胡三宝不再做声了，他看到了自己十七岁的影子慢慢消失于红尘之中。那熟悉的村落也消失了。
胡三宝和鬼医令继续前行。时光的魔镜，又出现一番风物：
残阳斜照，墟里炊烟。正是七月下旬，田畈中一片忙碌，割谷、插田，人们紧张得不亦乐乎，而这些与胡三宝似乎没有多少关联。那一年是甲寅年，胡三宝经过四年的赤脚医生生活，不仅心智成熟多了，人的个头也长高了，一米七六的身材，身上的肌肉鼓鼓挣挣，脸也红白团圆。那一年他恋爱了，此刻正和他的初恋刘金锦坐在淇水河边。
刘金锦是枫下刘垸人，刚满十八岁，正是青春靓丽的时候。一肩柔美的秀发，羡煞了很多后生，就连村长的二公子庞世仁也在追求之列。但庞世仁有个致命的缺陷，那就是说话结结巴巴，所以压根就入不了她的芳眼，唯独对胡三宝独有钟情。
胡三宝其实也有缺陷，他出生时左大拇指边另生一指，乡人们很自然地叫他“六儿”，开始母亲听到有些刺耳，时间长了，也就习惯了。五岁时，他的母亲把他带到医院割了去，但可惜后来感染了，至今还有蚕豆大的疤痕。到了上学年龄，要有大名，母亲就去请教同垸的读过老书的本家先生，那胡先生道：这伢子先天就有六指，是吉祥之兆。《易》卦中阴爻为六，是日月交会之相，预示将来发达。凡事不能过满，满则溢。就叫“小六”吧。胡先生一番咕噜，让他的母亲佩服得五体投地。后来又因为小六合三，男孩儿为宝，
“胡三宝”的名头就这样诞生了。刘金锦，从小就叫“晶晶”，很好听的名字。那一天吴瞎子下乡来了，母亲就汤下面，吴瞎子按她的时辰八字一推测，说：命中多火，五行缺金。两晶为六日，火势磅礴，更伤金铂，莫若将“晶晶”改为“金锦”，将来就会大富大贵。这还有什么可讲的呢？
刘金锦的父亲是当地有名的裁缝，生有一儿一女，毕竟有一门好手艺，日子过得很滋润。
还有一年，刘金锦她把胡三宝当做生命中最重要的人，她心仪着他，她向往离开泥土的日子，像胡三宝一样，不需要成天面朝黄土背朝天了。胡三宝也喜欢她，白皙的皮肤，高挑的身材，秀发罩着的脑袋总有很多奇异的问题冒出。比如水为什么总是从高处往下流，比如斑鸠和八角为什么不在一起，等等，有些白痴问题让胡三宝啼笑皆非，但胡三宝总是很乐意回答她的问题。他们之间的关系，虽然没挑破，但两人心里都明白，今生是彼此的菜。
胡三宝和刘金锦摊坐在岸边。有很多天没下雨，眼前的淇水慢悠悠地躺着，水质很清澈，翻过卵石溅出的水珠像一朵朵瞬间开出的白莲花，一边绽放，一边谢幕；一阵阵清凉的晚风吹在脸上，两人都露出了幸福和甜蜜。刘金锦一边看着清幽幽的河水，一边小声哼着歌曲：
赤脚医生向阳花，
百姓爱戴人人夸，