寒宵城没有宵禁，入夜后，城中百姓依然可以出门走动。
但若非有实在紧急的事，很少有人会选在夜里出行，更何况是秋日湿冷的雨夜。
正因如此，叶雪烛才不必顶着那既碍事，戴起来又很不舒服的帷帽，可以大大方方的走在街上，去看一看她朝思暮念了整整五年的这座城。
五年前那个冬日，寒宵城这座百年古城，在大火中毁于一旦。
尤其是北城和东城，有一多半的民宅和商铺被大火焚毁，留下疮痍满目。
叶雪烛一手撑伞，一手提着灯笼，走在这座几乎重建的城中，找寻她往日熟悉的痕迹。
寒霄城中的人，还是颇为念旧的，被烧毁的房屋几乎都是在原址，按照原样重建的。
叶雪烛缓缓行走在一条条街巷中，看着熟悉又亲切的一切，时不时会有些恍惚，仿佛这座城从未经受过那样一场浩劫，一切如昨。
若真是如此，那该多好。
拖着一双酸胀痛麻的腿，叶雪烛一路走走歇歇，最终来到城北春央街街尾的一栋宅子前。
今夜，她并非漫无目的地外出游荡，此处就是她此行的目的地。
叶雪烛缓步踏上门前的石阶，走到大门前。
她放下手中的伞与灯笼，却没有去叩门。
只见她双膝跪地，冲着大门恭敬又虔诚地拜了下去，“沈夫子，学生雪烛回来了。”
门内无人回应，只有瑟瑟风声和潇潇雨声。
许久叶雪烛才直起身来，目光扫过落满灰尘的门环，还有漆色斑驳到已经看不出原来颜色的大门。
显然，这里已经空置很久了。
那日城中大火，此处也未能幸免，叶雪烛还能隐约从大门和门前的石阶上，寻到些大火焚烧过的痕迹。
许多年前，沈夫子每日一早都会站在那里，站在那块缺了一角的石阶前，带着温柔又好看的笑，迎接他们这些学生，风雨无阻。
叶雪烛还清楚的记得，头一回见沈夫子时的情形，那时沈夫子还不是沈夫子。
那是一天傍晚，将将六岁的叶雪烛，照例带着她的小黑马上街溜达，活动筋骨。
回府时，她远远就望见门房的小厮，正站在府前与什么人说话。
叶雪烛心中好奇，便加快脚步，想去一探究竟。
小厮余光瞥见叶雪烛，忙冲那人躬了躬身，便快步迎上前，“姑娘回来了。”
叶雪烛恬然一笑，从被塞得鼓鼓囊囊的荷包里，摸出一把东西递到那小厮手上，“齐味斋的酥糖，新出了松子味，买回来给大伙儿尝尝。”
叶雪烛年纪小，手也小，一把抓不了几颗糖，于是又连抓了好几把，直到小厮双手捧不下，才满意的停下来，指了指自己依旧圆润的荷包，“不够还有。”
小厮笑嘻嘻地将酥糖揣起收好，“够了，尽够了，小的谢姑娘赏。”
叶雪烛摆摆手，好奇地看向站在她家门前的男子，问：“是来拜见我阿爹的？”
小厮点头，“回姑娘，是来求见将军的，听说还是从京都城远道而来的呢。”
一听是从她阿娘老家来的人，叶雪烛本就明亮的双眼更亮，不等小厮再解释，就将小黑交给那小厮，径自小跑上前，冲那身穿文士袍的男子一礼，“先生好。”
身穿文士袍的年轻男子，并不因叶雪烛是个孩子，而轻视敷衍她，认认真真给叶雪烛回了礼，“姑娘有礼。”
叶雪烛自小长在西北边城，父亲又是一军统帅，平日所见都是身材高大，体格精壮，讲话声如洪钟，动不动就要与人比划比划的糙汉子。
她还是头一回见到这般文质彬彬，眉眼清秀，说话还又温柔又好听的男子。
叶雪烛顿时就对这身穿文士袍的年轻男子心生好感，觉得此人好生亲切。
“听闻先生是从京都城远道而来，寻我阿爹的？”叶雪烛问，吐字虽然清晰，却还是带着几分小孩子的稚气。
“原来是叶姑娘，在下沈彦沣。”名唤沈彦沣的男子又冲叶雪烛一礼，然后便转过身，朗声唤道，“兰泽，兰渲，快来见过叶姑娘。”
话音刚落，就见一男一女两个孩子，从门前的石兽后面走出来。
两个孩子看起来与叶雪烛差不多大，七八岁的年纪，长得眉清目秀，玉雪可爱。
见了生人，两个孩子却并不扭捏，依着沈彦沣的话走上前来，大方地向叶雪烛见礼。
“这是犬子沈兰泽，小女沈兰渲，都刚满七岁，是对双生兄妹。”
怪不得两人生得这般像，头一次见龙凤双生子的叶雪烛难掩兴奋，连忙向二人回礼，“我叫叶雪烛，小名唤作明烛儿。”
“苍山负雪，明烛天南，好名字。”沈彦沣看着叶雪烛，眼中带着温浅的笑。
叶雪烛微微睁大眼睛，一脸惊喜地望向沈彦沣，不仅因为这位沈先生笑起来实在好看，也因为沈先生是头一个，第一次听到她的名字，就能一口说出这名字出处的人。
看来这位温文尔雅的沈先生，不只是看起来很有学问，而是真的很有学问。
叶雪烛越发觉得沈先生亲切，连忙张罗说：“先生快别站在这里，快随我进去说话。”
沈彦沣迟疑，“听门房的小哥说，令尊与令慈双双外出，皆不在府上，在下还是等二位归来以后，再登门拜访。”
叶雪烛见沈彦沣和沈兰泽、沈兰渲兄妹，都是一身风尘仆仆样子，想起回来时停在巷口的那架小马车，便问：“先生是今日才到寒宵城？”