队伍继续前行数百米，前方的土路上变得拥挤起来。
加里眯上眼睛仔细看了看，惊讶地发现土路上竟停靠着数百辆装满粮食的骡车。在车队最前方，站着几名穿着朴素的农民，似乎是在等待着交接粮食。
“准备得怎么样了？”
行军三十余里，鲍尔队长额头已经挂满汗珠，他将头盔摘下，用手背抹了把汗。
农民们推举出来负责交接粮食的人，是一名看起来五六十岁的老伯，他头戴一顶已经快要烂掉的草帽，苍老的面容上，汗水和灰尘和在一起，看起来脏兮兮的。
“已经装好三百多辆车了，军爷您们先在棚子里休息一会，用不了多久我们就能把粮食全部装车。”老伯满脸堆笑，生怕哪句话说错惹得鲍尔不悦。
“快一点，军营里的粮食已经快吃完了。”
若是往常，鲍尔或许会因此而发怒，可秋日午时的太阳晒得他实在难受，他懒得开口责骂。“全体解散，自己找地方休息，等粮食装好了，咱们就返程！”
“是！”士兵们齐齐应和。
“还好。”
老伯心里暗道侥幸，往年若是收粮的队伍赶到时粮食还没装好，他少说也要挨一顿骂，甚至被揍上一顿也有可能。
不过，还未等他放松下来，走向棚子的鲍尔忽然停下了脚步。
“今年粮食产量如何？”
“还、还行。”
“还行？”
鲍尔转回头，看向道路两旁的骡车：“加上还没装好的，好像一共才四百五六十车……按照规定，你们每年至少要为我们七营提供五百车粮食……”
鲍尔的声音逐渐转冷，吓得老伯低下了脑袋。
“军爷，我们农场今年遭了蝗灾，为了给军营提供粮食，我们只留下了勉强糊口的分量，求您在将军面前帮我们求求情。等来年，来年丰收了我们一定……”
“求情？！”
鲍尔猛地抬腿，一脚将老伯踹倒：“我凭什么要为你们的过错向将军求情？！这么大片农地，连这么点粮食都种不出来，还不是你们太过懒惰？！”
“军爷！为了满足军营的需求，这地每年都未曾歇过，现在能产出这么多粮食已经是极限了！”
“少废话！按照规定，每少一车粮食，你们就要赔偿一枚金币，如果你们凑不出来，那就用金币顶账！要是连金币也交不出来，那老子就挨家挨户把你们的存粮收走！”
鲍尔一脚把老伯踢到一边，指着旁边满脸惊恐的农民们，喝道：“听见了的话，就赶紧给我滚去凑粮！”
“军爷！军爷！”
老伯连滚带爬来到鲍尔脚边，哀求道：“您不能这样！我们还指望着那点存粮活命，您要是全收走了，我们这么多人可都是要饿死的啊！”
“饿死几个农民算得了什么？大不了明年再去拉一批过来。要是士兵们饿死了，守卫边疆的任务谁来做？快滚，别在这儿考验我的耐心！”
鲍尔撂下句话，转身走向棚子，留下那年迈的农民老泪纵横。
加里站在一边，把这一切都看在眼里，农民们满脸绝望的样子仿佛像是一把把钢刀刺在他的心上。
他咬了咬牙，追向鲍尔：“鲍尔队长，您这样……”
还没等他说完，之前劝说梅森的那名老兵走了过来，捂着他的嘴巴把他拉到一旁。
“强尼大哥，你拉我干什么？”