医生断的是鼓胀病，是由于温带的潮热而引起的，需要施手术，但在船上缺乏仪器，办不到的，主张两个兵丁，食镇静剂，使他们入睡，到岸才可以作手术决定。
医生开服镇静剂，两个兵丁果然入睡了。
运兵船继续航行，时间是凌晨三时，救命声响遍全船舱，两个兵丁在船板上打滚，可能镇静剂的效果已经退去了，两个人忍耐不住肚内的强力绞痛。
薛基麦当狂性大发，他可能忍不住痛苦，他拿起一条餐叉，猛向自己腹中狂刺。
兵丁们扑上去把薛基麦当擒住，已经来不及了，他已满腹是血。
医生赶来时，薛基麦当已经不省人事，解开他的衫看，在众目睽睽之下，怪异的事情出现了。
薛基麦当叉入腹中，破开了五个洞，每个洞口，都有一个蛇头正在洞口外钻！
霎时间，五条蛇都伸出来了。
兵丁们在安南见惯蛇，大家都不害怕，几个兵丁都拿定了工具，等待蛇爬到船板时，就把蛇打死。
这种怪异，令到医生目瞪口呆，不知应该怎样做的。
这时是不能施救的，因为薛基麦当腹中的蛇，正从叉的破口处钻出。
显然，蛇爬出后，薛基麦当得肚皮慢慢平伏了，更令医生奇怪的，肚皮破了，却没有血流出。
兵丁们在打蛇当中，还有两条蛇钻出来，其他三个洞开始有血流出来。
医生才急救这三个伤口，急速止血，消毒，等待这两条蛇出尽，才继续急救。
已经滚到船尾的温拿，呻吟声已经越来越微弱了，已到了死亡边缘。
医生待两条蛇离肚之后，再去敷治两个伤口。