“这是严某会试的文章，当时是杨阁老主持会试。严某家里，耕读传世。五岁开蒙读书，九岁入县学，十岁便过县试。到十九岁中举，可谓少年得志。二十五岁，弘治十八年，严某得中乙丑科二甲第二名，亦是风光无限。”
严嵩大发感慨，说起了自己这一辈子。与别人比较起来，严嵩的科举之路，可谓顺风顺水。二十五岁中进士，将来必定风光无限。可接下来，严嵩话锋一转：“只可惜，到现在仍是一事无成。俗话说，朝中无人莫做官，确实是这个道理啊。”
杜修明默然，自己与严嵩的境遇相比，其实差不了许多。若是朱厚熜没能在那花名册中一样看到他的名字，那他也就无缘与朱厚熜相识。到了京城之后，恐怕就得栽在四霸天的手中。即便没有，也绝无可能考中武状元。
侥幸考得武进士，便会被发配到边关和地方，一刀一枪杀敌立功。
就算余立强、余水成、杜安边等人极力运作，动用关系，到严嵩这个年纪，肯定没有严嵩这个地位。南京翰林侍读学士，虽然是清水衙门，可极为受尊敬。杜修明就算爬到指挥使的位置，在这世上也被人看不起。
可是现在，杜修明却在朝廷上发红发紫，反而成了举荐严嵩的贵人。更何况将来的道路，也完全掌握在自己手里，这才是最珍贵的。
杜修明读完了严嵩的会试文章，回到：“朝中无人莫做官，这句话说对也不对。事在人为，人定胜天，但行好事，莫问前程，这是本官一直的信念。你刚才不是问，杜某与你素未谋面，为何贸然举荐你当五城兵马司都督么？”
严嵩点点头，问道：“为何？”
杜修明目光微微往下一扫，才正视严嵩道：“你是失意之人，但并非无能之人。人说文如其人，观你文章，知道你是个提倡办实事的人。兵马司在本官手上，不少文官眼红心憎。唯有你，出身清贵，又办实事，方能维持得下去。”
“更何况，你是失意之人。杜某与你有举荐之恩，你必然会知恩图报，本官在其位时谋划的举措，不至于人亡政息，人走茶凉，更不会仍有别人诋毁。严大人，说白了，五城兵马司唯有交给你，我才能放心离开。”
“杜大人高看在下了。”严嵩闻言，颇为担忧地道：“严某的文章上，虽然提倡办实事、少虚浮，可严某出仕以来，尚未当过一任亲民官。对钱粮、刑名等务，可谓一窍不通。杜大人将如此重任交给严某，严某生怕将杜大人的计划全都打乱了。”
“放心，杜某不会一下子让你顶上去的。接下来一些日子，本官会将兵马司的事务一条一条全告诉你。何处要花钱，何处能收到钱，哪些事该抓哪些事能放。兵马司已经办成的事情，你循着便是。兵马司还有没办成的事，就得严大人去办了。”
杜修明十分坦诚地道：“严大人，这么跟你说。那些办成了的，你照章办去，不出差错便是大功。那些没办成的，不是有多难，只是时间不够，需要数年方有成效。这些事情，方法也会告诉你，只要你办成了一件，那必是流芳百世的功劳。”