从蜀中南下，经僰道，过朱提，最后到滇池，有一条道路，叫五尺道。它是战国时期的秦国蜀郡太守李冰，带人开山凿岩，采用积薪烧岩的办法，生生地从山崖峭壁里挖出的一条连接蜀中与南中的通道，宽仅五尺。虽然它极为狭窄，但和始皇帝在全国其他地区兴修的宽达五十步的驰道相比，其意义却是毫不逊色。正是因为这条道路的开通，南中与蜀中的联系这才日益紧密。五尺道开通之后，在秦汉大一统时代，道上商旅络绎，巴蜀因此殷富，交易物品繁多，其中以滇马、僰奴、髦牛等最为有名。大汉灭掉夜郎以前，这条路就是连接蜀中和南中的生命线。有了它，中央政权才能从蜀地控制住南中。没了它，盘蛇七曲、气与天通的南中那就是一块飞地。即便是后来大汉灭了夜郎，又重新开辟了不少道路，以通南中，但五尺道仍南中最重要的道路之一。自南中反后，益州郡的叛军先是北攻平夷而不可下，最后孟获只得带大部兵力退回益州郡老巢，并在五尺道的险要之地派兵重点防守，以护益州郡的门户味县。只留了一部分人马驻守在味县和平夷之间。到了后来，民团南下，又把这两地之间的南中地带搞得一塌糊涂，孟获实在没办法完全掌控住那里，只得让人再撤退。不过即便是最疯狂的民团，在味县以北的五尺道关隘面前，也不得不停下了脚步。越是往南，五尺道就越发显得重要起来，沿途关隘一旦有人把守，不熟知地形的民团要是敢轻易冒进，说不得抓劳力反被劳力抓走。而此时，在离五尺道不远的一个山谷里，有一支队伍，就如同是一条巨大的山蛇一般，正在沿着山脚蜿蜒爬行，恰好完美地避开了益州郡叛军所驻守的关隘。队伍前头的山头和山腰，时不时闪过一两个人影，那是斥候正在前面查探有没有敌人埋伏。山沟小道，最宽不能容三人并行，最窄只能容一人而过，这本就是樵夫猎人才知道的路，平日里少有人走，极是难行，更不用说还有各种毒蛇虫蚁出没在草里。负责在前面探路的柳隐手拿着一条长棍子，不断地扫着前方的草丛，以惊动隐藏在草里的蛇虫。他的脸上，已经被山里的长草割出了几道细小的红色血痕，在烈日的炙烤下，汗水流过，伤口在隐隐作痛，再加上天气闷热无比，让他觉得极是难受。“将军，这天气，只怕是要下雨了。”这时原本走在最前面带路的向导，从队伍的前头跑了回来，跟他说了一声。“又要下雨？”柳隐抬头看了看天，只见天上仅有那么一小朵乌云，“哪来的雨云？”向导指了指那小朵乌云，“喏，就是这块。这天太闷了，一会肯定要下雨的。”柳隐有些不相信地问道，“就这么一小块，也能下雨？”向导连连点头，“会。这个时候，山里天天都会下雨，至少会下一小会。”柳隐想起入山这几日来，确实差不多是天天下雨，当下也不敢怠慢，连忙问道，“这个山谷还有多久才能走出去？”“日头落山前就能出去了。”柳隐听了，有些忧心仲仲，还要等到日头落山前？不过这些日子柳隐与这个向导相处久了，也从他嘴里知道了他的大概来历。他乃是李都督精心挑选出来的人，本就是南中人，不但对山中的各条小道极是熟悉，而且还熟知山中的气候。后来又加入了李都督家的民团，这两年一边抓劳力，一边想尽办法查探从平夷到滇池的地形，所以如今才能神不知鬼不觉地绕过五尺道的关隘，找到一条能直接到达味县的道路。他既然说了有雨，那基本就是八九不离十。于是柳隐连忙又让身边的士卒带着向导去后面中军，把这个消息传给李恢。李恢的命令很快就传了回来，全军原地休息，前军注意警戒。向导说得很准，不一会儿雨就哗哗哗地下来了。幸好下得不大，时间也不长，半柱香的功夫雨就停了。正如柳隐怕料的那般，这场山里常见的雨却给行军造成了不小的麻烦。