再过一日，便是除夕。
整个南府空荡荡的，阒无人声，死气沉沉的。
南稷山的尸身遍寻无果，官府在蛇山底下，搜来了一件破损的衣衫，只说就是南稷山留下的，尸身大约叫野兽啃噬光了。只拿一件血衣草草了事。
夫人苏真真一“病”不起，南锦当家，做主入殓了血衣，下葬空棺材，结束了丧事。
家中白事一过，照着之前文书约定好的，各人选各人的路，缘聚缘灭，这就散了。
南浩亭和乔氏，拿走了家中大部分的田产和宅子，还有郊外的马场、庄子。
他们暂住在庄子里，自立门户，挂上了‘浩然庄’的牌匾。
南浩亭大发请柬，宴请青州城有头有脸的富贵人家酬酢，席面上没有二话，只是说清楚，道分明——从此他南浩亭，自立门户，没有继承家业，与南家无关，与御贡皇商无关，更与市舶司那一笔五十万匹丝绸的订单毫无瓜葛！
论起将来谋生的打算，南浩亭胸无大志，只想吃喝玩乐。
田地、银子在手，明面上托人去寻找佃户，收一收租子当地主，背地里，再放一些印子钱出去，做一些钱生钱见不得人的勾当。风花雪月，潇洒纵意的本钱，总是够的。
乔氏一败，心如死灰，吃了半个月的药，一直卧床休息。
这放肆不听话的儿子，她暂且是管不了了。
……
“至于其它人，小小姐跟着二老爷回北城了，四姨娘和二小姐，还住在城里，本计划是回京城去的，可二小姐不愿意走，怎么说，也要撑过了寒冬，等明年开春，再北上赶赴京城去安顿。”
三叔提来一壶热茶，陪南锦坐在廊下，裹着毛毯，赏一赏腊月岁尽这最后一场雪。
南锦暖杯在手，哈出的气，都泛成了雾色。
“她答应我，上月节，要陪我吃一碗元宵的~”
“二小姐心性纯良，去了京城，也盼着有个好归宿。”
“恩……我与她姐妹情分，不会断在今日的。”
三叔欣慰点了点头，总算还有二小姐相伴，大小姐也不至于太过孤单。
“三叔，我娘那边，都安顿好了？”
“都安排好了……昨个就有书信来，问大小姐你除夕哪里过？守着南府太寂寞了，还是让我准备一辆马车，送你过去吃个团圆饭吧？”
南锦笑笑：“事情还未解决，我可不能走，盯着南府的眼线还很多，若是叫人知道爹爹还活着，总要再出幺蛾子——”然后，她佯装嗔怒，口吻难免抱怨：“爹爹也真是，自己一个人寂寞，拉了亲娘去陪还不够哇？”
三叔憨厚一笑：“老爷这是心疼小姐，再说了，好些日子不见，总归想念的。”
南锦抿唇一笑，端起杯子，呷着里头滚烫的茶水：
“送一些糖条蜜饯去吧，他喜欢吃甜的——今年是女儿不孝顺，不能陪他守岁了，等熬过了这一次，以后岁月慢慢，由我缠着，他别嫌我烦就是！”
“哈哈哈。”