雍和宫早已备好膳食，万昭仪却不开动，仍旧静静地摆弄着那几盆开败的残菊。
“娘娘，要不奴婢派人去问问？”翠香问。
“不必。”万昭仪放下剪子，在水盆中净了手，“传膳吧。”
“娘娘不等陛下了？”翠香不解，“陛下昨儿明明说好过来用膳的，娘娘已经等了这么久，怎的……”
万昭仪看看天色，只道：“该是往凤仪宫去了。”
“娘娘的意思是……”翠香将话吞进了肚子里，闷不做声地去传膳了。
果然，直至用完膳，皇帝才往雍和宫而来。
“爱妃用过膳了？”皇帝问。
万昭仪含笑相迎，“自然，陛下不来，臣妾总不能饿着自己。”
“你呀，总是这般老实。”皇帝点了下万昭仪的鼻尖，“换做旁人，定要同朕道委屈诉可怜，纵然不声不响地饿着也好，总能让朕因失约而愧疚于心，想着补偿点她们什么。”
“臣妾什么都不缺，要陛下补偿什么呢？”万昭仪仍是笑，“陛下定是被要事缠身方才失约于臣妾，臣妾又何必既委屈自己的肚子又给陛下添堵？”
皇帝握了她的手，“就是你这好脾气，把自己宫里的奴才都惯得不成样子了。瞧瞧今儿那几个你宫里调出去的伺候夏侯家丫头的奴才，胆大包天，只知偷懒耍滑，一个个都不见棺材不落泪！”
“让陛下笑话了。”万昭仪低眉，眉间凝了一丝无奈半分忧愁，不多不少，恰将那淡泊柔美展露了极致，”终是臣妾宫里出去的人，怪臣妾调教无方，才会让宁和郡主受了委屈。“
终不枉她这一凝眉，皇帝叹了一口气，点了点她的鼻尖，“你呀你，可知今日若被有心之人抓着大作文章，你轻则难逃疏忽之罪，重则罪至故意苛待良臣家眷。”
“臣妾明白，若非陛下不疑，臣妾怕是早被有心之人给埋进了坑里。”万昭仪温悦地笑着，“臣妾的一切皆是陛下所赐，陛下若是不信臣妾，臣妾便无依靠。陛下待臣妾有心，旁人便无可乘之机。陛下便是臣妾的定海神针！”
“定海神针？”皇帝挑眉，“那万一爱妃哪日变成了那顽皮的孙猴儿，让朕这定海神针该如何？”
万昭仪掩唇轻笑，“臣妾若是孙猴儿，那陛下便是那如来佛，臣妾断然是无法逃出陛下的五指山。”将精心挑选的金菊丝泡的茶水递上，“天干物燥，请佛祖您喝点菊花茶解解燥气。”
“你呀你！”皇帝笑了，“朕再是诸事烦扰，烦闷燥火，来了爱妃这儿，也瞬时消减大半。爱妃可比这菊花茶管用多了！”
翠香道：“陛下，这菊花茶并非内务府送来的那些，而是娘娘用新鲜的金边贡菊亲手为陛下制作。”
“哦？爱妃亲手所制？”皇帝硬朗的眉目稍稍变得柔和，“那朕可得尝尝。”
凤仪宫。
大宫女梁辛匆匆进来同皇后耳语，“陛下从咱这儿出去后，转身就进了雍和宫。”
“终究心里头还是惦记着那个狐媚子！什么淡泊如水，不辩不争！”皇后怒摔了手边的鎏金瓷瓶，“真无欲无求，那何以如今手中握着两个皇子？真无争抢之心，何以时时不忘对陛下勾魂摄魄？”
梁辛面色变了变，连忙劝道：“娘娘慎言！当心隔墙有耳！”
“娘娘，张嬷嬷把依依小姐送回来了。”小宫女铃儿轻叩门扉。
梁辛开了门，将柳依依迎进了门。
柳依依哭哭啼啼地扑向皇后，“姨母，依儿知道错了，求您别再送我去张嬷嬷那儿了。”
皇后心中本就烦闷，被柳依依这一闹更是头疼，扶着额角问：“你可知错在哪儿了？”
“我……我不该管不住自己的嘴，胡乱说话。”柳依依抹着眼泪。
“你不是错在管不住自己的嘴，你是不该自作聪明！”皇后气恼地点着柳依依的额头，“你以为私底下塞银子给那几个宫女，就不会有人知道？”
柳依依大惊，“姨母，我当时给银子她们的时候并未明说，只让她们好生服侍，若有异样即可来报，并没有让她们为难表姐。”
“本宫若需关照夏侯莞，还用得着私底下去塞银子吗？宫里的奴才们谁不知你是本宫的人，你跑去私底下打点，这不是明摆着让人为难她？若非本宫及时阻止，今儿你还不知道会捅出什么篓子来？”
皇后气不打一处来，“你如此不成器，你说本宫日后还如何能指望你？”
“姨母，我错了，我再也不敢自作主张了！”柳依依哭得涕泪俱下，“我也是怕夏侯莞久居宫中夜长梦多，急着想要探知她的病情。定远侯军功卓著，太后与陛下对她多有看重，依依实在是怕争不过她……”
“从前你确实争不过。”皇后冷哼，“不过如今看来，未必！”