山路原本就难走，如今这一场雨下来，脚下滑得厉害，一个站不稳就会摔倒。还有下过这场雨后，山谷中升起了水气，带着地上的热气，熏得人如同在蒸笼里。这么一来，行军就变慢了不少，原本计划是日头落山前走出山谷，没想到直等日头落山了，这才看到了前方的山口。柳隐带着前军最先出了山谷，又不顾疲惫，趁着天还没黑下来，把斥候派出去仔细搜索了一番，确定周围没有叛军，这才放下心来。也幸好这个时候是已经到了夏日，即便是日头落了山，还有好长一段时间才会天黑，所以李恢带着人紧赶慢赶，这才在天完全黑下来这前走出山谷安营扎寨。天完全黑下来以后，就不怕叛军会出现这里了，营寨里这才开始烧起柴火。南中可不比别处，山里猛兽极多，到了夜里就完全是各种野兽的天下，更不用说南中到处是险山恶水，夜里看不清，一不小心就会没了命。所以夜里是不会有人敢出来的。柳隐带着人从外头回来，还没等坐下来，就有李恢的亲兵过来传话，要他到中帐一趟。他只得又急忙跟着亲兵过去。“将军，你找末将？”进了中帐，只见李恢正坐在行军榻上，手上拿着一块干粮饼，就着一碗热水在啃，柳隐连忙抱拳行礼道。“哦，柳将军来了？快坐。来人，给柳将军上一碗热水，再取块干粮饼来。”李恢招呼着柳隐坐下后，又让人给他拿吃的。“却不知将军找末将来，是为了何事？”柳隐接过水和干粮，然后开口问道。“不急，累了一天了，先喝口水，吃点东西缓缓。”李恢摆摆手，示意柳隐先填饱肚子再说。“要说这干粮啊，虽说是军中吃食，但委实是不差的，算是可口之物。”李恢看着柳隐开始吃喝，这才笑着说道，“自军中有了此物，行军都能少受不少罪。连军中士气，都能靠它维持住，当真是好东西。”干粮的名声，在锦城那是无人不知。但柳隐也是进了军中后，这才亲自尝到了它的味道。不得不说，比起以前那种难以下咽的军中干粮，冯郎君所献出的干粮制法，对行军用处甚大。“献干粮制法的那位冯郎君，当真是个妙人。听说柳将军也是得了他的举荐，这才能入了丞相府？”吃到一半的柳隐一听，连忙放下吃食，肃礼回答道，“回将军，正是。”李恢点点头，说道，“丞相既然把你到我这里来，想必也是认可了你的才能。这一路来，你带队在前，开路搭桥，为后军省了不少麻烦，没有功劳，也是有苦劳的。”“这是末将职责所在。”李恢满意地点点头。经过这么些天来的仔细观察，李恢发现这个柳隐确实是个有才能的。沉稳而细心，交给他去做的事，一向完成的不错。听说其武艺也不凡，就是不知其谋略和胆气如何？这般想着，李恢于是又问道，“我等今日已出山谷，按底下人所言，到了此处，就算是已经绕过了五尺道的关口，可以从这里直通味县。不知柳将军明日有没有胆量前去查探一番？”柳隐一听大喜，这不是给自己立功的机会吗？连忙立马起身抱拳道，“末将敢不领命？”“如今王将军应该已经打出我的旗号，出现在五尺道的关隘前迷惑敌军。趁着他们未曾反应过来，我欲尽快打下味县，以打开益州郡的门户。”“故柳将军此去，责任重大，定要细心查探，成败在此一举。”“末将明白！”柳隐重重地说道。自孟获亲自领兵北上，作为孟家的第二号人物，孟琰义不容辞地担任起镇守益州郡的重任。他原本是想着继续镇守味县，以期能在汉军到来时第一时间做出反应。哪知孟获却是对他信任有加，直接让他移治滇池，以镇守益州郡全境，同时还以此保证自己后方的粮草供应。至于益州郡的门户味县，却是另派了他人去守。孟琰心里虽不愿意，但却又不得不从。同时心里暗暗想着法子，若是发现了汉军之后，当如何泽雨轩 zeyuxuan.cc
