月亮湾马戏团演出到了第四天。
午餐过后, 如果细心观察不难发现有几位演员的状态有细微变化。
有八个人在今天的演出结束后就会先行放假，原本的节目时间将由后来的畸形秀演员接手。
小丑迪克不在其列，他很羡慕能提前离开的人。
这些人的火车票都定在了明天早晨, 是能离开马戏团魔咒——每次巡演的后三天最容易撞见亡灵。
一旦被亡灵盯上……
迪克擦着哈哈镜, 难免想起曾经共事的小丑大卫。
去年春季演出后几天, 马戏团又出现了亡灵，绿幽幽的鬼眼颇为吓人，还尤其喜欢在营地树林飘荡。大卫忍不住口腹之欲, 不顾禁忌趁着夜色去树林采蘑菇，不幸地撞上了亡灵就变得疯疯癫癫了。
迪克也不知大卫最终去了哪里，听说是疯后被车撞死了, 但这些事与他无关，因为都不是他能帮忙解决的问题。
不懂团长安德烈怎么选成员，反正留在马戏团的全部是冷漠的人。
像是大卫乐于助人的, 或像安娜温和善良的，还有瞧着傻不拉几的狼人，最后都没能落得好。
今年又发生了不愉快。
距离演出没几天, 团长告诉大家安娜耳朵重伤, 被史蒂夫送往市内医院。狼人尤尔也就此失踪, 听说是她严重干扰了飞刀排练。
狼人尤尔具体做了什么？
安德烈对此没有细说，只说尤尔在树林闲逛撞见亡灵后逃向了营地飞刀排练场, 引发了又一起亡灵制造的流血事件。尤尔在出事后做贼心虚逃走了。
迪克也在考虑是否要跳槽。虽然月亮湾给的薪酬高, 但他害怕哪一天也死在了亡灵禁忌上。
应该不会吧？
迪克猛地摇了摇头, 将哈哈镜放到了展示位上。
现在还能留在月亮湾的演员早就学会收敛好奇心, 比如他安安分分地从不乱跑, 也不多管闲事, 总不能遇上什么倒霉事。
白天一切正常。
演员们继续按节目表演出, 后到的畸形秀演员也开始搭起帐篷。
黄昏降临时，营地非常平静。
“情况有些不对。”
歇洛克一直关注着魔术师默顿的动态，“默顿下午没有进行表演，安德烈什么都没有表示，显然是知道默顿去做了什么。一起不见的，还有巡逻队的八人。”
下午默顿为什么离开？
只能是为接收随畸形秀演员一起到的‘货物’。这个时间段演出正在进行，而没有人会关注树林里的动静。
歇洛克还指出一点，“默顿曾提到这次会有的美人鱼，但没有并出现在畸形秀的演员中。”
华生的战友在调查一位失踪的彼得小妹，那位受害者身上会不时散发鱼腥味。
再联系畸形秀、美人鱼等词，让人不禁怀疑彼得小妹被拐走后，遭遇了被残酷的身体改造。
这种改造畸形人不能正大光明地参加演出，但总有猎奇的人通过黑市将其视作货物谋取暴利。
然而，目前尚未得到实打实的证据。
凯尔西刚刚翻看了密信，爱德华兹传来三点消息。
第一，狼人暂时找不到，那位不会轻易现于人前。
第二，基督山伯爵在纽约寻找安娜的牙医朋友，情况是一好一坏。
好的是确定了安娜在哪一家诊所就诊，但坏的是阿尔贝医生七天前就关闭了诊所，至今不知人在何处。
最后，经由侧面打探确定了古德曼与莫兰的旅店租期，是分别还有四天与七天。
“四天后，马戏团表演结束，古德曼的离开时间还能算很正常。”
凯尔西怀疑的是莫兰，“但莫兰付了七天住宿费，这就不得不让人多想。”
莫兰来芝加哥是为「魔镜」行动，四天后行动结束不离开，他是有别的任务？亦或支付七天住宿费是他一贯使用的障眼法，不让别人轻易掌握他的动态。
