赵祯和琴老、鸽童饥餐渴饮，夜行晓宿，——一路有王氏兄弟、郝氏兄弟等十余名侍卫暗中加意防护，倒也安然无事；终在第六天的日暮时分，迎着四月飞花飘絮的清风，沐着夕阳乍长乍短的光影，东京城戴楼门、南薰门、陈州门的角楼雉堞已是极目在望了。
进城之后，三人各自松了口气，牵马缓行，步至龙津桥下的一条偏僻街市，将缰绳付于早已奉命守候在此的两名御前侍卫，然后便沿着直通宣德门的御街缓步漫行而去。
过相国寺后，天虽近昏，然一街两行的酒肆茶坊、秦楼楚馆栉比鳞次，热闹繁华；华灯初上，光影阑珊，仕女佳人、公子王孙亦骤然增多，熙来攘往，软语轻歌，各种各样的吆卖声更是此起彼伏，盈耳聒噪。
御街两旁又有十里水路，俱用青白条石砌成宽阔渠岸，夹岸种满了桃、李、梨、杏等各色花木，渠内碧波春水，荷叶田田。三五妙龄少女便或倚坐兰舟，或轻棹画桨，于丝丝绿柳和簇簇鲜花间叽喳而语，嘤嘤放歌，往来采摘莲苞；又有两艘画舫轻摇慢荡，舫周清一色的挂着艳红色的鸳鸯珠灯，柔靡的光影里，数名身穿粉红纱衣的绝色少女翩立舫头，映着青碧的莲叶和笔直的莲蓬，或素手弄萧，或朱唇轻启：
风也暖来水也温，
风暖水温醉人心。
谁人不说汴梁好，
汴梁春景美似锦。
……
赵祯停脚住步，站于十里水路一侧的丝丝绿柳间，双手背后，表情凝重的观望着眼前柔靡轻艳的一幕，内心里却是翻波涌浪，极不平静：
六日前的傍晚，就在连夜返京的决定刚刚出口，他便立时后悔起来：身为一国之君，肩荷万几重任，言行举止怎能如此冲动如此轻率呢？何况陈艳娘不过一偶然邂逅的江湖女子而已，与当前迫在眉睫十万火急的军国大事相比，不啻鸿毛之于泰山，粒粟之于沧海，怎能为了她而说走就走呢？
六天多来，他的眼前无时无刻不在闪现着陈艳娘那欲说还休的盈盈清眸，那翩然而去的娇娇倩影。潘昱独蓄异志，在汴梁城外的庄园内缮甲养士，以便赵珏起兵时候作为内应，他虽然知悉，也做了相应部署，但却迟迟没有采取行动；潘昱勾结“眉山四鬼”，倚仗左道妖术，于月缺之夜驱赶一众太监宫女攻打中和殿，差点危及他与曹后，事后他也只命将“眉山四鬼”处以极刑，并未追究潘昱本人。这一切，都是为了陈艳娘，都是为了陈艳娘尚在潘昱手中，他心存投鼠忌器之念，担心因处置潘昱而伤及到了陈艳娘呀！……