张鲁治下的汉中有多强？
为何在后期能与刘璋抗衡？
大汉统治下的十三州，人口极度不平衡。
幽州一个大州的在籍人口，不过两三百万。
与荆州南阳郡相仿。
汉中郡也是如南阳郡一般的大郡。
张鲁治下的汉中，政策宽仁。
对犯错者，有款待三次的规矩。
并且建立了义舍，也就是免费发放粮食的地方。
因此，张鲁得到了当地百姓以及少数民族的拥戴。
关中之地战乱不断，流民纷纷迁徙入蜀地。
数十万人被张鲁截留。
史书记载，在张鲁统治时期，汉中的人口达到了十万户以上。
而刘备建立蜀汉，也不过二十万户。
只因曹操入汉中后，迁走了大量百姓。
留下一个空壳子。
张鲁是宗教势力，战略目标是传教，不是攻略。
因此他的政策多以怀柔为主。
就这个免费吃饭的义舍，他就搞了三十多年。
只不过刘辩比他还要狠。
不仅给吃的喝的，还给土地房子！
渐渐地，就没有百姓愿意入蜀了。
刘焉一路走来，见识良多。
更加确定了一点。
对于张鲁，只能拉拢，不可轻启战端。
碍于母亲的面子，张鲁是避不开的。
因此，他出城三十里，迎接刘焉。
二人也还算上下级关系。
“少帝刘辩正平定西凉，公祺，你怎么看？”
张鲁微微点头。
当年他游历天下，遇到牛辅，偶然挑拨离间一番。
牛辅一怒，斩杀了董越。
因此与少帝结缘。
只不过张鲁占据了汉中，改汉中郡为“汉宁郡”，这彻底激怒了少帝。
后来，少帝的师尊史道人，游历汉中，与张鲁论道。
在史道人这个中间人的调解下，刘辩与张鲁冰释前嫌。
刘辩册封张鲁为汉中太守，算是了解了因果。
张鲁也专心传道，两耳不闻窗外事。
倒也其乐融融。
刘焉此次前来。
果然不是这么简单。
“朝廷始终是正统，少帝想做什么，与我无关。”张鲁淡淡地道。
“哼！”
刘焉冷哼一声，道：“天真！若是西凉有失，你以为所谓的汉中太守，还能做多久？”
“太守之职，乃是陛下所封。”张鲁皱着眉头道。
“老夫的州牧，还是先帝所赐呢！”刘焉反驳道。
张鲁沉声道：
“你到底想做什么？”
“保住益州！”刘焉坚定地道，“益州，不仅仅是老夫的，也是你的。希望你能够明白。”
张鲁震惊地望向刘焉，半晌后才平息。
“只要朝廷不招惹我，我就不会与朝廷为敌。”
“说得好，到了那时候，老夫看你拿什么抵抗。”
刘焉话语中带刺。
但说的都是事实。
张鲁不会不明白。
只是他没有想清楚，到底该怎么做。
“若是想保住你的教众，就与老夫合作。”刘焉坦然道。
“怎么做？”
“老夫命不久矣！”
张鲁再次震惊。
这么隐秘的事情，刘焉竟然直言不讳地告诉他。
“唉――”
刘焉长叹一声：“若非如此，老夫不会来此。”
“你想让我做什么？”
“借老夫三年寿命！”
“是谁告诉你的？”
刘焉沉默不语。