京城下雨，街上一片秋色。那些穿着华丽衣服的王公贵族，绝不会在这个时候上街行走，于是只剩下褐色、灰色衣服的老百姓。引车卖浆，贩夫走卒，宛如这四九城内外的秋叶一般。
满城望去，全都是秋。
“木耳！”
“刚捞的鲜鱼！”
“馄饨儿！”
“田鸡！”
“蛇皮蛇胆蛇药！”
市井热闹，不时有城管在其中巡视。小商小贩，照常将自己摊儿上的东西，往城管手里塞，但那城管遇到吃的，也只是尝一尝，尝得好了，就花钱买一点，不是吃的，根本不拿。
有了兵马司修整街道、管理街上的治安，这群小商小贩安心做买卖，市面上活泛繁荣多了。可就在这繁荣的街面上，忽然走出来了一群穿着澜衫读书人，没有穿澜衫的，便穿着白衫。
这些读书人，全都打着伞，在右手臂上，绑着红巾。好似约定好了一般，全都朝着午门外走去。不久之后，午门之外，这些打着伞的读书人，从几百个变成了上千人，逐渐声势浩大起来。
秋试泄题案，由此变成了另外一件事情。士子伏阙请命，朝中文武无不大惊，这要是处理不好，可是要写进史书遗臭万年的。
不过，这次士子请命，姚涞这种有背景的，徐阶、顾静夫这种在士子中有威望的，并未参加。还有孙祖寿这种看得清事态的，更是作壁上观。故而这群士子，全都是被谣言蛊惑而来。
早在前几天，杨廷和准了杨慎的请罪辞官奏折之后，便有人暗中撺掇这些读书人去闹事。就在昨夜，一封檄书传遍了京城，这些读书人正是受到这一封檄书蛊惑而来的。而杜修明，则利用这一封檄书，顺藤摸瓜，找到了幕后真凶。
查出此人，竟仅仅只是工部、户部的郎中、主事。原由无他，在朝廷困难之际，别的衙门都收紧腰带挨饿，唯有这两个衙门油水颇丰。更何况朝廷仰仗着户部的赋税，同时工部负责各地河工，故而没有计较。
眼下朝廷富裕起来，填平了以往的亏空，自然而然就得问一问，以前那些亏空都是从哪里落下的。这两个衙门的便慌了，人人自危。最后借秋试的机会，想要扳倒杨廷和，再将那些烂账全都堆在杨廷和身上，如此才能自救一番。
只可惜，这群人还是低估了杨廷和。
士子伏阙请命，宫里也十分震惊，连忙派宫里的太监，出来慰问。但这群读书人完全不卖太监的面子，斥其为祸国阉党，本次请命，连他们也要一齐端掉。这群太监碰了一鼻子灰，朝廷才派出人来。
先是礼部、国子监出来，但均未奏效，而且还将事情闹得更僵了。朝廷无奈，只得让内阁想办法，杨廷和这才将杨一清请了出来。杨一清果真是四朝元老，他一出面，场面便被稳住了。