“赵麻子！”
“赵麻子你给我站住！有本事和小爷再战三百回合！”
京城,寒风瑟瑟。
身穿灰袄的主仆二人正急匆匆地从城南往西走，身后远远地追着几个跑得气喘吁吁的锦衣小公子，打头的一个怀抱蹴鞠，骂骂咧咧。
“娘希匹！赵麻子你他娘的是不是怂了？你他娘的就是个踢野球的怂包！”
主仆二人只当没听见，闷着头疾步往前，拐弯时候不小心撞到了个挑担的货郎，将货郎扁担里的东西弄洒了一地。货郎一把抓住对方的胳膊：“没长眼睛啊？赔钱！”接着被抬起头来的主仆二人给唬了一跳。
年轻主仆黄褐色的脸蛋布满了坑坑洼洼的麻子和痣斑，乍看之下分外可怖。
货郎手下的力气不自觉地就小了。
“赵麻子你站住！”身后追赶的声音近了些，麻子脸小厮连忙从怀里掏出一锭碎银子扔给货郎，将他麻子主子的胳膊救了出来。
主仆二人闪进了前面的鸿福客栈。
货郎看着手中的碎银发怔。
这一锭碎银子够他两三个月的嚼用。可那主仆二人一身补丁灰袄，料子还没有他穿得好，他原本也只打算讹上几文钱而已。
不多时，几个气喘吁吁的锦衣小公子跑了过来。
“喂！有没有看见两个麻子？”
货郎伸手朝反方向一指：“看见了，往那个巷子里去了！”
锦衣小公子们对视一眼，呼啦啦地朝巷子里跑。
货郎也不挨家挨户地串巷叫卖了，他把扁担一挑，就着鸿福客栈旁边的墙角就蹲了下来。
鸿福客栈虽不是京城的显贵客栈，却也是大户人家才去得起的。就城西这片儿平头老百姓住的地方，还真没几个本地老财舍得进去消费。
货郎认定麻子脸主仆也不是鸿福客栈的客人，只不过是进去躲躲。瞅着他俩被追赶的情形，十有八九还是偷了方才几位锦衣公子的钱财。
货郎深觉自己帮助主仆二人摆脱了麻烦，理应再朝二人多讹上一笔。他蹲在墙角等啊等，没等到麻子脸主仆出来，倒是等到了去而复返的几个公子哥儿。
“喂，那货郎！你不是说赵麻子往那条巷子去了吗？那巷子明明是条死巷，赵麻子根本不在里面！”
货郎没想到随手指的巷子竟是条死巷，只得心里一边咒骂麻子脸主仆，一边朝几个锦衣小公子陪笑：“许是那俩麻子是住在巷子里的人家，小的的确确实是看到他俩进去了巷子。”
领头的锦衣小公子跑得脸蛋通红，他嘴里哈着气，怀里抱着蹴鞠，咬牙切齿地垛脚道：“回头！咱们对着那条巷子挨家挨户地搜，不信找不着赵麻子！”
“算了吧，下次咱再赢回来。”另一个锦衣小公子劝他。
“下次？”抱着蹴鞠的小公子就很愤恨：“你没听见赵麻子说他要娶亲，以后再也不蹴鞠了吗？我堂堂安盛府小侯爷，玩蹴鞠居然输给了一个平民？我忍不了！”
听到锦衣小公子的来历，货郎吓得大气不敢出，生怕对方发现自己骗了他。
安盛府小侯爷越想越气，领着其余几个小公子就要冲回巷子寻仇。不料一群人冲得太急，竟然当街惊扰了一辆恰巧路过的马车。
“吁！”马车停了下来。
马车配着三匹万里挑一的高头大马，每匹都丰神俊朗。车顶由棕榈树枝盘旋成八条金蟒，乌黑厚重的车帘上用暗金细线醒目的纹着“煜”字，熠熠生辉。
喧闹的街市骤然寂静。
街上所有的百姓都跪了下来，瑟瑟发抖。
煜王楚韶曜。
当今除了圣上之外的第一人，民间常以他的名号止小儿夜啼。
货郎突然间对那位安盛府小侯爷充满了同情。
这天底下谁人不知煜王爷双腿有疾，最嫉恨的就是蹴鞠这类运动？
车帘里伸出一只惨白透明、骨节清晰的手，一双阴鸷的眼睛隐在黑暗里看向小侯爷一行。下一秒，车帘放下，车夫猛地挥起马鞭朝小侯爷抽去。马鞭划过空气发出猎猎声响，小侯爷的脊背被抽得皮开肉绽、鲜血横流。
小侯爷跪在地上，咬紧嘴唇，一声不吭。
车夫足足抽了十下，这才听见车帘里传来一声暗哑低沉的“走吧”。马车远去，小侯爷支撑不住晕了过去。
货郎摇摇头，幸灾乐祸地叹息一声真可怜，便挑起扁担出城回家。见血不适合做生意，不如趁着天光尚亮，尽早回家喝上娘子做得一碗甜羹。
鸿福客栈的掌柜暗道一声晦气，不情不愿地堆起笑脸，带上小二硬着头皮去帮忙安顿鲜血淋漓的小侯爷。
人群散去。
客栈上房走出两名女子。从女子周身的气质和面纱上方灵动清澈的眼神可以看出，这是贵族仕女和她的大丫鬟。贵女带着她的丫鬟，低调地坐上一辆马车往城东而去。
“小姐，奴婢的腿倒现在还是软的。”马车内，丫鬟青桔惊魂未定地抚着胸口。“煜王爷可真吓人。”
“简直变态！”她的小姐赵若歆也吓得不轻。
“陈家小侯爷真倒霉，偏偏撞到了煜王爷。”青桔后怕地说：“幸好咱们跑得快。否则万一被煜王爷发现咱们是跟陈家小侯爷一道儿蹴鞠的，那可就麻烦了。”
赵若歆想着安盛府小侯爷那鲜血淋漓的后背，不禁懊恼道：“要是我答应陈小侯爷再赛一场，他也不会碰上煜王那个煞星。”
“小姐，你怎么会这样想！”青桔吓了一跳，她握住赵若歆的双手：“咱们偷偷跑出来蹴鞠，已经是大逆不道了。以往您都和城西百姓家的孩子踢球，虽然不雅观但也不会被人认出来。可今天碰见的都是世家贵公子，这万一要是被认出来了，您明年还怎么出嫁？再说了咱又不欠陈小侯爷的，是他自己撞上的煜王马车。”
赵若歆弯眉紧蹙。