九十年代初。
随着改革开放的飞速发展，歌曲逐渐流行起来，曾经风靡全国，影响远播海外的黄梅戏越来越不景气。
作为黄梅戏的起源地之一的玉抚镇已经没有人会再花钱去茶楼听戏，以黄梅戏表演为主的最后一家茶楼凤鸣楼正式宣布倒闭。
江枝艳大步跑进凤鸣楼戏班后台，就见班主严鸿正在呵斥搬东西的人。
“小心点，撞坏了你们赔不起。”
“箱子里面都是戏服，有这么重吗，都给我用力点抬稳些。”
江枝艳气喘吁吁跑到班主跟前，满额头的汗都顾不上擦。
“班主，听说您要把凤鸣楼卖掉？”
“对。”严鸿叹了一声，心情很是复杂。
江枝艳眼睛发酸，眼泪险些落下来。
“班主，我一定会更加努力唱戏吸引更多的人来听，您不要把凤鸣楼卖掉好不好？求您了。”
那可是她的第二个家啊。
“枝艳，你七岁开始在凤鸣楼一边洗碗擦椅桌一边学习黄梅戏，连识字都是我们的师傅教的，十年了，我能理解你对凤鸣楼的感情，可是你也要理解一下我。”
“凤鸣楼的生意一日不如一日，整个戏班人这么多，开支那么大，这两年我都是亏钱在做，再热爱我也没法再继续支撑下去了。”
严鸿从怀里拿出一小叠钱币和一封信递给江枝艳：“这些钱是你最后的工钱。这封信是我亲手写的介绍信。”
“介绍信？”
“对。把你介绍给另一个唱黄梅戏的茶楼的介绍信。这个茶楼在安市，舞台和待遇远比我这个小镇好得多，机会也更大。”
“安市？我听客人说过这个地方，好像距离我们这里挺远的？”
“也不算很远。从这里坐一个多小时的摩托车到市里的汽车站，再坐七个多小时的汽车就能到。”
江枝艳刚燃起的希望瞬间又熄灭了。
“班主，我连镇上都没有出过，怎么可能去那么远的地方。”
“枝艳，我希望你不要错过这次机会。你是我做这行以来遇到过的声音条件最适合唱黄梅戏的人，如果再给你时间磨练，以后肯定能成大腕。我希望你能将黄梅戏带上更大更好的舞台，让更多的人听到。”
班主走了，江枝艳拿着最后的工钱和一封信静站在原地，无能为力眼睁睁看着包含着她所有酸甜苦辣的地方一点点被搬空，眼泪忍不住夺眶而出。
江枝艳垂头丧气回到家时，她妈妈胡景兰正在简陋破旧的厨房里做午饭，一只眼睛似乎肿得厉害。
“妈，你眼睛怎么了？”
江枝艳紧张地上前一步，发现胡景兰一只眼睛淤青红肿、骇人得很，她的脖子上有一圈被人掐过的痕迹。
江枝艳脸色一变。
“是不是江海干的？”
胡景兰抽泣着点了点头。
“你爸问我要钱，我没有，他硬说我藏着有不肯给他，把家里翻遍后找不到后继续逼着我要。我们家的钱全被他拿去赌了，就指着你每个月唱戏的工钱渡日，哪来的多余的钱。没有钱他就动手打我，我忍不住骂了他几句，他就开始掐我脖子。”
胡景兰越说越伤心，不停抹着眼泪。
“如果当时不是邻居过来拉开他，我可能真的被他掐死了。”
江枝艳怒不可遏。
“这个混蛋。”
“我们家的房子田地等所有值钱的东西都被他赌没了，这往后的日子我们一家要怎么过？我一直以为他是一时被蒙蔽了双眼，总会有醒悟过来的一天。现在，我不那么想了。”