莽山林密, 冬日已过, 却又在夜中下了一场雨。春雨贵如油, 而春寒料峭，仍冻得人瑟瑟发抖。
大羿军与舒余赤甲的临营之中, 兵士们疲惫地歪倒各处，了无生气。
自入中州以来，他们循着那火焚之痕寻到这中州西边的莽山林处，往东三十里, 便是潭头村。他们来时，潭头村早已被毁不知多久，早被积雪掩盖, 无人生还。所有的印记都瞧不见，唯留下一条巨大的沟壑痕迹，虽被白雪掩埋, 却比平地要低矮了许多, 又收到了留营集的兵报, 只道那黑龙毁了留营集半片市镇, 便匆忙顺着痕迹，一路往西到了此处。
消息迟滞，大军缓慢。这一来一去，便是在路途之中, 就耽搁了许多时日。
魏阙与大羿将领何廖两军并行, 在那残破的行军图上画了几个圈儿, 只瞧着这黑龙的踪迹依旧徘徊在中州西与大泽东之间, 二人定下了主意，疲于奔命不若以静制动，便就在这莽山林中扎营，又派一百斥候往鹰嘴山与湖山一线探查，但见黑龙踪迹，便即前往。
而此时，哥余阖坐在营帐之中，吁了口气，抬眼看了看枯坐一旁的沈羽，又重重叹了口气。
“你已来此过一月，咱们该寻得地方都寻过了，却仍旧瞧不见陆离，依我之见，还是不要找了。”
沈羽双目空洞，双手交握，静静地看着被风吹的扑啦起伏的帐帘，面上愁容一直未曾退去，听得哥余阖此言，沉重的皱了皱眉：“中州如此之大，而我赤甲来此处，百姓皆知，若是离儿真的流落中州，不该听不到这消息，咱们在此扎营也快半个月，按理，该有消息才是。”她说着，双唇发着抖，红了眼眶，不觉流了泪：“回不去的人已然回不去了，可我总要带了离儿回家才是。”
哥余阖抬手拍了拍沈羽肩膀：“你自皇城星夜而来，看看时日，至此时，已过去了两个月，你既同吾王许下三个月之期，这几日，该回去了。”他有些怅然的看了看帐外：“我知你心里难过，莫说是你，那日，我与荀邵带人将那坍塌的谷地之中的乱石清理之后，瞧见那般的场景，都觉心头战栗，可怜你泽阳那些英雄忠魂，就这么不明不白的葬送火海之中，实不应该。想想，我们在那处并未寻到陆离的尸首，想来，她定然还活着，只要活着，便没有我哥余阖寻不到的人。此间之事，不知何时可了，而你眼下却需做个抉择，是留下继续与我一同寻找陆离，还是回返皇城，践你之诺。”
沈羽只是径自呆愣着，听着哥余阖的话，只是叹气，却不言语。哥余阖又道：“中州何其大，若想寻得一个人，总需要时日。我让你与我在此随军不要乱走，也是想着，若是陆离尚存，总会寻着这黑龙而来，这丫头我只见过一二面，却也能瞧出来，她骨子里，有你们泽阳一族的韧劲儿，她来中州，既是为了这黑龙而来，但一息尚存，便不会坐视不理。魏将也散出去不少的赤甲军，往各处去找，你且安心，定能找得到她。”
沈羽苦恼的摇了摇头：“可若是她受了伤，或是人事不省，又如何寻得到你我。你如此让我干坐着，还不若让我出去寻她。”
“我便是让你出去寻她，你要去哪里寻她？”哥余阖定定地看着沈羽：“寻多久？一个月？一年？若是寻不到，你便不再回返舒余了么？”
沈羽被哥余阖问的语塞，想及那日自己离开之时，便是桑洛的面儿都没有再见，而今分别两个月，若说她心中不惦念，实在也是骗人的话儿。可她来此一月，便是连个线索都不曾寻到，就这样回去，她心中又如何安稳？她痛苦的闭上眼睛，只觉心口堵得难受。
“沈羽，”哥余阖凝目看着她：“你放不下陆离，亦放不下吾王。如今这事儿就摆在你眼前，由不得你逃避迟疑，虽是有些残忍，我却还是想问你一句，陆离与桑洛，你，做何抉择？”
