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赵祯于混沌的月光下步出太庙大门，走过庙前宏阔的基台，迈下空旷幽寂而又纤尘不染的汉白玉阶陛。琴老、鸽童正头碰头的蹲于阶下石像侧畔低声说话，看到赵祯拖着长长的影子走来，各自无声的站了起身。赵祯冲着两人点一点头，便径自双臂背后朝前踱去。琴老和鸽童急忙跟在了后面。
赵祯走至丹墀跟前，回头看了一眼手持拂尘、亦步亦趋跟在身后的大太监阎文应，沉声说道：“你且去往后宫传旨，将朕出行的一应物事备好，并另换一个执事小太监过来！”阎文应答应一声，退后两步，转身去了。
微风掠过，飘飘拂起赵祯龙袍一角；他一面转身凝望着阎文应远去的背影，一面沉吟说道：“久静思动。枯坐了整整一天，忙得头昏脑胀，不知何故，忽然直想到太庙里走走！”
“今日虽非祭祀正日，”琴老一面拉着鸽童躬身施礼，一面笑着接口说道，“不过陛下若能去往太庙走走，一来疏散疏散身子，二来体味当年先祖创业之艰，守业之难，亦未尝不是坏事！”
赵祯无声的点了点头，三人遂沿着两面赭红色宫墙中间的夹道，逶迤走向坐落于大内最北处的太庙，而替换阎文应前来服侍的一名小太监则远远的跟在三人后面。
苍冥的暮色中，碧沉沉的巍峨楼殿掩映下，两名六十余岁的老太监各执长把扫帚，正在清扫太庙阶陛间的落花浮尘，举动极是迟滞，又无丝毫声息。看到赵祯三人走来，两名老太监立刻躬身控背，悄不言声的退向阶陛两侧。
“陛下不过随意进庙转转，你们且各退下吧！”
琴老轻声说了一句。两名老太监依旧不言不语，各夹扫帚唯唯退离；而那名尾随前来的小太监因未奉召，自也不敢擅自近来。琴老和鸽童便留守于阶陛旁侧的石像下面，赵祯独自踩着月光，走过阶陛上面的基台，跨进五楹大殿的庙内，瞻拜祖宗画像。
“列祖列宗在上，不肖子孙赵祯，自登基承祚独理国政以来，勤修政治，恭行节俭，惴惴如履薄冰，夙夜不敢懈怠，唯恐所为不效，有伤祖宗托付之明；不意宗室兄弟赵珏，偏听偏信，误惑讹言，竟于襄阳招贤纳士，厉兵秣马，意欲妄动干戈，残虐生灵，行兄弟阋墙之举，造同室操戈大祸。契丹和党项两国，更是屯兵境上，虎视眈眈，大有灭我朝食、绝我宗祀之势！
“昔日商汤有言：朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬。当此危急存亡之机，赵祯不才，愿效商汤之言，祈请祖宗在天之灵佑护，宁可降罪赵祯一身，而勿使我大宋皇朝百姓遭难，黎民涂炭，疆土分裂，金瓯有阙！……”
赵祯于空无一人的殿内默声祷毕，又于覆着金黄袱面的蒲团上行了三跪九叩大礼，方才起身，借着两排闪烁不定的灯烛辉光，抬眼逐一瞻望张挂在墙壁上面的祖宗圣像。