赵祯、琴老和鸽童三人三骑出离“张巡祠”，借着道旁半人来高的苇茅碧草的遮掩，迤逦南向而行，一径登上了数里之外的高阜。太阳时已偏西，阜上千百株古柏木叶森森，翳天蔽日，四围鸟雀噤口，寂无一人，又有习习凉风贴地而来，旋绕林间，顿将三人满身汗粒霎时拂落净尽。
三人勒马漫步行近高阜南端，琴老在前，按辔而立，居高临下的窥望着赵四赵六军中的情势。数万叛军忽然后撤里许，且对“张巡祠”的警防极是散漫，这在赵祯、琴老意中倒是绝未料到的；窥伺片刻，琴老忽扬鞭指着阜下军营正中那面在风中猎猎作响的绣有“大将军赵”的大旆，哂笑说道：
“赵珏纸上谈兵尚可，其实文不逮德，智不及武，军事才能不过尔尔：夫战，当以气为主，气鼓则胜，气泄则败，此即曹刿一鼓作气，再而衰，三而竭之论也。赵珏数万精兵蜂拥蚁聚于此，正宜趁着黄成简退守之际，一鼓作气，速战速决，早酿破竹之势，奈何却竟按兵不动，自贻军机，宁待黄成简慢慢加固邓州城防耶？主帅庸愚若此，而孔庆雄刚愎自用，欧阳忠雄又志大才疏，三人均面和心不和；公孙黄石虽稍有谋略，却又寂然无闻，当此非常之时，不见出一嘉谟良策。臣断言，只要黄成简驭兵合宜，守城有方，深沟高垒以拒之，檑木滚石以迎之，则非但邓州固若金汤，而且不出月半叛兵亦必生内乱，不战自败矣！”
赵祯点了点头，但却没有答话，只管按缰勒辔，默然沉思；午膳时候接得开封府飞传密奏，内言虽经多日访察，郭千章依旧下落不明，而陈艳娘则于近日现身樊楼，易名改姓，竟做了上厅行首，倚着柔媚色相，风流手段，日与京都一班膏粱浮浪子弟调笑行乐，名气竟然远远超越了声动京华的歌妓宛蒨。
阅完密奏，赵祯眼前渐渐浮起了刀光剑影的潘府庄园之夜，郭千章的舍子救己，陈艳娘的哀婉怒拒，一切皆若历历在目，心情登时悒悒不畅起来。他知道当此四方造乱、宇内鼎沸的危急存亡关头，自己心神稍有纷乱，措置稍有乖方，便将永堕万劫不复之境地；因此不顾劝阻，强命琴老、鸽童相陪前来高阜，一来探看赵珏军势，二来趁便消解胸中一口郁气，放下思想包袱。
投我以木瓜兮，报之以琼琚。
投我以木桃兮，报之以琼瑶。
投我以木李兮，报之以琼玖。
……
三人继续信马由缰，踏着匝地浓荫南向而行，忽然于莺鸟啁啾声中，听得一阵珠圆玉润宛若清泉湍流石上的歌音穿林拂叶，袅袅飘来，急隐身树后望去，原来竟是赵珏、黄衫、雯雯郡主三人三骑联辔登阜而来，歌音正由雯雯郡主喉中婉啭吐出；赵珏、黄衫、雯雯郡主后面十丈开外处，又跟随了赵四赵六等二十余名全装惯带的贴身亲军。
赵祯转头回目，端视琴老，琴老自然会意；两人稍稍挥一挥手，便即拨转马头，不紧不慢的沿着来路朝向阜北返回，鸽童自然紧紧尾随于后。未几，赵祯和赵珏两拨人马虽然各不见面，但却隔了繁林密叶，呈为并肩而行情势；赵珏一行的说话声音更是明白清晰的传了过来：
“我已有半年多的时间没有看到过父亲了。此次跟随王爷驰马登阜，说不定父亲刚好巡视城防，我便可远远的望见了；便不说话，就那样远远的看上几眼，心中……亦感慰藉！”
却是黄衫略带伤感的声音。
静默良久，方于得得的马蹄声中听到赵珏喁喁喃喃的语音：“投我以木瓜兮，报之以琼琚。黄姑娘离弃老父，游居襄阳，一片挚情深爱待我，赵珏并非木石，岂能无感无知？又岂愿无回无报？然赵珏一身背负家仇国恨重任，托寄洗冤雪耻希望，又怎能以儿女私情，抛却人生大义耶？这便是虽得木瓜，却不能以琼琚报之吧。……唉，人生在世，忧思苦多；倘若你我俱生草泽农家，虽食糠咽菜，衣麻饰荆，虽瓦灶绳牖，破被烂絮，但也不过每日朝起晚息，种瓜采桑，想来便应无此扰人烦恼了吧？”言毕，久久无语。
赵祯耳闻黄衫和赵珏对话，历历如在咫尺之遥，胸中七分紧张，三分刺激，然因担心引起赵珏警觉，继而引发赵四赵六妄动干戈，始终不敢拍马快驰，琴老、鸽童自然也便只能尾随于后，勒马缓行了。