不胖不瘦，脸部表情冷酷无情。他厉声问：“你们是干什么的？”
朵卓不慌不忙地说：“做活的。”
钟屯长打量着董卓，又问：“做什么活？”
朵卓说：“做枋板。”
柏树被砍削成方形，一来减少重量，二来便以携带，称之为枋板。
钟屯长问：“你们是否看见两个犯人？一个老汉和一个中年人。”
朵卓干脆利落地说：“没有看见。”
钟屯长用怀疑的目光看着朵卓，疑问：“他俩逃窜到这一带，我不相信你们没有看见。”
朵卓没好气地说：“他俩又不是逃窜到我家，森林这么大，遇上几个人是很不容易的。”
钟屯长不怀好意地说：“照你这么说，我们咋就和你俩遇上了呢？”
朵卓不亢不卑地回答：“那咋能一样呢？他俩是逃亡，你们是寻找。逃犯见了生人，只有躲避，那会靠近，自寻麻烦。”