如她所愿，我妹妹已经长大，变得美丽。妹妹跟我一样的细软黄毛已变成了长可及地的乌黑长发，丝缎一般。十八岁时，妹妹的美貌名动上京，与她是一个普通塾师的女儿的身份并不相称。
但妹妹并不幸福，至少还没有得到祖母所期望的幸福。从小一起玩耍的姐妹们都已经出嫁，有的已是两个孩子的母亲。妹妹却仍不肯松口，不愿这一生就此轻许。
明知道留不住的，偏偏不甘心。
妹妹也曾读四书五经，也知自古英雄，只不懂为何女人生来便须依附男人而活？祖母临终的言语仿佛成了一种诅咒。
不想嫁，并非心已死。也动过情，那是几年前的清明细雨时节，妹妹去祭扫，遇见一个陌生少年夸奖我的容貌。不敢抬头，因为羞怯，也怕失了礼让他见怪，所以没能记住他的相貌。他说过自己的名字，就一遍，妹妹却没能听清，只听到模糊的音尾。其实妹妹很想再问一次的，但直到他走远了，看不见了，也开不了口。
从此便又成了陌路。他那时送了妹妹一枝杏花，现在早已全部凋落枯萎，花枝也不知去向。总之这唯一的一次动心，还没有开始，就杳不可寻了。
那时的妹妹才貌双全，却犹如市场上的羔羊，待价而沽。就在这一年的夏末，四老爷走进我的家门，开出了一个天高的价，要娶妹妹做小老婆。
他是大官的弟弟，位高权重，人也风流俊雅，长相不俗。他可算是少数妹妹见了不觉得恶心的男人之一了。而且他很会讨女人的欢心。
他并未上门强娶，只是不断地亲自来献殷勤，送衣送物，甚至古董珍玩。最后一次，他送给妹妹一条黄金腰链，上面嵌了七颗月白的宝石。
他说这金链是价值不菲，传说是龙王的秘宝，具有神力。
龙王的秘宝！这一句，只这五个字，打动了妹妹。妹妹想得到这链子，只为应和童年时的一个梦，哪怕要妹妹付出代价。就在那天，妹妹同意了这门亲事。
这本是场令人艳羡的婚事。四老爷的原配长年卧病，很可能命不久矣；四老爷并没有其他的女人，届时妹妹便可名正言顺地取而代之。因此出嫁前夕妹妹的亲戚们看妹妹的眼光就好像妹妹已经做了大户人家的夫人一样。