转眼又到了十六日集。
前一集朵卓早早去城里卖枋板，没能去洮河边，把答答蛾掂挂了多半天，虽说并没有相约，可他多少有点愧疚，总认为她在等自己，等人的感受他是知道的。
这一集日他无别的事，吃过早饭就往洮河边走，来到曾经和答答蛾碰面的地方，不见一个人影，心里不由惆怅。他犹豫了一会，在较隐蔽的地方坐下，决定等一等。
朵卓半躺在沙窝，不时探头朝喇家坪张望，每次张望只带来失望，感觉时间过得很慢。他等的困乏，不由打起盹来……。
朵卓被一种声音惊醒，他探头望去，只见答答蛾和彩秀一前一后走过来，一边还说着家务事。她们从他前面走过，没有发现藏在沙窝里的他。
朵卓不能贸然前去，因为当着表妹的面，怎么能和一个已经许了人的女儿约会，表妹会阿么想，会不会说给家里人？传到答答蛾家人的耳朵里，那就把大麻烦惹下了。
朵卓祈盼着彩秀离去，这又怎么可能，他不想让答答蛾和自己都失望而归，几次想走出沙窝，几次都忍住。就说自己说不下媳妇，可也不能太败坏风俗。
他不能老是这样藏着，更不想让答答蛾久等，他离开了沙窝，走远了，这才放开嗓子和答答蛾告别：
我的人
花开花落又一年
想见一面这么难
只见鸳鸯成双对
不见野雀扎成堆
到了二十一集，朵卓又来到洮河边，只见到答答蛾。他先打招呼：“你怎么一个人？”
答答蛾瞟了他一眼，赶紧转了视线，慢慢地说：“她到家里给我拿东西。”她说了假话，彩秀在不远处藏着，这是主仆商量好的。
俩人一时无语。他是小伙子，不得不主动：“今天你闲着？”
她望了他一眼，缓缓说：“我能干啥，一年四季闲着。”
“那也到是，”他明显发现她神情忧郁，关切地问：“你怎么了？”
“没什么。”她的语气有点伤感。
他安慰道：“没事就好，有伤心事就想开些。”
答答蛾其实很伤心，不能和朵卓朝夕相处也就算了，竟然连见一面也这样难。庄连庄见个面都这么难，以后自己嫁到南路，恐怕再也见不到这个人。想到这里，她越加伤心，禁不住眼泪花花。想到自己上几集日在这里等他的苦，就忍不住地问：“你前几个集干啥去了？”
朵卓见她如此痴情，深受感动，不得不说实话：“十一日我进城卖枋板。十六日我来这里了，见有表妹在你身边，我没敢过来。”
“彩秀和我关系好得很，她不会说出去的。”
“就算她不说，我是她表哥，见了她难为情。”
她小声说“只要你以后逢集来这里，你看不着她的。”
她的话吓了他一跳，一个大户人家的女儿咋能这么说话？难道大户家的女儿就是这么的？他不知道如何回答这样的话，只好转了话题：“听说过两个月你就走了？”
答答蛾更伤心，本想说，一走再也见不上你，可这样的话太出格，她忍了忍没说出口。
他安慰道：“南路好着呢，听说是大户人家。”
她一点都高兴不起来。心想要是能嫁给你，顿顿喝拌汤也高兴。这样的话更是说不出口，她只是淡淡地说：“大户人家又能怎么样？心里不好受？”
他明白她的话意，认为她年纪小，又没经过穷苦的日子，说的话憨着呢傻着呢。
朵卓来到军营，一帮军犯在城墙下拉云石头，唯独不见林彦。他拦住一中年军犯问：“林彦呢？”
军犯望了周边一眼没说话，自顾往前走。朵卓明白了，军犯们害怕军士。他跟随军犯们来到军士看不见的地方。军犯这才告诉朵卓，林彦叫军士打伤了，躺在床上起不来。
朵卓跑到军营，来到军犯们住的房子，说是房子还不如说是大棚。两排能睡十几人的大通铺，唯有林彦孤伶伶地躺着，不时传出呻吟声。