新的一年到了。
这冬天，如同以往一样寒冷。
偌大的营帐之内，显得孤零零的。
孟明坐在这里，也并没有听见外面有欢呼雀跃之声，尽管为了这一个应该值得高兴的一天，他们停止了三天的进攻。
整片军营里面，显得疲惫、又忧郁。
天空阴沉沉的，深灰色的色调，云压得很低，压到人的心坎里去。
整整三个月了，他们面对构建防御、不前进也不退缩的周军，难以寸进，尽管随着战略的改变，他们的进攻伤亡减少了很多，但是消耗在这里的时间太长了。
军队之中开始有些怨言，所有人都感觉到疲惫不堪，这种疲惫可能更多的是在于心灵层面。
新年，不能够回家，于是想家。
这是许多人的表面上的想法，甚至还会轻声说出来，但是心灵的最最深处存在的，是对于这么长的时间而没有结果的郁闷。
在前面不远处的那个从前藉藉无名的水性，是那样顽强又无耻地横亘在那里，任你风吹浪打，他自岿然不动。
没有人知道叶茂究竟是怎样寻找到这样一个奇怪的人的。
秦穆公也显得有些奇怪，对于这样的结果，却是欣然接受，没有问责孟明，也没有问责军队，反而是几次派人过来慰问，给予的是勉励之语。
这在以往是不可能发生的事情，也是难以理解的事情。
三个月，那在战略上是完完全全的失败，除非……秦穆公原本就对于能够攻破水性的防御抱有观望的态度……
孟明不敢这么去想。
他喝了一口酒，仅仅只是一口。
他的军中本来不允许喝酒，不过在这个过节的日子里，他特别允许只要不超量。
他自己也不应该去喝的，只是因为他有些郁闷。
他喝的就是郁闷。
……
……
水性看向远方，却看不见更多的东西。
夜色再加上阴沉的天，把一切景象都掩埋了，更何况，秦军距离这里也很远。
在当初，叶茂坐在上面，他单膝跪地在下面，对着对方承诺过：
“大王，只要我的命还在，秦军就不可能跨过我的防线一步。”
叶茂没有对着他表示赞许什么的，只是站起身来，来到他的面前，递给他一个袋子，对着他说道：“这是你家后院的土，我看到，那里衰败了，据说是那时候饥荒，便荒废了整个村子，你以前的老屋已经坍塌了，不过后院的那棵老树抽出了新芽，这一抔土，就来自它的脚底下。”
他能够确认叶茂是真的亲身去看过了，虽然那时候叶茂只是因为是那一带视察，然后决定建造一些在当初很多人难以理解的东西。不过他能够确定叶茂对自己是认真的，于是他便也报以认真。
他看向身旁的案几上，那一袋子，确切来说是没有装满袋子的一抔土，脸上浮现出满意的笑意来。
走出营帐外，如同秦军的营地一样，这些简易但是坚固实用的防御性建筑物之内，并没有节日的气氛。
但是也没有任何的抑郁。