子时已过, 皇城之中复又陷入一片凝肃安静之中。偌大的皇城, 唯有簌簌雪声不断。而此时, 在沙子地外，一灰衫轻甲之人, 从飞奔而来的马上翻了下来，摔落在地。
此人面色枯黄，衣衫褴褛，身上还挂着血迹, 头发糟乱，唯有胸前甲片之上那隐约可见的“芸”之一字，与那一身的灰衫，可猜测出此人, 应是自南疆芸城而来。
可南疆距皇城何止千里，又逢年关刚过，国祭要到的紧要时刻，这雪夜忽至的不明之人自然被值守的皇城卫挡在了外面。他对着皇城卫拱手作揖，又从怀中摸出一面黑色令牌，抖着手交予皇城卫，没有片刻，便被那为首的皇城卫带入一道门内, 隐入一城风雪之中。
子时三刻, 搂着媚姬在怀睡意正酣的伏亦在软玉温香的梦中被昭德唤了起来, 眯着眼睛沉着脸色正欲发火, 却听得昭德轻声浅语的道了一句：“吾王, 南疆有事。”便当下再无困意，惶然起身，便是衣裳都还没有穿整齐，就扩着步子上了步辇，往人殿而去。
南疆有事。
有了大事。
黑铁令，是舒余国令。除吾王之外，舒余三十六城，每一城的城守都有一块黑铁令。又按着城守位分不同，而大小重量不一。
可铁令虽有大小，其用途却殊途同归。
伏亦手中拿着芸城城守那一道黑铁令牌，凝着目光盯着令牌上那一个“芸”字，一张脸都变得蜡黄，看了看八步金阶下跪着的人，额头上渗出了细密的汗珠。
昭德看的心慌，不知吾王为何只是浅浅的瞧了一眼这铁令，便满面惊慌，他慌忙给伏亦斟了一杯酒，双手捧着奉上去：“吾王，安心，吾王，可先听此人言语，再做定夺。”
伏亦摆了摆手，右手的手指从铁令之上摸索过去，开口淡淡言道：“你，是芸城之人？”
那人声音干哑疲惫，其中带满了惊慌，听得伏亦此言当即磕头：“回禀吾王，小人，是芸城城守副将，廖恒。”说着，又磕头三下，口中大呼：“吾王，南疆出大事了！小人代城守涂公，叩禀吾王，南疆大事，芸城城危！”
伏亦眉心一挑，右手将那铁令握在手中：“讲。”
廖恒磕头言道：“一月十三，南疆城祭，突降大火，祸及芸城，雀村尽焚，雀林大火七日不绝。”
“芸城……芸城……”
“芸城如何？”伏亦急问，“讲！”
廖恒啜泣不绝：“七千百姓，只剩三百又四十二人。城守涂公，为火烧伤，将铁令传于小人，只言天火骤降，国之大患，命小人敢往皇城，回禀吾王。”
伏亦拧着眉头，那握着铁令的右手在听得“天火”二字之时，竟微微的发了抖，似是拿不住一般，将那铁令放在桌上，从怀中摸出小瓶放在鼻间用力吸了几下，闭上眼睛缓缓吐出一口气，抬手拿了酒杯灌下两口酒，沉声言道：“昭德，传穆公与玄相速速来见。”
昭德躬身一拜急急出门，那大门一开，却又晃入一人，人还未进门，那干笑之声已然传来。伏亦面色稍稍一松，睁开眼睛，对着秀官儿招了招手。
秀官儿佝偻着身子，慢着步子从廖恒身边而过，对着伏亦恭敬一拜：“吾王。”
“你来的正好，方才他说……”伏亦指了指廖恒，话未说完，秀官儿却又掩口而笑：“小人方才偏巧行至门外，此人所言，正好都听进了耳朵里。”
伏亦满脸沉重的点了点头：“此事，你作何考虑？”
秀官儿斜眼看了看廖恒，倒是不紧不慢，又将那目光定在桌上的铁令之上，眉毛微微一挑，开口言道：“《大定国律》有言：城令三十六，黑铁铸之。令在诸公，德佑万民。凡遇危难大事，诸公可持令求援，以调城卫，解危救困。若逢国之大难，诸公，可呈令吾王，以策国之周全。”
伏亦焦躁的摆了摆手：“此事，我自然知道。”
秀官儿却笑道：“吾王，我听此人所言，颠三倒四，混沌非常，许是我年岁大了，这心思也不灵通了，怎样想，都还是想不明白。”
伏亦古怪地看了一眼秀官儿，眉心蹙得更紧，却在此时昭德匆忙入了门中，跪地俯首：“吾王，穆公到了。”
话音未落，穆及桅已然阔步入殿，跪拜之后当下起身急问：“吾王深夜传召，不知是何大事？”
伏亦指了指廖恒，“你将方才所言，再说与穆公。”
廖恒跪向穆及桅，复又将方才说的话又说了一遍。穆及桅惊得瞪圆了眼睛旋即问道：“因何大火？可查明了？”
廖恒只道：“不知，涂公只说，是天火……天火骤降。”
“天火？”穆及桅微微一愣，当下怒嗔一声：“天如何降火？他是老糊涂了不成？”
门外传来一声咳嗽，殿门又开，一白发老者颤着步子由昭德扶着步入殿中，正是国相玄书，他不住咳嗽着，打断了穆及桅的话儿，也扰的伏亦那眉头皱的更紧，行至殿中，对着伏亦恭敬一拜，起身又对穆及桅微微一笑：“穆公，所言差矣，老臣想来，那涂克，虽年近六十，却还未算得上糊涂。”