上午九点钟左右，稍显沉寂的风沙已经有再起之势，在驱赶走几只循味而来的恶臭渡鸦后，鹿鸣从一方低矮狭小，一看就是临时挖掘的地穴中，发现了一具胡狼尸体，母的。其后腰上的短刀已经消失不见，大约是落在途中的某个地方。
尸体柔软的下腹，护着四头刚刚出生还未睁开眼睛的胡狼幼崽，两头已经死了，是短刀贯穿所致。
另外两头，靠着胡狼顽强的生命力，硬生生撑到了现在。
鹿鸣揪起两个小崽子，翻开肚皮一瞧，一个有鸟一个没鸟，正好一公一母。
返回营地后，鹿鸣把胡狼尸体抽筋扒皮，腌制晾晒，打算风干存储，作为接下来一段时间里弥足珍贵的蛋白质来源。
至于两头狼崽子，被鹿鸣扔进铁皮竹子编制的捕兽笼里，那是两头没有一点儿成为战兽可能性的小畜生，故而没指望两个小东西活下来，只是抱着有枣没枣打三杆子的心态，胡乱丢了些冷饭肉糜。
一趟惊心动魄的厮杀下来，鹿鸣不仅毫发无伤，反而猎获了三头成年的沙漠胡狼，当然如果那两头胡狼幼崽具备战兽的天赋，这一趟不仅能够赚取到需要缴纳的税金，还能有可观的结余，可惜了。
在漫长的岁月里，明月帝国之所以能战胜无数猛兽，不断在这片大陆上开疆拓土，最重要的因素就是将畜力利用到了无以复加的地步。
能够与人类缔结契约关系的兽类，被称为战兽。每一头战兽都是价值不菲，且有价无市的宝贝，亚当为了凑足学费所出售的银色无名甲虫，就有着成为战兽的可能性，尽管可能性很低，但还是卖出了五个金贝的高价，要知道明月帝国成年男子一月耗费，也只有一千铜贝（0.1金贝）。
这足以看出战兽的珍贵程度，以及那张每年最低缴纳10金贝的开拓令是怎样的昂贵。
鹿鸣有着一种与生俱来的直觉（金手指），触摸到兽类时，如果这头生物有成为战兽的天赋，鹿鸣就会一阵心悸，并且战兽潜力越强，心悸感觉也就越重。
十余年来，鹿鸣所接触的驯化家畜里，没有一个具备这种天赋；而能够接触的战兽还是有主之物，只有那只可怜的银色甲虫，最后也被鹿鸣拿去卖了个好价钱。
“如果我也有一头战兽！……”
鹿鸣一边撕扯嘴边的胡狼腿肉，一边用柴条拨动着火堆，畅想着自己拥有一头战兽后的美好生活。一阵强风卷进大帐，火光跳动，沙土拍在鹿鸣脸上，鹿鸣停止了思维发散，继续啃着烤肉。
“先定一个小目标，缴纳完税金，然后搞一头战兽，砸锅卖铁也要搞一头！欠一屁股债也要搞一个！”
荒凉萧瑟的黄沙高原，并不是一个青年靠着满腔热血就能征服的，即便是以优异的成绩从猎人学校毕业的鹿鸣也不行，他只不过是一个平民之子。
鹿鸣至今记得，自己抛弃一切，好不容易换取了一张最低等级的开拓令打算放手一搏后，得知消息的同窗们，脸上、眼中、嘴角或明或暗地流露出讥讽和怜悯。
那来自贵族地讥讽，来自平民地怜悯。就算为了这些，鹿鸣也不允许自己失败，失败就意味着灰溜溜地夺回去，做某位贵族老爷的家臣。
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看剑来