汉元帝时期，黄门令史游著《急就章》载有的参名为世界有据可查的最早文献记录。东汉的《神农本草经》列人参为上品。后汉·张仲景的《伤寒论》、魏·华陀的《中藏经》、唐·孙思邈的《千金备急方》、唐·甄权的《药性本草》、唐·苏敬的《唐本草》、宋·时华子的《诸家本草》。元·李东垣的《用药法象》、明·张介宾的《景岳全书》、明·李时珍的《本草纲目》、清·陈士铎的《本草新编》等医书中，都载有人参的药性和应用人参配伍的处方。
《石勒别传》记载：“初勒家园中生人参，葩茂甚”。石勒系西晋时后赵主，羯族人，少时居上党武乡，以行贩为业。石勒为行贩人参而将野生人参变为人工栽培。
据此考证，可以认为我国人参栽培能追溯至西晋末年，距今1660年以上。清朝乾隆至同治年间，人参栽培发展迅速，规模逐渐扩大。
我娘曾经有跟我说过，他之前认识过很多的人，其中便有那些东北人。这些东北人来自林区，做的就是每年放山，然后挖人参出来卖钱的活计。
据说，在东北林区是个聚宝盆，东北民族就有”关东三件宝，人参、貂皮、乌拉草。”人参，俗称“棒槌”，被誉为“百草之王”，是关东三宝中的第一宝。采参，俗称“放山”，又叫“挖宝”。
放山时间多在谷雨后到白露前这六个月，但最佳季节是农历七月下半月到八月间。这时正是人参成熟之际。鲜红的参籽十分醒目，加上有一种专吃参籽的棒槌鸟引路，所以比较容易采到人参，采参人称之为”红榔头市”。
一般当地人，有一定放山经验的多单独放山，低调“单棍撮”。而从关里来放山的人多结伙放山，俗谓“拉帮”。
放山时，能否避开猛兽，能否避免意外灾祸，能否挖到好参，事先都难以预料，所以对于有迷信思想的人来说，一方面要祭祖山鬼，祈求保佑，一方面就要遵守一些禁忌，以免得罪山鬼及药神而遭到某种惩罚。
东北天山挖参人的禁忌很典型。挖参人启程放山，先要烧香上供，敬天山挖参人的开山鼻祖山鬼爷一”老把头”，以求吉利。
压山即寻参时，不准随便说话，不准随意停下休息和抽烟。否则，谁说什么东西，领棍，也就是拉帮的组织者和指挥者就叫你拿什么东西，即说蛇拿蛇，说蘑菇就要脱掉衣服背蘑菇。过去若有人”起黑票”，偷跑了人参，抓回来后，扒光衣服，绑在树上，让”小蚊”叮死。
放山人最讲究做梦，如梦见死人、出殡、白胡子老头、穿红衣绿裤的大姑娘、老太太、子起火等，都认为是吉梦，有时甚至按梦指示的方向去压山。此时，放山人抽烟叫“拿火”，做饭叫“端锅”，都谐“大货”之音，象征采得“大货”人参。
发现人参时，要有四句“喊山”问答的巫术语言和用”快当绳”也就是红头绳，拴住人参的巫术行为、此外，还要遵守一些放山禁忌，如挖参人需要休息时不能互相喊叫，而是以敲树干为暗号，谓之“叫棍儿”，说”若是喊叫，麻达鬼会接应的”。
实际上，大声喊叫，造成紧张气氛，影响挖参情绪。大树墩儿不准坐，说那是山鬼老把头的座位，坐了就鼻口流血。
而对此又有两种说法：一说树桩子是”老把头”的饭桌；一说树桩子是“老把头’放帽子的地方。
其实，树桩子潮湿，又很可能寄生了毒虫或毒虫爬过，坐在上边会受潮染病！
我娘从前有一位关中的朋友，就对我娘说过他自己挖深的经历。
想当年那时候我年纪还小，我娘们每天晚上便会把她从前从山下经历的那些趣事讲给我听。
我还记得那一天晚上，天上全部都是连成片的火烧云。爹和奶奶已经入睡，我一个人坐在院子里热的心烦意乱。
娘当时穿了一件深黑色的长布衫，就坐在家门口的一个方凳上，一边用粗真大线穿着白天我和爹刚刚去地里采摘回来的豆角。