“长期盯梢莫兰很难，他从军多年，有极强的反侦察能力。他甚至很可能今夜就会离开芝加哥。”
歇洛克却不敢保证能在短期内顺利以莫兰为饵，将整个犯罪集团一网打尽。
选择就在眼前。
放长线钓大鱼固然完美，但美国各州警力很难相互联合，更不提州与州的法律量刑不同，如今更没有某一权威美国全境的调查机构。
凯尔西前世所知的FBI是在1935年成立，而如今才1879年。
在十九世纪美国不可能完成跨州联合追捕。警力严重不足，即便是州政府查案，也多半聘用私家侦探社协助。
如果让安德烈、古德曼、莫兰等人离开了芝加哥，试问如何有足够的人手分头追查其踪迹？
更棘手的是目前无其他实证。假设能将这些人抓现行，反倒是最佳证明，是能从他们身上或多或少问出更多情报。
“其实，我认为的最好方法是有组织的跨州合作追查，但实际行动与理想计划总是差距甚远。”
凯尔西虽然不确定小说中福尔摩斯具体耗时多久彻底摧毁犯罪界的拿破仑王国，但大概知道至少是用了十几年时间。
回到眼前的现实。
在刑侦体系不完善的时代，逐一击破犯罪团伙的确不如一网打尽完美，却是最合适目前情况的办法。
两人做出了选择，不如闪电突击战，将那些嫌犯当场抓现行。
歇洛克借着去打水的机会，将此决定告诉了冒险前来接头的华生。
不过，歇洛克与凯尔西却无法在今夜直接参与到抓捕行动中。
交易时间很可能就是演出时间，让沙俄飞刀客维持一如既往的演出，是给围剿队做的最好掩护。
让马戏团营地表现得一切如常，就不会引起安德烈的怀疑。
「一击必中，尽量留活口。」
华生将两位侦探的话带给了爱德华兹。
具体抓捕方案需要爱德华兹联系芝加哥警方制定。
“抓！今晚就抓！免得迟则生变。”
凶案处乔治探长在听闻可能存在的黑暗交易后，哪怕眼前仍没有关键性实证，但也全力支持必须打击犯罪。
“探长，我觉得不妥，万一抓错了呢？”
乔治的副手并不赞同，“也许就是马戏团在树林里搞一场秘密秀，我们派人将其包围却没有找到犯罪现场怎么办？那还可能得罪了去观看特殊秀的观众，不用猜也知道那些会是有钱人。”
“的确，这样做太冒险了。马戏团年年都有演出，从来没有拐卖小孩或虐杀虐待的案件上报。”
另一位资深探员说到，“现在只是推理，并没有交易的明细账单。一旦出错，也许他们只是买卖稀有物品，谁承担围捕失误的过错？”
‘哐——’乔治探长将文件狠狠扔向桌面，怒视了一圈所谓同僚。
“谁还有反对意见，请说些有价值的！别用得罪不起有钱人和承担不起过失来做借口。我不知道你们某些人为什么做警察，这也不敢那也不能。对于我而言。警察就是为了尽己所能维护社会安定。”
乔治讥笑道，“我知道你们胆子小，听到帮派势力参与其中，是连抓也不敢抓了。那么不如趁早辞职回家种草养猪，还穿什么警服。今天，有胆子的就和我一起行动。”
凶案处办公室异常安静。
一批人随着乔治离开，是要为今夜抓捕做迅速准备。
出了办公室，乔治对旁观的爱德华兹与华生说，“你们也看到了，这就是现状。队伍不好带，不是所有人都是一条心。
因此，面对像这类犯罪团伙，一旦让他们分散了进入各个州就是纵虎归山。除非你又能保证充足人手，又能确定搜集出所有的实证，否则别谈放长线钓大鱼。”
做警察越久，乔治越感到齐心协力破案的重要性。