腊月二十后各行各业该放假的都放了假，老百姓开始掰着手指头盼年关，再贫穷的人家也要想法子尽量多置办些年货。
然而让人扫兴的是天公不作美，日日寒风细雨，冷得人不想出屋，唯有抱着汤婆子或是坐在火盆旁闲话家常。
榴花半年来在歪劳碌奔波，回到家中赋闲反倒有些不习惯了，实在无聊的时候，便在火炉旁考校天宝的功课。
天宝这半年未敢偷懒，学业进步颇大，只是榴花考的多了，就有些厌烦，故意说错或是懒得回答，为此姐弟俩常常拌嘴。
二十六这天，榴花何天宝又吵了起来，正吵得热闹时，陶氏跟书生来了，一起来的还有陶里正老两口及陶长元。
陶长元肩上挑着担子，上头用红布蒙着，不晓得里头是什么东西。
书生身着青色锦衣，外头是一件天蓝色披风，脖颈处围一圈白色轻裘，显得人越发俊秀无双。
天寒地冻，村里的乡亲登门拜访，曹氏和陶有贵自然满心欢喜。
“天儿冷，大伙也别讲究了，都来火炉边坐吧！”曹氏招呼几人落座，跟着吩咐婆子沏热茶再搬多个火盆进来，人多了一个火盆不够。
书生给曹氏和陶有贵问过好后，转而跟姐弟俩说道：“在庭中就听见你们争吵，为着何事？”
说话时人还站着，身姿挺立如雪中青竹般清雅，笑容十分明朗。
榴花看着书生微微有些失神，忽然觉得他身上多了一种说不出来的东西。
“哼，刚才三姐考我的功课来着。天天问，烦死了，我是故意不说的。”天宝气呼呼地向书生告状，并说明自己其实是知道的，只是不想说罢了。
“这便是你的不对了。”书生敛起笑容，正色教导天宝：“姐姐考你的学问是关心你，你却敷衍厌烦，令姐姐伤心失望，此非是读书人所为。”
天宝没料到书生不但没帮他，反倒教训自己，顿时气得不行，拿眼使劲瞪书生，仿佛在说：你也不是好人，枉我过去拿你当兄弟。
书生装不懂，无辜地耸耸肩膀。
榴花此刻已想明白书生身上多出来的东西叫意气风发，瞪了天宝一眼，道：“什么不想说，我看你根本就是没学好。”说完招呼书生落座，不去管天宝了。
天宝两边受气，委屈极了。
采绿近些日子呆在屋里收拾自己的嫁妆，甚少出来，因而这会并不知晓书生一行人的到来。
曹氏招呼陶氏等人落座后，众人热热乎乎地聊开了。