众人齐刷刷扭过头。
大殿门口，一个雍容威仪的老妇站在那里，右手搭在一个嬷嬷手上，左手握着一串南海檀木佛珠，她面容苍老，目光锐利，此刻直直望着明武帝，这个大盛的君王亦不禁面色一变：“母后？”
他和叶贵妃一起站起来。
席宴下方，除云殊外，众人起身跪拜。
“参见太后，太后娘娘千岁千岁千千岁！”
城阳得遇救星般，连滚带爬扑过去：“皇祖母！皇祖母救我！”
太后连忙走上前接住她。
她看着这个哭得跟个泪人儿般的丫头，心疼得不了，亲自拿了绢帕给她擦拭：“别哭了、别哭了啊，有皇祖母在，没人能欺负你。”
明武帝无奈之际，又松了口气。
他知道这么多位公主里面，母后最宠爱的就是城阳，如今她老人家一来，城阳应该不用受罚了……
果然，太后冷冷道：“皇儿，城阳犯了什么错，居然要被到关宗人府去，你给哀家好好解释一下！”
明武帝连忙道：“回母后，城阳是一时胡闹，伤了魏卿家的女儿……”
“魏卿家，哪个魏卿家？”太后故意装作不认识魏九。
魏九眸子一眯，上前行礼：“奴才魏九，参见太后。”
太后居高临下扫他眼：“你还认得哀家，真是难得啊……哀家还以为你当了督公，已经忘了哀家这个主子呢！”
老太监忙道：“奴才不敢。”
这件事几乎朝中上下都清楚，魏九在得势前，曾是太后宫里的一个小太监，那时太后也还不是太后，是皇妃，她一手提拔魏九，让他辅佐自己的儿子，终登大宝。因而这些年，魏九对太后一直很恭敬，甚至在她面前也一直自称“奴才”，只是自从太后去灵源寺修行，才没了来往。
太后听到这话，愠怒才消了些，她摆摆道：“罢了，小九子，哀家也只是一时气话，你莫往心里去。”
魏九恭声道：“魏九不敢。”
太后轻哼了声，这才趾高气昂地环视一圈，目光最终落到魏青棠身上。
她抬着下巴，高傲道：“你既是小九子的女儿，也就是哀家宫里的奴才。哀家的宝贝孙女要打要罚，那也是主子打罚奴才，天经地义。皇儿，你说是不是？”
明武帝额头冒出冷汗。
魏九早已不是当年的小九子，母后如何能这样说？可是转念想想，要护城阳，必然得有个服众的理由，既然母后能给出来，他又何妨应下，左右不过是委屈委屈魏家那孩子罢了……
沉吟片刻已有决断，明武帝颔首：“母后说得是。”
魏青棠讽刺地勾起嘴角，却连苦笑的力气都没了。
她如何看不出来，上面的几位正在费尽心思地替城阳开脱，什么主子、奴才，每一句话，都像是抽打在她脸上。权贵权贵，有权即贵，那种与生俱来的地位，那种高高在上的俯视，真是……让她好不甘呐……
少女垂着头，咬紧嘴唇，想把委屈和痛苦一起咽下去。
城阳却还嫌不够似的，仗着太后之势怒斥：“皇祖母说得对！本公主不过是跟你开个玩笑罢了，谁知道你这么软弱，不过是擦破了点皮，就装出一副可怜样，你装给谁看呐！”
魏青棠握紧拳，指甲都嵌进肉里……
忽然，一个清冷幽寒的声音钻入耳。
“玩笑？”
周围气氛瞬间变得又冷又硬，众人抬眼望去，那位没怎么开过口的宸王殿下负手静立，淡冷的脸庞浮起丝丝寒意。
大伙儿不自禁缩缩脖子，城阳躲到太后身后，嘴硬道：“就、就是玩笑……”周围顷刻间冷得要结冰般，她一哆嗦，又不由松口，“不是玩笑，是游戏，对，我只是和她做个游戏！”