王妈妈被那清澈、坚定的声音鼓舞着，禁不住挺了挺老腰，自豪抑不住地从眼中溢出来。
忽然，藕荷中传来“咕咕”声。
王妈妈忙竖起耳朵。
叶屠夫赶忙到船尾，回应两声“咕咕”叫，随着轻轻水响，从水中钻出一个穿黑色水靠、头戴黑纱头罩的人，一出水面，便拉下黑纱头罩，露出一张年轻的脸，“叶叔。”
叶屠夫低笑道：“好小子，你可来了。快上来，姑娘和老爷正等着呢。没人发现你吧？”
那人道：“没有。”
一面翻身上了画舫。
叶屠夫领着他来到舱门口。
王妈妈忙进去通禀：“老爷，姑娘，胡齊亞来了。”
李菡瑶的声音：“请他进来。”
胡齊亞便湿淋淋地进去了。
王妈妈重新出来，站在外面守候，叶屠夫也带着几个人，守在画舫四面，警惕地注视周围和水面。
“见过老爷、姑娘。”
“起来说话。”
“谢老爷。”
“可还顺利？”
“开始都顺利。老爷和姓潘的来之前，水底下来了一个人，我跟他打了一场。”
“你可受伤了？”
“姑娘放心，没有受伤。”
“你伤了他？”
“也没有。那人很厉害，只是水性没我好，我占据水下优势，才跟他打了个平手。”
“你可知对方是何人？”
“看着很年轻，不知何人。不过，我瞧他也怕暴露身份，后来人来了，我急忙撒手就走，他也赶忙撤了。”
“爹，这不是潘老贼的人。”
“嗯，为父也这么想。”
“姑娘为何这么说？”
“若是潘老贼的人，为何藏头缩尾、走水底下？他大可直接上潘家画舫，防守也好，探问也好，岂不方便？”
“若是他冲我来的呢？”
“这更说不通了。他不知你在水底，若知道你在水底，就不会孤身一人下去了。”
“谢姑娘指点。”
“这会是谁呢？”
李菡瑶疑惑自问，陷入沉思，李卓航的声音又起：
“瑶儿，你能妙计脱身，很好，为何把姓潘的小妾卷进来？她虽不贞，却与我们无干。今天潘织造颜面扫地，我怕她性命难保。你花样女孩子，不该造孽。”
“爹爹，这女人可不无辜，与潘子辰幽会时，帮着出谋划策陷害女儿。今天这个陷阱，有她一份功劳在里头。她风流浪荡，周旋在潘老贼祖孙之间，拿我当谋富贵的棋子。她不让我活命，我岂能饶她？再者，她若是个好的，接到那样的信也不会去，我岂能算计到她？可她急不得地赶去了，还冒充我的形容，浑水摸鱼。今天我便不去，她也会坏了我名节。这般自作孽，是自寻死路！”
“真有此事？”
“老爷，小的亲耳听见的。”
“贱人，死不足惜！”
“爹爹别生气了。丑事是她自己做下的，潘老贼要杀她，与咱们无关，我不过是借力。这只是个小棋子，眼下咱们要对付的是潘梅林和东郭無名。”
“你兵行险招，为父猜你定留有后手。你打算如何应对潘织造撕破脸之后的杀招？”
“先下手为强！”
“从何处下手？”