黑龙寨外面，还有些倭寇的尸首。杜修明大致数了数，发现水匪对战倭寇，竟要付出比敌人好几背的伤亡。就算这些倭寇全是精锐，那也不至于到这种地步，难道出现了别的意外？
杜修明早就被寨里的人发现了，唐胜远远一看，发现是杜修明来了，便带着严强以及水寨中众人，全都迎了过来，跪倒一片。
这些跪的，自然都是唐胜手底下的人，而他们身后，还站着许多人，那是严强和他的手下。
唐胜率先开口道：“大当家的，在下无能，让那些倭寇跑了。还死了这么多兄弟……”
杜修明叹了口气，摆手道：“罢了罢了，那些倭寇已经被我全部消灭了，倭寇如此强悍，我也才知道，换做是我，我也会大意。起来吧！”
唐胜站起身来，将严强拉了过来，介绍到：“大当家的，这就是黑龙寨寨主严强，他手下的兄弟也死伤惨重。”
严强看着杜修明，眼睛里藏着不少疑问，同时还诧异地看了看唐胜，似乎是在问：这小伙子，就是你说的那个靠不倒的靠山？他能有什么本事啊！
严强脸上的疑问，全都被杜修明看在眼里。杜修明不废话，而是直接道：“本官，正三品兵部右侍郎，江浙巡盐御史兼理筹建水师事，持节，五品以下官员，可先斩后奏。严强，你见官不拜，真想和朝廷作对？”
听了这话，严强不敢再怠慢。就算是他在官府里的那个靠山，最辉煌的时候也不过如此了，现在即将致仕，更是远远不如了。严强更不会怀疑杜修明的话是假的，因为这样的谎话太容易证伪了。
严强下拜道：“小人不敢，小人有眼不识泰山，还请大人恕罪。小人黑龙寨严强，底下的兄弟差不多死尽了，眼下只剩一百一十七人，严强及这一百多人，愿为大人效犬马之劳！”
杜修明故意沉默了几秒钟，才道：“一并起来吧，这次剿灭倭寇，摧毁别人的阴谋，算你立了功的。可你过往那些恶事，整个江浙都知道。本官是不会真正认你，也不能给你官府的赏赐。”
“但本官可以保证不会亏待你，只要你替本官做事，肉还是有吃的。若是能立下大功，本官还保证让你子孙脱离匪类，步入官场。可若是敢背叛本官，那本官也保证让你断子绝孙。”
“大人，我……”严强抬起头来，眼里颇为挣扎。
“你若是真心依附，就留下，若不愿留下，现在收拾金银财宝走也行，本官明日便宣布你与倭寇死战而亡，让你也留个忠名。这几句话，对你身后这些兄弟也算数。”杜修明诚挚地道。
“严强及底下兄弟都愿跟随大人！”
严强斩钉截铁道，荣华富贵，叱咤风云，他都享受过了，到了这把年纪，他只想着子孙了。可几个孩子都不是狠角色，在江湖上混，只有苦吃，杜修明答应给他子孙一条路走，他为何不愿意？
杜修明笑着道：“你愿意就愿意，你手下这些人愿不愿意，也不是你说了算啊，他们是真愿意还是假愿意？”
严强回到：“大人，他们都是小人的贴心兄弟，我清楚他们，他们肯定都是真愿意。”