剑州城中，一派喜气洋洋的景象，酒馆茶肆书场，都有说书先生在卖力的讲说一段新书，夜斩鹰击尉。说的正是卫王唐九生派人夜探敌军军营，盗回了阵亡校尉贺常虎的头颅，同时又给敌军主帅霍云生剃了个光头，还把敌军鹰击校尉仇正里的人头割下，现在城外敌军人心惶惶，人人自危，睡觉都要带着铁脖套。
问都不用问，这又是范成林的主意，但是老百姓就对这些事情喜闻乐见，很快全城百姓都知道这件事了。唐九生派宇龙行空将贺常虎的头颅盗回，又当众致祭，许诺向朝廷奏报，将贺常虎封妻荫子，以悼其忠心为国的功劳，随后又把敌军校尉仇正里的人头在城中巡展。
更狠的是，唐九生开了表彰大会，把出城作战迫降侯敬先的那四千多军队本月都加了三倍军饷，基层军官也各有封赏，还餐餐加肉，阵亡的士兵也都发给高额抚恤，作战勇猛的士卒给予提拔重用，顿时军心大悦。很多人来参军打仗就是为了混口饭吃，现在有三倍的饷银，那能不高兴吗？没得到实惠的士兵能不眼馋吗？
很多士兵都盼着下次打仗的时候卫王能带着他们，恐惧的情绪会传染，同仇敌忾英勇作战的情绪同样会传染，昨天还人心惶惶的剑州城，一下就人心安定下来，人们又重新对卫王、对朝廷树立起了信心。加上卢方平和程子非协助练兵，城内降兵降将的风气面貌都焕然一新。
夏侯灵玉偷偷问唐九生，“唐大哥，为什么不让宇龙大哥把霍云生的人头砍下来？那样既解气又过瘾，还能让城外的兵将群龙无首，又能鼓舞士气，一举多得，何乐而不为？”
唐九生摇了摇头，笑道：“你这小丫头只知其一，不知其二。林北鹤是牛满地的小舅子，牛满地本来是把他交给霍云生，让霍云生好好带着他，能够在战场上熬出战功，结果林北鹤却死在阵前，你说牛满地和他的老婆能不能恨霍云生吗？只不过霍云生现在带兵在外，牛满地没法直接动手。但是两个人的心里都是互相提防着。咱们留着霍云生，趁乱再浇点儿油上去，他们早晚狗咬狗，何乐而不为呢？”
夏侯灵玉听唐九生这样说，忍不住大笑了起来：“唐大哥，你实在是太坏了！”
唐九生一脸坏笑道：“你想，宇龙行空既然能给他剃个光头，自然也能拿下他的脑袋，他能不怕吗？况且还有个校尉在睡梦中被砍了头，他手下的人难道不怕死吗？咱们不打他也不骂他，可他霍云生既怕牛满地弄他，又怕我们弄他，走投无路之际，他要怎么办才好？到时候没准咱们还能不战而屈人之兵呢！”
自从宇龙行空夜探军营，割了仇正里的项上人头之后，城外霍云生的日子就难过了起来，他手下的校尉和士卒们已经到了风声鹤唳，草木皆兵的地步，生怕正睡着觉脑袋就搬家了。所以很多兵油子晚上睡觉都要戴着铁脖套。
霍云生恨的牙根都痒痒，却又心底害怕，只得加强了防卫力量，虽然知道这种防卫程度在高手面前根本没什么卵用，可是多少也能有点儿心理安慰吧。
牛满地派出霍云生带万余人兵困剑州之后，心里也不踏实。他派出小舅子林北鹤跟着霍云生，虽然说是有给小舅子上战场建功立业的打算，却也包含着让小舅子暗中监督霍云生的意思。可他小舅子虽然勇武，毕竟是个纨绔子弟，牛满地难免心里有顾虑，又怕他不听霍云生的管束。
这天，霍云生的飞鸽传书先到了经略使衙门，说是卫王唐九生突然出现在剑州城中，而且已经率部击败了侯敬先部的三千兵马，侯敬先被迫率众投降，随后又提到林北鹤在阵前被贺常虎斩首，已经捐躯的消息，又提到自己已经斩了贺常虎给林校尉报仇，再后面无非是属下无能，请牛大人责罚之类的话。
牛满地拿着这封信，头疼心疼胃疼肝也疼，简直不知道要怎么办才好，在书房里足足呆坐了一个时辰，才亲自拿着这封密信去后宅告诉夫人林北婷，林北婷听说弟弟死在阵前，当时急火攻心，嗷的一声就晕了过去，牛满地慌的又是喷凉水又是掐人中，好不容易才把林北婷弄醒。
林北婷苏醒过来之后，先是嚎啕大哭，随即咬牙切齿破口大骂起来，先骂贺常虎和唐九生，又骂霍云生，再骂牛满地，那几个人都离的远，够不着，可牛满地却在身边。这林北婷撒泼打滚，把牛满地骂的狗血喷头，一无是处，牛满地虽然知道夫人是心疼弟弟死的惨，可一直这么骂他也受不了啊，脸都丢光了。
牛满地实在没忍住就顶了两句嘴，结果林北婷就像疯魔了一样，冲上来挠他的脸，大吼大叫道：“牛满地！你还我的弟弟！都是你，非要逼着他去上什么战场建功立业，结果害他的身死沙场！那个霍云生根本就没把你放在眼里，竟然违背你的命令，让我弟弟去和人动手，我弟弟死的冤啊……”
几近崩溃的牛满地忍无可忍，狠狠甩了林北婷几个大耳光，破口大骂道：“林北婷，放你娘的屁！我把林北鹤放在霍云生身边，本意就是想让霍云生保护他，不过是想让他镀镀金，将来好有资历在军中掌控实权，我怎么知道林北鹤会擅自出战，以致遭遇不测？”
牛家的丫鬟仆妇都吓的要死，哪个敢过来劝架？全都躲的远远的，生怕被波及到。这两口子对骂对打多时，最后两个人都累了，瘫坐在地上一起大骂霍云生，都认为这件事的罪魁祸首就是霍云生。林北婷坚持让牛满地宰了霍云生给她弟弟报仇。牛满地也深有恨意，“霍云生，枉本官这么信任你啊！”
牛满地又想了想，陪笑道：“夫人啊，现在霍云生正带着万余人准备攻打剑州城，咱们现在还不能直接和他翻脸，等所有事情都办妥，剑州也打下来之后，咱们再徐徐图之！”发过疯的林北婷也冷静了下来，两口子关上门商量此事，仇是一定要报的，只不过不能在这关键的时刻逼反霍云生。
此时，洛秉商已经动身去了西南道，现在还没有消息，于是牛满地自做主张，又调了五千兵马杀奔剑州，既然已经确定卫王唐九生在剑州，那他一定要赌一把。事情闹到这个份上，已经没有退路，牛满地决定孤注一掷。
从一个放牛娃熬到如今封疆大吏的经略使，他牛满地的赌运一直很好，今天他要和唐九生赌一赌生死，把大多数兵力都投入剑州，即便鹿野城丢了也在所不惜。牛满地心里清楚，剑州虽然偏僻了一些，但战略价值比鹿野城重要的多，毕竟易守难攻。同样的兵力，他在剑州可以游刃有余的守城，可是在鹿野，他就要四处分兵，很容易被人各个击破。