“你家老爷与大公子一同到寒宵城了？”叶雪烛意外。
之前她只听说华棠的长兄华桀要到寒宵城来，却没听说华棠的父亲，如今大夏第一商号恒泰兴的掌舵人华尧也要来。
得此一问，那伙计连忙点头，应说：“不瞒叶姑娘，莫说我们底下这些人，就连我们二公子也不知老爷要同大公子一道过来，可是吓了一跳呢。”
当年，叶雪烛曾在随爹娘去京都城，为萧太后庆贺五十大寿时，见过华尧数面。
印象中，这位能够在大夏商界呼风唤雨的大人物，是个很和善的长辈。
就算华棠不特意派人来邀请，她得知她华伯伯来到寒宵城，也会主动登门请安问好。
而顾寒时之前虽不曾见过华家父子，却因一些缘由，有过书信往来。
两年前，青芒草原上突然爆发了一场严重的鼠疫，当时华家父子以恒泰兴的名号，无偿捐赠了一大批用来治疗鼠疫的稀缺药材。
为鼠疫最终得以平息，出力不少。
从那时起，顾寒时就对华家父子心生敬仰，加之这两位又是他挚友的父兄，顾寒时也很乐意去拜会华家父子。
叶雪烛与顾寒时立刻随那小厮，赶往寒宵城中最气派的酒楼，福运楼。
一进二楼的雅间，就见华家父子三人正在谈天说笑。
见叶雪烛和顾寒时来了，父子三人立刻起身招呼两人坐下说话。
与寻常商人不同，单瞧华尧这通身的气派，并不像是一个狡黠精明的商人，倒像是个文人，温润儒雅，风度翩翩。
华棠的长兄华桀，无论是相貌还是气质，都随了父亲。
而华棠应该更像母亲，生了一双与父兄完全不同的桃花眼。
叶雪烛与顾寒时上前，向华尧行了晚辈礼，又向华桀问过好，方才入座。
华尧与华桀父子都是爽朗健谈之人，几人围坐在一起，一边品尝西北特色的美食，一边倾心畅谈，气氛十分的热络融洽。
说起来，华尧不仅是叶雪烛和顾寒时挚友的父亲，也还是两人的师伯。
华尧与沈夫子沈彦沣，皆是已故的前内阁次辅，严方知的弟子。
因华尧比沈彦沣入门早，年纪也长些，故而是师兄。
严方知不仅是华尧的恩师，还是华尧的开蒙恩师。
只是后来，严方知从临安调任去京都，华尧便少有机会再受严方知的指点了。
难得能拜像严方知这样的大人物为师，若换做寻常人家，为儿子的前程考虑，一定会让儿子随师父入京。
但华尧并非寻常人家的公子。
华尧是华家的嫡长子，来日是要继承整个华家的家业的。
退一步说，即便来日华尧不继承华家的家业，也不会走科举官途。
确切的说，是不可以走这条路。
华家已经是大夏最富贵的人家，便不可再是大夏最具权势的人家。
天子不许，那些早已对华家富贵虎视眈眈的皇亲贵胄更不许。
华家想要繁荣并存续下去，只能世世代代规规矩矩的行商，绝不能妄图染指朝堂上的事。
严方知与华尧师徒二人，自那之后便一北一南，天各一方，却常有书信往来。
华尧每回随商队去到京都城，总会登门拜访师父，待沈彦沣这个小师弟也十分亲厚。
华尧与沈彦沣性格迥异，一个是天生的商人，一个是天生的文人，却意外的投契。
华尧没有同胞兄弟，他不只将沈彦沣当是师弟和知己，也将沈彦沣当亲弟弟看待。
可惜如今，他的恩师，他的知己，皆已不在人世。
饭毕，华尧询问顾寒时，得闲时能不能带他去一尘书院看看。
说之前师弟每回与他通信，都会邀他来寒宵城，来一尘书院看看。
他每回都答应说，日后有机会一定来。
却不想还没等到那个机会，他师弟就不在了。
顾寒时没犹豫，与华尧约好明日在一尘书院见。
第二日一早，叶雪烛与顾寒时，以及华家父子三人，便按照定好的时间，在一尘书院外如约碰面。
一走进书院，华棠便立刻化身为向导，一边带父兄四处参观，一边与两人讲述曾发生在这里的趣事。
比如，叶雪烛曾在哪里教他们射箭，顾寒时又在哪里开辟了一处小药田。
再比如，韶影最喜欢在哪处房顶上打盹儿，兰泽最爱坐在哪棵树下读书，兰渲又是从哪片竹林里收集的竹叶，为他们泡上一壶香气沁人的竹叶茶。
最后，一行人来到了学屋。
学屋内窗明几净，被打扫的一尘不染。
外间晨光明媚而温暖，鸟雀在屋顶树间吵闹嬉戏。
叶雪烛和顾寒时，还有华棠，不禁走到从前属于他们三人的位置上坐下，总觉得下一刻，他们的同窗好友们，便会穿着一样的天青色衣裳鱼贯而入，沈夫子抱着讲义走在最后面，笑眯眯地向他们问早。
三个人盯着门口等啊等，却什么也没等到。
之前还眉飞色舞，与父兄说东扯西的华棠，再也无法强颜欢笑，忍不住红了眼。
华桀见状，走上前，俯下身来，轻轻拍了拍华棠的肩膀。
他刚准备开口说几句安慰的话，华棠却别过身，揉了把眼，“哥，我没事。”