是英勇战死，还是卑躬屈膝跪下求生？这个问题对于马哈茂德来说，并不难选。
首先，他是大王子拉希德的人。他率军与二王子马克西姆作战，为了忠义而英勇战死，是战士的荣耀。
其次，即便他弃了面子和尊严，向马克西姆卑躬屈膝下跪求生，马克西姆会不会接受？
就算马克西姆接受了他的投降，他的家人可都在麦卡，大王子拉希德能饶了他的家人吗？这样说起来，还不如英勇战死呢。至少大王子会善待他的家人。
所以，马哈茂德迟疑了片刻，神色坚决地道：“殿下，末将选择战死！”
妮娅公主轻轻点头，“很好。这样的话，黄泉路上，我们也能做个伴，不至于寂寞。”
马哈茂德急忙劝道：“殿下，您还没到山穷水尽的地步。您可以去东楚国。我听说，您的……您的一个亲人……就在东楚国，您……”
他吞吞吐吐不敢再说下去。曹怜幽的存在，是一个不能说的秘密，更何况是当着妮娅公主的面。他情急之下说漏嘴，也是为了劝说妮娅公主。
妮娅公主并没有恼羞成怒，只是轻轻摇头，“能见她一面，我已经很知足了。她应该有自己的人生，我不该去打扰。我更不能，把她卷入上一代的恩怨里。”
“既然你已知道她的存在，也省了我很多口舌。我承认，年少无知时，我的确犯过错误。我也知道在麦卡城，有很多人都在背地里议论，说我不是一个纯洁的女人。甚至还会有人谣传一些，不堪入耳的细节。这几乎是半公开的秘密，只是他们没有证据而已。否则，我早已被处以石刑。”
“我很清楚，即便遵照拉希德或者马克西姆的意愿，嫁给他们要拉拢的哈米德大将军，或者宰相之子赛义德，被他们发现不贞，就算他们顾全王室和他们家族的颜面，选择保守秘密，却也不会再给我好脸色。我的下半生，将会无比凄凉。与其这样受罪，不如痛快的死去。”
“公主殿下！”马哈茂德激动的跪下，急切地道：“您可不能想不开啊。”
妮娅公主轻轻摇头，“马哈茂德，难道你想让我，在麦卡城几十万人面前，被石刑处死？还是希望我在某处豪宅里，备受欺凌，抑郁而死？”
“不。我不想。我希望您好好活着。”马哈茂德忍不住大声道：“趁着后面的大军还没来到，您快走吧。走的越远越好。去东楚国，去找您的亲人。请您放心，我一定会替您保守秘密，不让他们找到您。”
妮娅公主轻叹一声，“亲爱的马哈茂德，你知道我为什么，不直接留在东楚国吗？”
马哈茂德一愣，对啊，妮娅公主不是去过东楚国吗？为什么不直接留下呢？
妮娅继续道：“如果我留下，访问团的其他人回去，必然会被迁怒。我不能为了自己的安全，置其他人于死地。那样，我的良心永远会受到谴责。”
“同样的。如果我留在杜尚特，你们一旦攻打杜尚特。会有许多无辜的、杜尚特的居民受到牵连。而且战事一起，会有许多士兵因为我而死。我……我希望这一切不要发生。”
“可以，我越不希望牵连别人，结果却牵连的人越多。到现在，眼前的局面已经无法收拾。我……我真是个不详的人。”妮娅公主说着，忍不住泪水簌簌落下。
听到这，马哈茂德的心都碎了。他立刻上前，握住妮娅公主柔嫩细腻的小手，温柔的道：“殿下，这不是您的错。您不应该自责，难过。”
妮娅公主望着马哈茂德，“谢谢你，亲爱的马哈茂德。我们现在，已经是一根树枝上的鸟儿。你愿意接纳，我这个孤苦无依，命运不详的苦命人吗？”
马哈茂德看着妮娅公主梨花带雨的样子，眉眼充盈着我见犹怜的气质，一颗心立刻被融化了。他用力地点头，语气坚决的道：“殿下，您只要不嫌弃我没有，我愿意站在您面前，为您挡住射来的箭，砍来的刀！”
“谢谢你，亲爱的马哈茂德。”妮娅公主感动极了。她从马哈茂德的手掌里抽出小手，解开自己的面纱，满目柔情地望着马哈茂德，轻声道：“你，是除了我父亲、兄弟外，第二个见到我面容的男人。也是我愿意托付终身的男人。”
看到天仙般美丽容颜的妮娅公主，马哈茂德顿时惊呆了。他以前经常听到过，一些有关妮娅公主容貌的只言片语，无一例外，都说她的美貌无人能敌，是迦南联邦最美丽的玫瑰。
这也是他的两位弟弟，为何执意要将她，下嫁给他们想拉拢的人。因为，他们很清楚，在妮娅公主的美貌面前，任何男人都会败下阵来。
马哈茂德也不例外。当他看到妮娅公主的那一刻，就彻底沦陷了。他愿意为妮娅公主付出一切。哪怕是生命。
距离杜尚特两百公里外，一万精锐迦南联邦军队，正在有条不紊的安营扎寨。
这些士兵一个个体型彪悍，面容肃穆，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，一看就是战场上摸爬滚打了多年的老兵。
这支军队，来自迦南联邦战斗力最强的“炙日”军团。他们的军旗最好辨认，白色的长方形，中间是火红的太阳，四周分布着四团火焰。在土黄色的沙漠里，显得的格外醒目。
营地中央，有一座异常奢华的大帐。大帐整体用纯白色的小羊皮缝制，以金丝为线，缀以玛瑙、绿松石、青金石、翡翠、珊瑚、琥珀等名贵宝石。