古代的礼部，相当于综合现在的中央宣传部部长兼外交、教育、文化部等职能。在科举制度未实施之前，礼部的职能只仅限于外交，祭祀、宴餐、以及制定各种礼仪。此时的礼部尚书裴宪、侍郎淳于定以及员外郎、侍中等人都忙得像陀螺一样转个不停。
裴宪除了要负责安排考场，分配监考人员，以及考题的编辑等诸多事宜。伴随着科考的兴起，弊案也随之而来，中国历史上第一次就这样应运而生。
此次整个秦国报名参加秀才应试的人员达到七千八百余人，在叶不凡当初的预想中，此次参与科考的人应该不会超过一千人，因为秦国各地三学学子仅三万余人，不足秦国总人口的千之分三，其中能达到秀才水平的人不足三分之一，再加上西州、海州由于路途遥远，根本来不及参加。科举制度必竟是第一次，大多数人应该会采取观望的态度，往后第二届甚至第三届能打开局面就不错了。
事实上，叶不凡错了。在晋国，特别是那些寒窗苦读十余年，既有显赫的家世，也无得力的大臣、世家举荐，做官无望，衣食无着的寒士们，为了这一次可以凭借自己的本事，来赶这次独木桥。身在晋国庇护在各大世族门下的寒士，纷纷自谋前程。而且身在北方各大世族子弟也积极参加。
这样以来，也就人满为患了，七千八百余名学子应试，只录取其中五百人，录取率仅不足百分之七，远不及后世高考升学率。这样小的录取率，竟争压力可想而知。
不得不承认中国人是聪明的，上有政策，下有对策，这也是千年来中国人的通病。当然，这个时代，远没有后世那种层出不穷的作弊手段，但是只要有人，就为有办法！
颍川庾岂攵与裴宪是至交好友，庾岂攵有一房妾室，姓杨，寒门出身，她有一个弟弟，杨亮，年方十六，才思普通，学识平平，当她听到科举应该合格后，不仅可以做官，还要骑马游街，甚为荣耀。她就动了让弟弟参与科考的心思，但是后来知道录取率极低，唯恐自己的弟弟考不上，就想走后门拖关系。
作为庾岂攵妾室，自然知道自家老爷与当朝礼部尚书，科考的总负责人关系匪浅，就在庾岂攵吹起了枕边风。这枕边风一吹，庾岂攵耐不住杨氏的软磨硬泡，只好点头同意了。
庾岂攵携带重礼，来到裴宪的府上。庾岂攵并没有见到裴宪，只是将亲手书写的书信留下，而且把礼物留下来。
这件事并没有定下结论，但是庾岂攵回去拍胸脯向小妾杨氏保证。事情办成了。杨亮此人虽然学识才智平庸，但是杨亮却年少轻狂，浮薄寡虑，这类人不得志则矣，一得志就妄呼所以。科考还没有开始，其他人都在复习功课的情况下，他却纵酒狂歌，声言这次科举，他必高中。
有道是，说着无意，听着无心。这事竟然被一个锦衣卫的密探无意间听到了，这个密探就主动上前套杨亮的话，杨亮并不知人心险恶，反而把此事的原本始末一五一十的吹虚起来。锦衣卫密探当既立断，把杨亮控制起来，然后把事情汇报上去。
锦衣卫有直达天听的特权，一来二去，竟然被叶不凡知道了。叶不凡气得发拌，真是怕什么来什么。叶不凡下令锦衣卫彻查此事，叶天为了在叶不凡面前得到一个好印象，争取入军职，所以干起来也不遗余力。
不查则矣，一查简直吓了一跳，礼部之下专门负责科举的仪制司左使潘振，右评事张朴，员外郎陆庆丰等人均暗中收受贿赂。
叶不凡气得不轻，把裴宪叫到德政殿来，劈头盖脸的痛骂了一顿。裴宪此时还不知道事情的因由，他也被叶不凡骂愣了。叶不凡见他还愣在当场，一副死猪不怕开水烫的样子，气就不打一出来，叶不凡抓起案头的蓝田玉镇纸，当作暗器，向裴宪砸去。
裴宪也不敢躲，一下子被叶不凡正中面门，叶不凡是马上皇帝，一身功夫早已出神入化，别说裴宪一介文人，就算是北宫纯、杜曾这样的悍将，面对叶不凡也不敢有丝毫大意。这下倒好，裴宪当既被砸得鲜血横流！
看着裴宪如同厉鬼的凄惨样子，叶不凡有点与心不忍了，他细目圆瞪，别看叶不凡平时嘻嘻哈哈没个正形，但是他严肃起来的时候，那种久居上位的威势，就算是裴宪也不敢抗拒。
叶不凡怒道：“景思，你可知罪！”
裴宪也是一个外肉内刚的性格，被叶不凡乱骂一痛，泥人还有三分火气，更何况是一个人，他的头一拧，慷慨道：“臣，不知何罪冒犯陛下！”
“哼！”叶不凡冷哼一声，随即回到案边，把案的卷宗狠狠的扔到裴宪脸上。
裴宪越看越心惊，叶不凡骂他，打他，他倒不怕，因为他没有做错什么，叶不凡也不是一个嗜血好杀的人，但是他负责的科考大事，居然出现了这样的事情，他还真怕了。裴宪知道这个皇上，他最讨厌的是贪污受贿的官员。年初时，河北道转运使冀福中饱私囊，贪污公粮，被叶不凡一怒之下，判了一个五马分尸，现在自己居然出现了这样的事，不仅收受了五百两黄金，而且下属还有多人参与受贿。裴宪吓得魂不凡魄散，晃若呆鸡。
叶不凡恨铁不成钢的咬牙道：“景思！你也是跟随朕的元老了，你怎么能做出如此愚蠢的事来！”
裴宪跪在地上，冷汗直流，他擦了一把额头汗水道：“臣受教，臣知错，臣，…
叶不凡摆手道：“你甭给朕穷白活，你朕知道你毫不知情，但是你不知情，难道就没有罪吗？”
裴宪道：“臣有罪！”
叶不凡摩挲面颊，细目微合，沉声道：“我现在有一件事情，需要你去做，不知你是否愿意呢？”
裴宪道：“臣愿意为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
叶不凡道：“真人面前不说假话。所谓的科举考试，不过是一个过场，是朕为了收服天下寒门仕子的一个手段。之所以放科举法令，一方面是为了给寒门士子一条出路，另一方面嘛……朕不想将来在秦国，出现琅邪王氏那样的世族，来控制或者干扰朝政。现在无论是卢氏、还是叶氏，包括诸葛氏都有大量的子弟参加科考，就算是他们都是凭借真本事考中榜首，难免会出现一些流言蜚语，朕也不得不承认，论学识，那些世家子弟确实有一些真才实学的人，但是如果他们都高中了，反而那些寒门仕子大多数都没有中，他们会传出更加不利与朕的流言蜚语！”