紫荆关。凌冽的寒风刮过，也先的大军依旧列阵在关外，既没有进攻，也没有收兵。高高的城墙上，刘深单膝跪地，冷漠的脸上，正在详细的转述自己刚刚的所见所闻。“太上皇御于城外约五里处丘陵上，距离虏贼大军不足百步，丘陵上虏贼约有百骑，拥于太上皇周围，为首者是也先之弟伯颜帖木儿。”“末将入见之时，一应随行骑兵被挡在外，仅四名亲兵随末将入见。”“与此同时，虏贼大军中清晰可见数百弓弩手，持弓而立，正对末将，若末将有任何举动，恐会被当场射杀。”听了刘深的叙述，任礼脸上闪过一丝失望之色。很明显，这帮达贼对于太上皇的“保护”十分周到严密，不过他本也就没想着能够有什么大的收获。于是便转而开口问起了正事，道。“太上皇对你说了些什么？”刘深回道“太上皇所言二事。”“其一，此次也先进攻紫荆，共调集兵员四万，其中一万为后勤，三万为可战官军，经数次大战，如今可战官军约有两万两千人，另有万余往古北口攻。”闻言，任礼和王文对视一眼，皆是看到了对方眼中的疑惑。这道军情不假，是他们早就知道的。但是他们疑惑的是，被“保护”的如此森严的太上皇，又是如何知道这些的呢？虽然这些军情，并不属于什么机密。但是很显然，如果太上皇如传言中，连军帐都不被允许出入的话，是很难得到这些军情的。于是任礼问道“如此说来，太上皇在虏营中，尚有一定自由活动空间？”刘深回答道“末将向太上皇问安时，据太上皇身边袁彬所言，太上皇居于也先大帐之侧，有其弟伯颜帖木儿随时陪伴。”“但是袁彬和哈铭二人，因时常替太上皇和也先之间通禀消息，所以有时可以离开大帐。”刘深没有明说，但是在场的人都听懂了。太上皇是被看守的很严，但是他身边的人，还是有机会能够出去放放风的。于是任礼点了点头，示意刘深继续说。“其二，太上皇有言，此番达贼用心险恶，欲以太上皇为要挟，立于阵前，辅助冲关，太上皇命我等紧守城门，勿要擅自开门。”刘深说完，在场的人皆是心中一沉。他们最担心的事情，终于还是发生了。尽管早就知道，虏贼会用太上皇来要挟，但是却不曾想到，也先一出手，就是如此毒辣的计策。任礼沉吟片刻，试探着道。“虏贼奸诈若此，实为歹毒也，既如此，我等当谨遵上皇之命，固守城中，拖延时间，如今冬季已至，也先必不能久持，时日一久，自退而去。”闻言，王文却是拧着眉头，没有回答任礼，反而对着刘深问道。“刘参将，方才你有所言，太上皇召见之时，有也先之弟伯颜帖木儿在旁，既然如此，太上皇如何还能对你说出这番军情？”刘深低着头，如实回答道“不错，当时伯颜帖木儿确在旁边，但是太上皇有言，他和伯颜帖木儿是好友，不必避讳，末将与太上皇奏对是，伯颜帖木儿从头到尾都未开口。”王文的脸色沉了下来，如果说刚才还是猜测的话，那么现在他就能确定。这次召见，本身就是也先的计谋之一。他之所以故意提前将自己的策略透露给他们，目的就是引起他们之间的不和。大战将起，总兵官和提督大臣一旦意见相左，战略上自然就会出现疏漏。这是阳谋！所以哪怕知道也先的用心，王文还是对着任礼摇了摇头，道。“任总兵亦是沙场久战之辈，岂不闻战兵在外，守兵方有固守之心？”“我方探子已报，也先此来，挟数架攻城器械，若仅倚城而守，纵然紫荆关城高墙固，但只要也先不计牺牲，终有攻破之日，此非良策也。”“太上皇透露军情之时，那伯颜帖木儿既然在旁，说明此事也先是默许的，若是我等真的因此而束缚手脚，只会落入虏贼的陷阱当中。”任礼紧皱眉头，有心想要说话，然而就在这个时候，远处嘹亮的号声响起。一道黑色的洪流缓缓朝着紫荆关逼近，在军阵的最前方，一道明黄色的宽大马车，显得十分扎眼。王文脸上的倦色立刻一扫而空，神情严肃的望着任礼。任礼想了想，最终还是挥手道。“刘深，命你率三千骑兵，为先锋官，前去冲阵，陶瑾你率五千步兵垫后。”“切记，不可伤了太上皇。”紫荆关两边都是崎岖不平的陡峭山岭，地形限制下，也先不可能出动太多的人马，所以派八千人出去，已经完全足够。于是刘深和陶瑾二人领命而下，自去准备。这个时候，王文遥望着远方不断向前的洪流，眸中同样厉色一闪，道。“来人，准备火炮，弓箭，敌军凡入一千步者，先以火炮攻之。”“不行！”一旁的参将还未领命，任礼便断然道。“王简斋，你别忘了，太上皇还在阵前！”大明是有火炮的，虽然现在的技术还不够成熟，但是千步以内的射程，还是足够的。不过因为火炮本身十分笨重，加之铸造不易，寻常隘口都没有布置。但是紫荆关乃是此战的关键，自然是备有火炮的。不仅有，而且是足足七门！正因如此，任礼才会反对。派人出城迎敌也就罢了，任礼毕竟是老将，知道单纯固守的劣势，他当时说固守，只是在试探王文，也没想着真的不派兵出去。但是火炮和弓箭就不一样了！那明黄色的马车，在阵中甚是显眼。就算是两军交战，混乱之下，但无论是大明的将士还是瓦剌的军队，肯定都会尽力避着那辆马车。毕竟，瓦剌大军铺开足有数百步宽，区区一辆马车，宽不过十余步，只需冲锋之时，选其他突破口即可。但是火炮和弓箭，都是范围性杀伤，尤其是火炮，一炸一片，就算是刻意避开，也难保不会波及到不该波及的人。所以任礼立刻就阻止了那名将要领命的参将，转而道。“王大人，八千军队，足以将敌军击退，未免伤及太上皇，火炮和箭雨，就不必了吧！”虽然最后是疑问句，但是任礼的态度显然十分坚决。王文沉着脸色，道。“任总兵，你不会不知道，火炮和箭雨，是阻击敌军前进最好的办法，能够为我军争取时间，在交战之前，最大限度的消耗敌军的力量。”“之前的各处隘口，因为时间紧急，未及布置火炮，但是如今紫荆关既然有布置，自然不能任由我官军死伤而不用。”“何况，那车中根本不是太上皇！”前头的话都直接被任礼忽略，他听了最后一句话，转过身望着远处明黄色的马车。距离太远，根本看不清楚。这个时候，王文的声音从身旁传来。“也先并不傻，他绝不敢真的将太上皇绑上阵前，万一太上皇在交战中有损伤，我大明必举倾国之力剿灭瓦剌，他不会冒这个风险！”任礼瞪大了眼睛，差点气得胡子都拽掉了。这就是理由？猜的？紧咬着牙，任礼反问道。“所以王大人所说，都是猜测，万一那要真的是太上皇呢？”王文一脸冷漠，面对任礼的怒火丝毫不怵，平静的开口道。“不，那不是！”。
