李四快步走到门檐下，将斗笠放在一边，望着叶雪烛甚是关切的问：“都这么晚了，怎么一个人出来了。”
叶雪烛如实答：“白日出门不太方便，只好这会儿出来走走。”
闻言，李四的心狠狠揪扯了一下，原想说几句安慰的话，却发现自己这些年来，竟丝毫长进也没有，依旧是笨嘴拙舌，不善言辞。
李四听者有意，叶雪烛说者倒是无心，她神情恬淡地看了看李四手中的更梆，“又替你阿爹打更了？”
李四点头，“雨天路滑，不放心他出来。”
“你从前也是这样，每逢雨雪，天气不好，便会替你阿爹出来打更。”叶雪烛看着李四，目光温和又柔软，“李大孝子，你体贴孝顺阿爹是应该，却也要好好保重你自己，你白日要外出做工，夜里又要打更，总这样没日没夜，不眠不休的操劳，仔细熬坏了身子。”
“是是是，我已经与我爹说好，要他过了年就辞去打更的差事，踏踏实实地在家里含饴弄孙，安享天伦。”李四忙不迭的应说。
“含饴弄孙呐。”叶雪烛莞尔，“快告诉我，你如今是几个孩子的爹了？”
“两个。”李四又是害羞又是欢喜的说，“一个儿子今年已经三岁了，一个女儿，下个月初三就满百日了。”
“儿女双全，真好。”叶雪烛打心底里为李四高兴，高兴之余却又忍不住想逗一逗他，于是明知故问，“孩子们的娘亲是？”
李四晓得叶雪烛是在逗他，却还是老实巴交的回答：“我与娇娇成亲已有四年了。”
李四果然是与他青梅竹马的邻家姑娘冯娇娇成亲了，叶雪烛好生欣慰，“真是有情人终成眷属啊。”
话音刚落，就见李四拱手向前，向她深深施了一礼，“那年冬月里，娇娇与我家五妹在云梦山中走失，若非你与顾神医连夜冒险入山，将她们寻回来，那一夜她俩就算没葬身狼群之口，只怕也会活活冻死在山里，我还哪有如今的终成眷属，儿女双全。明烛儿，你不只是我的大贵人，也是我们全家的大恩人，没有你，就没有如今的李四。”
叶雪烛听了这话，连忙虚扶李四一把，故作惊奇的与他打趣说：“与你同窗四年，还是头一回听你一口气说这么多话。”
李四有些难为情地揉了揉鼻子，“我这人嘴拙，不会说，可心里都记着，到死都不敢忘的。”
“都多少年前的陈年旧事了，咱们就莫要再提了。”叶雪烛说，“我记得你家五妹，小我两岁，今年应该有十八了，已经出嫁了吧？”
“前年就嫁了，嫁到首府旌阳城去了。”李四说着，长长叹了一声，“若非妹夫人实在不错，我爹和我是万万舍不得她嫁那么远的，一年都见不上一回呢。”
一说起妹妹，一向寡言的李四，竟意外的健谈起来，与叶雪烛絮絮叨叨，讲了不少李家五妹出嫁前后的事。
最后说道：“五妹原说要与妹夫一道，带上我的小外甥，赴我小女儿的百日宴。可前几日妹夫却忽然来信说，说我五妹又有喜了。郎中看过，说五妹这一胎怀的不稳，特别嘱咐不宜车马奔波，他们一家怕是来不了了。我收到信后，赶紧给妹夫写了回信，叫五妹只管安心养胎，不必惦记家里，等过些日子，我会带着爹，还有她嫂子和侄子侄女一同看她去。”
叶雪烛脸上带着淡笑，从旁听得津津有味，巴不得李四再给她多讲些。
她从前并不是个爱听人家长里短的，大约是这五年拘在宫里，日子过得太艰辛，也太压抑乏味，如今就爱听人讲些家里或是自己的喜事高兴事，她听了以后也会跟着一起高兴。
“那个……”李四一手握着更梆，一手略显焦虑地在上头来回摩挲，看起来有些紧张，“小女的百日宴，你能来吗？”
还没等叶雪烛回答，李四那边又忙说：“我就是问问，你千万不要为难，若是害你……”
“下个月初三，我一定去。”叶雪烛道。
李四喜形于色，若不是手里拿着更梆，一双手都不知该往哪里放。
他先是与叶雪烛报了他家住址，又眉开眼笑的说：“你肯来真是太好了，家里人若知道你会来，不定高兴成什么样呢。”
寒宵城中，如今见到她会高兴的人屈指可数，叶雪烛反倒想谢谢李四肯邀她。
难得遇见愿意与她叙旧的同窗、故人，叶雪烛很想与李四多聊一会儿，却怕耽误了李四敲更的正事，于是好意提醒一句。
李四若再不走，恐怕真会误了正事，于是连忙拿起一旁的斗笠戴上，“今夜风大雨疾，不宜出行，你下回要出来走走，一定得选个月明星灿的晴朗之夜。今夜就走到这儿吧，我送你回去。”
怕叶雪烛不叫他送，李四又连忙补了一句，“我正好也要往王府的方向走。”
叶雪烛知李四一片好意，她本该欣然领受，可……
她转过身，指尖轻轻抚过书院漆迹斑驳的大门，“李自华，多谢你的好意，我还想在这里待会儿。”
李四看明白了，明烛儿说今夜只是出来随便走走，实则是专程来此凭吊故人的。
既如此，他也不好再催人家回去，却也要叮嘱几句，“明烛儿，你一定要小心提防卓熠，昨日在城门口，他辱你不成，以他的性子，日后一定会再伺机报复。往后你最好不要单独出行，更不要单独夜行。”
叶雪烛想了想，没与李四说，卓熠性子急，等不到日后再找她寻仇，今日就已经找上她了，只道：“昨日在城门口，你那样公然帮我说话，就不怕他记仇，也伺机寻你的晦气。”
“他不敢。”李四笃定道，“任卓熠在寒宵城中如何横行霸道，他也不敢轻易招惹恒泰兴的人。”
“你如今还在城中的恒泰兴分号，做账房先生？”叶雪烛问。
“是。”李四憨实一笑，应道，“君子六艺，我便只有‘数’这一科拿得出手。承蒙华二公子不弃，当年我刚学满离开书院，便招揽我到恒泰兴账房做事。我也算是学以致用，不负沈夫子的栽培。”
说到沈夫子，叶雪烛与李四心中具是一痛。
静默片刻，李四才又说：“除了卓熠，你更要提防那个薛世才，那可是个十足十的卑鄙小人。这些年，卓熠胡作非为，鱼肉乡里，依我看多半都是他在背后撺掇的。”
叶雪烛闻言，心道：李四虽不是个伶牙俐齿的，却是个眼明心亮的。
不过李四方才有一句说错了，薛世才不是什么卑鄙小人，他就不是个人。
只盼卓熠能尽快料理了那杂碎，否则她一定会忍不住先出手。
叶雪烛谢过李四的好意提醒，又冲李四敛衽一礼，“昨日之事真是多谢了。”
李四连忙摆手，“明烛儿你不必谢我，我压根也没做什么。昨日真正为你解围的可不是我，是顾神医。是他将混在人群中的薛世才，还有其他几个城守府的仆从逮到，一脚一个踹出去的。”
是寒时！
叶雪烛心头一震，整颗心突然狂跳不止，竟是寒时！
她深深吸了口气，又缓缓呼出来，勉强稳住心神后，才故作镇定的问李四：“你都看见了？”