明朝开国时，明太祖对宦官的管制十分严厉，不准宦官参与朝政，甚至不然宦官读书识字。成祖靖难之役，得到了宦官的支持，从而让部分宦官有了参与朝政的机会。但成祖爷也是一代雄主，手底下的宦官没人敢有非分之想。
直到宣宗时，朱瞻基单枪匹马对付不了文臣，这才启用宦官，允许宦官读书，而且还挑选大学士为小太监讲书，有的太监写文章的本事甚至不比进士低。这些宦官掌握了知识之后，便成了能与内阁鼎力相持的机构。
而司礼监、御马监则是其中权力最为炙手可热的两大机构了。司礼监掌握代天子批红、掌印的权力，可以说就是天子的口舌，于是有了刘瑾、魏忠贤这种权势滔天的人。御马监掌兵符，与司礼监一文一武居中御外。
当下的司礼监掌印太监乃是魏彬，除刘瑾、江彬有他的功劳，迎朱厚熜小宗入大宗也有他的功劳。但在外臣看来，魏彬和刘瑾、江彬是一路人，只不过是临危出卖了队友罢了，功不抵过还是要赶尽杀绝。
魏彬没办法，只得紧紧抱住小皇帝，以求自保。而小皇帝无力干涉外朝，只能依靠魏彬制住内廷，于是便形成了当前报团取暖的局面。御马监掌印太监，则是一个叫秦福的人了，此人与魏彬相同，但在外臣眼里还没那么可恶。
司礼监掌印太监之下，则是秉笔太监。秉笔太监一般分管东厂，而东厂管着锦衣卫，权力也十分大。
《大明王朝》电视剧里，掌印太监吕芳对其他太监，都是叫干儿子，唯独对当了秉笔太监的陈洪称一声公公。但陈洪也不敢真应，忙是让吕芳继续叫自己干儿子。
当下的司礼监秉笔太监，乃是葛景。葛景与魏彬、秦福不同，魏彬秦福都是先帝爷留下来的人，在迎接朱厚熜登基的事情上出了力，故而被重用。而葛景却本来就是朱厚熜身边的人，故而一入宫便成了秉笔太监，排名第二。
葛景年纪不小了，匆匆赶来，气息有些不定，问道：“不知陛下唤老奴前来有何事吩咐？”
朱厚熜回到：“葛景，朕将东厂交给你，也有一月多了。东厂里，可收拾干净了？”
葛景叹了口气道：“老奴无能，东厂里的那些奴才，对老奴只是面和，心里不服。自刘瑾一来，东厂便是一块铁板，就算是刘瑾死了，他们仍旧自成一体，水泼不进针插不进。倒是锦衣卫，被东厂欺压惯了，老奴一去，对他们露个笑脸，他们便自己找来了。锦衣卫指挥使骆安，还给老奴送了一万两银子，老奴留着赏下人用了。”
听到葛景收受钱财，朱厚熜不怒反笑：“这骆安出手倒是阔绰，他给你这一万两有什么求你？”
葛景笑着回到：“骆安有两个儿子，这次要参加武举，想中个进士。除此之外，倒没什么求老奴的，他怕老奴管了东厂之后，对他们锦衣卫一压再压。老奴以为，要动东厂，不如先从锦衣卫开始。这厂卫原本就是平齐的。”
朱厚熜点了点头，问道：“从安陆王府里，带来了几个人。你看那几个人里，谁能镇得住锦衣卫？”