寻人告示张贴出去的第二日，便有不少与之相关的消息，陆陆续续从四面八方传来。
而其中有些线索，一听就很不可信。
在一次又一次失望之后，叶雪烛和顾寒时终于在五日后，得到了一条很有价值的线索。
这日，一位姓孟的中年商人，被刺史府的人带到叶雪烛和顾寒时面前。
据这位孟老板讲，去年秋天的时候，他去北狄做了一桩买卖，在从北狄返程回来的路上，有一天夜里，他们一行在青芒草原上，一处叫坠星湖的湖畔扎营。
而当日，不只他们一队人马在坠星湖畔扎营，还另有一队蛮人。
那队蛮人一共有四个人，虽然四人都是以黑布遮面，但从身形和穿着打扮来看，应该是三男一女。
其中有一个身量高挑的男子，在去湖边取水的时候，蒙在脸上的黑布意外滑落，而恰好也在湖边取水的他，正巧看见这一幕。
孟老板说，他当日在坠星湖边见过的那个蛮人男子，长得与寻人画像上的男子一模一样。
孟老板指着桌上的画像，十分肯定的说：“画像上的青年左眼下方长了一颗泪痣，而我那日在湖边见过的蛮人男子，在同样的地方也有一颗泪痣。”
孟老板信誓旦旦的保证，他打小记性就好，眼神也好，有过目不忘的本领，绝对不会记错看错。
听完孟老板的话，顾寒时又追问他，可还记得另外三个人有什么特征。
孟老板是个十足的热心肠，抱着胳膊坐在那儿，认认真真的回忆了半天。
孟老板肯好心前来提供线索，叶雪烛和顾寒时已经对他感激不尽。
见孟老板冥思苦想，一脸为难的样子，两人正预备说算了，那孟老板却忽然眼前一亮，说他想起来了。
孟老板说当天夜里，他被一阵尿意憋醒，从营帐里出来方便时，远远看见那四个蛮人围着一团篝火跪成一圈，一会儿双手举过头，一会儿又躬下身来，以手掌和额头触地，好像是在祭祀什么。
“还有还有。”那孟老板端起一旁的茶碗，灌了一大口茶后，才接着说，“第二日天刚亮，那四个蛮人就拔营离开了。不过，那天我起得早，我去湖边洗漱的时候，那四个蛮人还没离开。
当时我蹲在湖边掬水洗脸，其中一个蛮人男子，走到离我不太远的地方，用水囊取水。
我还记得那蛮人手生的很白，再有就是那蛮人的左手拇指上带了一枚韘，那韘上的花纹十分奇特，是我从未见过的纹样。”
一听那蛮人手上戴了枚“韘”，叶雪烛的心不由得紧了一下，连忙问孟老板，是否看清那枚韘的材质，是否还记得那枚韘上的花纹。
孟老板回答说，那枚韘应该不是角韘就是骨韘，总之不是金玉的材质。
至于那枚韘上的花纹，孟老板道：“我也说不清那上面雕的究竟是个什么，若非要我说，那便是只头上生着羊角，身子很像麒麟，爪子却又似虎的异兽。”
听完这话，叶雪烛连忙从随身的荷包里掏出一张纸，并将那张纸小心展开，递到了孟老板面前。
纸上画的是一头异兽，此画出自华棠之手，画的正是之前恒泰兴被盗走的那枚角韘上的图样。
孟老板只看了一眼，就十分肯定的说，那枚韘上雕刻的四不像异兽，与画上这只一模一样，之后还好奇的向叶雪烛请教这只异兽的名字。
在诚恳的向孟老板道谢，又将人送走以后，叶雪烛和顾寒时坐回到桌边，望着桌上摊开的那张画，各自沉默了半天。
蓦地，两人突然同时开口，异口同声的说：“得去一趟青芒草原。”
说罢，两人具是一怔。
顾寒时道：“我先送你回寒宵城，再去青芒草原。”
叶雪烛微微摇头，“你知道，我是不会让你独自一人去青芒草原的。”
顾寒时道：“我会带上几个可靠的帮手，你不必担心。”
“怎么可能不担心。”叶雪烛垂下眼，语气幽幽，“那幕后主使有本事让整个白羽部从青芒草原上销声匿迹，还有本事截取篡改华家的秘信，自然也有本事让你顾神医有去无回，你让我如何能不担心。”
叶雪烛说着，又抬眼望向顾寒时，认真道：“我从前几次大难不死，天生命硬。你带我一起，就算我帮不上你什么，也能用我这条命，帮你挡一挡煞气。”
顾寒时闻言，不禁皱眉，“不许你胡说。”
“那你要不要带我一起？”叶雪烛问。
顾寒时道：“此去青芒草原，少说也要一个月才能回来，慎王那边你如何交代？”
叶雪烛立刻应道：“我会给慎王殿下去一封信，就说我和顺娘许久不见，实在舍不得这么快分别，说我要留在旌阳城陪顺娘住一阵子。”
顾寒时又道：“眼下你离开寒宵城已经有半个多月，要再添一个月，慎王恐怕不会答应。”
“慎王殿下一定会答应。”叶雪烛笃定道。
她由不得顾寒时再迟疑，只道此事就这么定了，她一定要随顾寒时一同前往青芒草原。
顾寒时心知此番前往青芒草原，不单路途辛苦还充满了许多未知的危险，他实在不愿带叶雪烛同行。
可转念一想，慎王府也并非绝对的安全。
终究还是将人带在身边，放在眼皮子底下，时时能看到才最放心。
于是，顾寒时便答应了带叶雪烛一同前往青芒草原。
虽说两人已经决定要去青芒草原，却不能说走就走，必须得做好一些必要的准备再出发。