当苏清然第二天早晨从容不迫地出现在棋试考生的面前，一声不响地坐在棋局旁的青石上，漫不经心地把玩着棋子时，听到的就是这样的诬告发酵出来的絮叨。
“他还敢来参加考试呀？”
“技不如人，才会出这黑手吧。”
“看他长得还人模人样的，没想到，那暖云居掌柜死得可惨啰。”
“我想不会吧，会不会是有人冤枉他？”
“哎呀，这种话可不敢说，丞相大人和一众禁卫亲眼看见的，还会有假？”
“听说昨天晚上被老先生喷了一脸的血，啧啧。”
……
苏清然对那些指点仿佛毫不在意，端坐在属于自己的位置上，等着对面的棋手出现。
他的脸已经被好好地擦过，身上的衣裳也换过了，白色的纱衣，再没了一点血污，手上的锁链，藏在了衣襟后面，只是伸出手时，会看见隐隐的一圈银色，脖子上，隐约还有昨夜被江上流掐出的青紫。
他静静地呷着一杯茶，茶雾如轻纱，遮住了他过分苍白的脸色。虽然早晨被万面小君和唐十八少摇醒后，喝了一碗红枣莲子粥，但身体还是浮飘飘的，头依然有些疼。
万面小君和唐十八少坐在离他不远处的地方，时不时地会转头看看他是否还好。
左明在宋廉陪同下来到了考场，一起来探问了一下苏清然的情况，见他无大碍就到别处准备比试了。
什色只是坐得很远，似笑非笑地望了苏清然一阵，然后莫名其妙地点了点头。
在考场角落的假山处，徘徊着四个考吏模样的人，身材却比一般的考吏精壮了许多。
他们的眼里不时闪现的精光，像钢锥一般，自始至终地钉在苏清然的身上。
对弈是自由组合，考生之间互相并不熟识，因此具有一定的随机性，六十四名考生，分成三十二对，胜者可以晋级下一轮比试，胜了的三十二名，再分成十六对进行第二轮比试，以此类推，分别决战得到前两名，取前三十二名进入国试第三场。
虽然考场里人山人海，但苏清然周围，除了已经开始比试的万面小君和唐十八少之外，一个人也没有。人们看见苏清然，仿佛蚂蚁看见了火焰，都闪避到一边，去找别人对弈去了。
总会等到一个人的，苏清然并不在意。
青白色的茶雾只是缓缓地向天空飘着，正如苏清然淡然的心情。
忽然，像来了一阵风，那茶雾摇了一摇。长长的影子覆盖在了棋面上，一个人在苏清然对面坐了下来。
苏清然抬起头，想看看是谁有这样的魄力和气度，来和自己这个身败名裂的“小人”下棋。
那人一脸白色的胡须，穿着淡黄色的衣衫，梳着一个松松的发髻，白色的头发飘荡在额头和鬓角，与胡子连在了一起，很像老白羊生前的装扮。他把手中的鹤嘴杖架在了棋局边，方才抬起头来，直视着苏清然。
这是个沉稳的老者，连脸上的皱纹也只是顺着肌肉的下垂而形成，没有额外的分支，看起来，好像很多年没有过什么大悲大喜，也没露出过什么特别明显的表情了。
但如今他的胡须却是颤抖的，一个对弈的老手，当然知道下棋最忌讳心意迷乱，此刻他露出这样的神情，必有原因。
苏清然静静地看着这老者的眉毛从展开变得纠结，眼中的凶光越来越浓，放下手中的茶，轻声道：“这位老人家。想必你是为李陌上老先生报仇来的吧。”
那老者哼了一声，鼻子里喷出的气息将胡子吹得弹了起来。
“没错，陌上是棋圣，而我，是他最好的朋友，棋仙简七。”
苏清然闻言冷笑道，“我真为李老先生可惜。”
那老者怒道，“你这无良小子，有什么资格说这些话？”
苏清然道，“你若是他最好的朋友，怎么会在首试时察觉不出他已经被人掉了包，怎么会这些天来，都不来看望他一番，恭贺他拿了首试的第六名。”
那老者眼中流露出一丝诧异，又转瞬消失，他努力压制着自己的火气，道，“还不都是你这小子设的奸计，不然陌上怎会死得那般惨。”言及此，眼里已经有了泪光。
苏清然想到昨夜那老者的模样，又看了看面前这淡黄衣衫的老人，思道，“你穿成这样，也是为了悼念李老先生不是？”
那老者斥道，“没错，那又如何，今日我要第一局就将你这用心险恶的小人打败，让你再无晋级的可能。”说着把双手放在了台上。
苏清然看得清楚，这双手虽然苍老，但一应骨骼关节都没有炎症，手指处夹棋子的茧子厚如锅巴，可见的确是每日勤于棋术不辍。
苏清然朗声道，“简七先生，不管您相信与否，晚辈绝非用心险恶的小人，李老先生不是我杀的，是丞相他们在陷害我。”
简七笑道，“你未免也太将自己当回事了，不过区区一个首试首名，又怎请得动丞相大人来单独针对你一个人陷害？”
苏清然苦笑道，“我根本就不担心李先生在棋术上能超过我，又何必杀他。”
此言一出，周围的絮叨声渐渐止息，人们都惊讶地看着陈寻风，棋圣的水平天下闻名，陈寻风竟然敢如此口出狂言，若不是当真天赋异禀，就是疯了在说胡话。