洮河宛如一条银色的玉带，在岷山脚下缠缠绵绵奔涌而下。这里的河床较宽，陆地有一片片高大的树木，三条水道，河面野鸭成双结对，缓缓游荡，一群群鸟儿在四周盘旋飞翔……。
下了好多天雨，又是河水好几天的不清，今日好不容易盼到天晴了，河水也清了，八九个媳妇女儿在河边衣裳，说笑声夹带着棒棰声……
突然，高亢优美的“洮岷花儿”在湛蓝的天空飘荡：
想人阿么想着呢
眼泪如水淌着呢
我想你着你没见
想你三天没合眼
差点吃了阴间饭
我的阿妈哭着劝
活人要往长里看
……
歌声越来越清晰，树木掩映的河道窜出一扎木排，上面站着一高一矮两个人。
洗衣的媳妇们称赞着“花儿”，女儿们是不好意思发声的。
歌声消失了，木排上站的人前后左右忙碌着，显然想靠岸。
木排缓缓移过来，停靠在岸边，距洗衣裳的人们有二十多米。
媳妇们悄声传说：“是朵卓。”
“尕的那个是谁？”
“是他侄儿朵璜。”
“一个比一个麻利。”
“就是么，都是人里头的尖子。”
“不知道啥人家女儿给他们当婆娘。”
媳妇们说到此为止，家教礼仪使她们不能说太出格的话。女儿们不可能涉及这样的话题，都把嘴闭得紧紧的，把头埋得低低的。
只有一个女儿例外，那就是答答蛾，她是有钱人家的小姐，平时不大出门，今日心里闷得慌，瞒着母亲随着丫环彩秀来洗衣裳，她也想洗衣服，见河边人多嘴杂，传到母亲那里，说小姐和丫环一起洗衣服，肯定会挨骂。她只好坐在离河边较远的石块上，闲呆着无聊，拿上随身带的小饰物摆弄。
木排靠岸后，答答蛾觉得意外，也感到欣慰，她这是第二次见到朵卓，她很想仔细看看上次没有看清楚的朵卓，可她不能放肆地关注一个小伙子，只能偷偷地瞄上几眼，或着装作无意瞅见。
彩秀发现了小姐的神情，怕被别人看见笑话，又不好明说，只能善意地提醒：“小姐，石头上凉，坐太久了要生病。”
答答蛾明白丫环的意思，有点不好意思了，搪塞道：“你再有没有别的话，我不生病你心急呢。”她的一双眼睛仍在木排上。
彩秀急急地左右一看，见无人注意自家小姐，这才把心放宽了。她走到小姐身边，想扰乱她的注意力。
答答蛾像自语，又像说给彩秀：“朵卓长得真麻利。”
彩秀一听大惊失色，又左右一看，幸好无人听见，怕她还说下去，忙用制止的口气说：“小姐，你先回去，时间长了夫人担心。”
小姐一心在朵卓身上，顾不上多想，回道：“我又不是三岁大，有啥担心的。”
丫环故意气小姐：“我怕夫人骂，你还是回家吧。”
小姐果然着气了：“我不管你，你还倒管起我来了。”
彩秀赶忙说：“说笑呢，说笑呢。”
小姐没辨过丫环前面的话，也许辨过了装个没辨过：“他们把木排不停在朵咱庄，怎么停在这里？”
“朵咱庄的河边是大岩石，怎么能停呢。”
“哦，我去过那个村庄，忘了。”她的眼睛仍在眺望远处。
彩秀本想提醒小姐，她如此大胆地瞅人，被别人发现会当笑话传，又怕扫小姐的兴，惹她不高兴。小姐不大出门，好不容易出来一次，应该让她高兴才是。她有意用身子把小姐遮挡，使得一旁的人看不见小姐的神情。
朵卓和侄儿站在河边解开木排，然后侄儿看住散开的木头，叔叔把木头一根根往岸上扛。
这时，一个十三四岁的丫环走来，向小姐打过招呼后，对彩秀说：“夫人叫你回去。”
彩秀说：“还没洗完呢。”