早在卓熠还没自报家门之前，马车里的叶雪烛就听出这是谁了。
且断定这个混球一定来者不善，是冲着她的。
叶雪烛叫卓熠混球，还真不是骂他。
当初，这混球随他调任到此的父亲，入住寒宵城的第一天，就仗势欺人，在闹事纵马，伤了好几个无辜百姓，还险些闹出人命。
那日，叶雪烛从书院下学刚好撞上，自然不能坐视不理。
一番较量之后，最终，叶雪烛押着被她制服后，五花大绑的卓混球，去城守府为无辜被伤的百姓讨要说法。
能放任儿子如此为非作歹，卓文翰也不是个贤良方正，大公无私的人。
但碍于叶雪烛是威远将军的掌上明珠，才不敢造次，按照叶雪烛的要求，押着他的混球儿子，去受伤的人家里赔礼道歉，又赔了人家药钱和误工钱。
从前横行乡里，胡作非为的小霸王，初来乍到寒宵城，就被人如此修理了一番。
最要紧的是，揍得他毫无还手之力的，还是一个比他年纪小的小姑娘。
颜面尽失，做不成小霸王的卓熠，从此就与叶雪烛结下了梁子，隔三差五就要给叶雪烛找些麻烦，却回回都被叶雪烛揍的喊“姑奶奶饶命”。
可这混球总也不长记性，变着法的作死讨打。
叶雪烛一度认为这姓卓的小子脑子可能有问题，还曾想过找个合适的机会，请顾寒时给这混球诊一诊。
叶雪烛打量着站在车下不远处的卓熠，五年了，这混球没变，笑起来依旧那么邪气，叫人忍不住想挥拳揍他。
卓熠勾着唇角，死死盯着叶雪烛，那目光像极了一只锁定猎物的饿兽。
叶雪烛站在那里，由得卓熠盯，看起来冷静镇定的不像话。
可事实上，叶雪烛负在身后的手却抖得厉害，焦虑到快不能呼吸。
这自然不是因为卓熠那个混球。
真正令她在意的是，那些从前把她捧在手心里，还为她取了“明烛儿”这个爱称的城中百姓，如今是如何看待她的。
其实，早在卓熠提出要一一核对慎王的随行仆从时，叶雪烛就想站出来了。
可她准备了一路，准备了整整八个月……不，打从五年前，她离开寒宵城的那一日，她就已经开始准备，却至今也没准备好重新出现在这里，出现在众人面前这件事。
是的，从前天不怕地不怕的明烛儿胆怯了。
不，她才不是什么明烛儿，她就是个再渺小无能不过的凡人。
她无法令大伙儿在那场灾难中丧生的至亲至爱都活过来，也不能令那些在灾难中落下伤残的人恢复健康。
她，什么都做不了……
这种对一切都无能为力的滋味，好可怕。
但该面对的终究是要面对，这是她踏上归途的第一日，就想明白的道理。
逃避只有第一次和无数次，所以尽管怕，但她还是站出来了。
临出马车前，叶雪烛对再三阻止她的楚宥说：“殿下一定答应我，无论待会儿发生什么，殿下都不要出面。”
她自己事，她自己来扛，绝不能连累慎王。
人群中不知谁轻呼了一声“明烛儿”。
“那是明烛儿？”
“看着像。”
“不是像，那就是明烛儿。”
“是明烛儿，真是明烛儿！”
“……”
雨天傍晚，本该冷冷清清的寒宵城外，前所未有的热闹起来。
百姓们围拢在一队停在城门口的马车周围，七嘴八舌地议论着站在车辕上，站在细雨中那个身形单薄，却站得笔直如松的少女。
马车前，卓熠好不容易才将目光从叶雪烛身上挪开。
只见他装模作样地翻开手上的名册，又煞有介事地查找一番，最终指着名册上的一处，朗声道：“叶雪烛，原东宫侍婢，今慎王府贱奴。”
“没错。”叶雪烛语气平静的说，“既核对过了，就请让开。”
“若我偏不让呢？”卓熠往前一步，挑衅意味十足。
叶雪烛见卓熠脚步有些踉跄，先是眉心微蹙，迟疑片刻后，才横他一眼，“好狗不挡道。”
“你骂我是狗？”卓熠怒极反笑，“若我是狗，你又是什么东西？连过街老鼠都不如，你这腌臜下贱的小杂种！”
“你住口！”马车里兴来听卓熠骂的实在难听，气得浑身发抖，一时顾不得规矩，大声喝止。
软榻上，楚宥的脸色已经不能用阴郁来形容。
平日里总是带着温和笑意的眼中，此刻杀气冲天。
偷瞄了楚宥一眼的兴来，不由得咽了口唾沫，深吸一口气，定了定心神，才又冲着车外喝道：“慎王殿下面前，岂由得你一介草民放肆，还不滚开。”
侍卫长也看不惯卓熠当众欺辱平日里待人极好的叶雪烛，于是一手按在腰侧的佩刀上，拇指轻轻往上一推，露出一截森白的刀刃，“慎王殿下有令，还不快滚！”
卓熠不滚，反而挺直了腰杆，抬高嗓门，义正言辞地对马车里的楚宥说：“慎王殿下，叛贼叶天钧之女叶雪烛，是身上流着蛮夷之血的杂种，此事尽人皆知。草民不过实话实说而已。”
正如卓熠所言，叶雪烛的确不是血统纯正的大夏人。
而这个事实，叶雪烛也是在当年屠城事件发生以后才知晓的。
当年事发之后，人们心里都不免有个疑问，一向忠君爱国的定国公，威远将军叶天钧，为何会突然与青芒草原上的蛮夷相勾结，叛出大夏？
究其根源，这与叶天钧的血统有着密不可分的关联。
事后经查，原来叶天钧并非老定国公叶青南的嫡子，而是老定国公与来自青芒草原上的蛮族女奴，所生的儿子。
老定国公钟爱那女奴，更是疼爱那女奴为他生下的这个儿子，当年便瞒报了叶天钧的出身，谎称叶天钧是其明媒正娶的夫人崔氏所生的嫡子，叶天钧才得以顺利成为定国公府的世子爷，最终承袭定国公的爵位。
这个秘密后来得到了从前老定国公，及国公夫人身边几个老仆的证实。
除此以外，负责调查此事的官员，还从屠城事件中，唯一一个活着被俘的蛮贼口中，问出一些隐秘。
据那蛮贼交代，原来叶天钧的生母，出身于青芒草原上的葛胥部。