“我……”沈羽张了张口，犹疑许久，摇了摇头：“我不知，我不知该如何选，似是如何选，都是错的。”
哥余阖鲜有地蹙了蹙眉，从他面上，从未有过如此的表情，他嗤笑一声，舒了口气；“看来，吾王在你心中，不过如此。不若这样，你留在此处寻你的妹子，我回返皇城，去照顾桑洛。你既连这样的决定都下不了，那不如把桑洛让给我，我来替你选了，如何？”
沈羽忽的睁开眼睛，看向哥余阖，那眼神之中晃过一抹愠色，惹得哥余阖一阵轻笑，“看来，你心中还是偏向吾王多些，你这人哪里都好，偏就是一点，太过优柔寡断，沈羽，你要知道，什么都想要，总归一场空。听我一句，回去吧。”
沈羽踟蹰许久，终究点了点头：“好，我去林外的村镇之中再转一转，七日之后，若再寻不得，我便回去。”
哥余阖一笑：“好，那我便陪你去。出了林子往南，打马快行两日，便是湖山镇，再往南行半日，便是留营集，我便一一陪你寻过去。若寻不得，我便送你过鹰嘴山，往大泽去。”
沈羽站起身子，对着哥余阖一拜：“羽，谢兄长。”
哥余阖跟着站起来，抬手将沈羽的手拍下去：“你我也算生死之交，这些客气的话。听起来真是别扭。”他说着，率先出了帐子：“走吧，趁天还未黑，早些赶路。”
沈羽随后跟上，与哥余阖牵了马儿便往临营外而去，却在此时，一人却匆忙而来，但见哥余阖，便对着他打了声唿哨。
哥余阖正欲翻身上马，但见此人，神色一凛，快步走到那人面前，低语了几声，面色忽的沉了下来。沈羽正见来人不是赤甲军，却是一身哥余人的打扮，想来，是哥余阖的族人，此来，不知又是来传递什么样的消息。她正径观瞧，哥余阖却快步走过来，满面凝重的看着她，沈羽心下一沉，只觉哥余阖神色有异，这般模样她从未见过，想来定是大事。然哥余阖却拉了她的胳膊将她拽近帐中，拧着眉头对她低语了一声：“怕是去不了了。”
沈羽心头一颤，当下急问：“是离儿……”
“不是陆离，”哥余阖凝目沉声：“皇城出事儿了。”
但听此语，沈羽惊得瞬然出了一身的汗，紧紧抓住哥余阖的胳膊，瞪大了眼睛：“皇城？出了……出了何事？”
“二月十五，年节之时，玄氏一族外通希氏，”哥余阖的语气低沉的厉害：“借着年节八族来贺的由头，起了兵。”
“起……兵……”沈羽周身发了颤：“那……那眼下皇城如何？”
哥余阖摇头：“山长水远消息迟滞，你问我如何，我怎么知道……”他说着，面上忧虑更甚：“阿越带来的消息，龙弩卫副将操控皇城兵马，吾王带着人，入了猎山之中。这消息是阿烈送出来的，我临来之时，特留了阿烈在吾王身侧以防不测，眼下看来，还真是有人趁城中无人，想要祸乱皇城了。”
“入了猎山……”沈羽眸子之中已然浸满了担忧，“那……眼下……眼下……”
“消息肯定早就送到了穆公处，穆公若知，定会驰援，以穆公的手段定能平定叛乱，只是不知，过去了快一个月，如今怎样。”哥余阖咬了咬牙，看向沈羽：“看来，你是一定要回去了。此事不能让这些中州人知道，不然，他们狼子野心，定趁虚而入。”他看着沈羽：“沈羽，此时容不得你做抉择，你，是要留，还是要回去。”
沈羽已然担心的乱了方寸，纵不知自己出来两月，皇城就出了这般的事儿，如今更不知皇城危机是否解，亦不知眼下桑洛如何，她额头上冒了汗，显得颇为慌乱：“我……我这就回去……”
哥余阖思忖片刻：“营中四处都是大羿军，我与你出去牵马，不要让旁人瞧出来你心中焦急。”